段菁菁正在厨房揉面。今天是儿子五岁的生辰，每年孩子们过生日的时候，她都会亲手做一碗阳春面，她用手臂蹭了一下掉在脸颊的碎发，转头吩咐道，“立秋，你帮我拿两个鸡蛋来，我再做个蒸蛋。”
中午要吃蟹粉狮子头，立秋正在一旁帮忙剥螃蟹。听得主人吩咐，起身应允，洗洗手就向外走去。
不过一会儿，立秋回来了，两手空空，急匆匆对段菁菁说，“夫人，有客人来了。”
段菁菁闻言有些奇怪，这个时辰怎么会有客来。放下衣袖，示意立秋给她倒水，一边洗手，一边奇怪道，“可说了是谁？”
“姓周，是一对夫妻，坐着马车来的呢。”立秋刚出厨房，便被喊住前来通报，也不甚清楚。
段菁菁思索一番，并不认识什么周姓夫妻，但是整理了仪容，向堂屋走去。
段菁菁现在住的宅院原是两个宅子合在一起，因家里都是女眷，就将会客的堂屋放在了老宅子的正房。
堂屋里，立夏正在给客人沏茶，轻轻地打量着来客。这对夫妻，男子看着已过而立之年，穿着素色长袍，留着山羊胡须，面色沉静。而他的妻子，身着锦缎，带着金银首饰，看着颇为富贵，眼神中却透着鄙夷。看到段菁菁进门，忙走前，“夫人，客人...”
段菁菁进门的时候，就认出了来人，“周先生，周夫人，妾有礼了。”
“你怎么这个打扮就出来了，难道没有见客的衣服？真是没有规矩。”周先生还未说话，周夫人却见段菁菁穿着家常布衣，觉得自己受到轻视，率先发难。
周夫人原是扬州府人，家里是做丝绸生意的，家境富裕。今日跟着丈夫来了镇子上，本就心生不快。
“夫人失礼了，还望，段娘子不要介怀。”周先生打断了自家夫人的抱怨。正要说话，就看着一小童，背着书袋，身着书生长衫，走进了正厅。
陈璟之见到家门口有辆马车，进门后就直奔堂屋而来，将这夫妻两的话听得清楚。
“母亲，孩儿回来了。”向段菁菁作辑，不得不说，在外人面前他的仪态还是不错的。说罢起身，站在段菁菁身侧，看向堂上的夫妻二人。
段菁菁知道儿子是在等她介绍，“这是周先生夫妇，你大伯的好友。”
大伯？陈璟之反应了过来，是陈瑞。
“见过周伯父，周伯母。”陈璟之心下有些奇怪，但还是向他们二人见了礼。
“这便是璟之吧，没想到都这么大了。这是从私塾回来啦？”周先生倒是对陈璟之很热情，
“我是你伯父的好友，他临去前曾托我照看你们，只是我去年才考中举人，一直未有机会来找你。”
这周先生便是陈瑞分家时的证人之一，今日前来，只是寻访一番故友之子。本来带着夫人来，想着可以由夫人与段氏交谈，谁知夫人嫌弃段氏是妾室，并不愿意。正硬着头皮打算自己问段氏时，陈璟之回家了，周先生松了一口气。
段菁菁是知道陈瑞的这些好友对她这个“妾室”一贯是看不上的，但现在是自己家，便微笑着说，“原来周先生已高中举人，还未祝贺。妾与子女镇上过得也算舒心，璟之去岁便已开蒙。”
周先生只是由陈璟之的装扮猜测他已经在读书了，没想已经读了一年有余，心中很是欣慰，“如此青山兄也可泉下有知。我来本想收贤侄为徒，既然已经拜师，敢问是从何人？”
周夫人听到丈夫打算收陈璟之为徒，狠狠地拽了一下他的袖子。
“师长姓庄，字致远。”陈璟之看到这一幕，再联想刚刚进门时听到的话，便知晓这周夫人并不喜欢自家。
“噢，竟然是致远兄。真是巧，我，致远和你大伯在县学时都是同窗好友呢。致远学问扎实，既是你的师长，我便可放心了。”周先生倒是不在意自己夫人的失礼，继续说，“我前几日见到你兄长，听闻他学识不错，今年便要下场了。你可要向他学习，不能堕了你大伯的名声。”
陈璟之不以为意，周先生不说，他都忘记了自己还有一个兄长。他们在县里，自己家在镇上，根本就不来往啊。
周先生并不善言辞，他好似真的只是受故友所托来看看，给陈璟之留了一套《论语》，再将带着陈宝珠的布匹交由段氏。便在夫人的“暗示”下婉拒午膳，起身离开。
周夫人的轻视狠狠刺痛了陈璟之。他并不是一个真正的孩子，能清楚的分辨出善恶。但他还是有些不解，“娘，周夫人为什么看不起我们。”
段菁菁牵着儿子的小手向正院走去，闻言，她有些不知道该怎么样跟儿子解释，“我听说她娘家在扬州便是大商人。算是下嫁给周举人的，就算周举人还是周秀才的时候，家境也是十分优渥的。”
说罢，她顿了顿，她不知道儿子是否听得懂，“况且，娘以前是妾室，她是看不起的。”
只是她以前还是陈瑞妾室的时候，周夫人仅是秀才娘子，倒没这么“真性情