时被女孩儿拿起来，好奇地左左右右瞧着，并分不清上下。
“那日只听县衙的邱师爷来村头长篇大论地念了一番，末了又说就是要选女孩子到临安去参加朝廷的云昭令选。姐姐可认得上面的字？能不能念给吉儿听听。”没等林旧回答，女孩子又叽里呱啦地说了一番。
这个说话的姑娘看着约略比林旧小一些，十分清丽秀美，正是南周女子的甜糯长相，话说得也轻快。
“云昭令，令选天下佳丽，凡及笄至双十年品姿具佳之闺阁，即可随令入都城临安，经遴选甄视，择秉徽柔之质，安正之美，蠡斯之义者，入皇宫或官阁府邸随侍教养，长示恩泽典范……”照着女孩儿展在自己面前的拓纸，林旧一字一句念给她听。
“对对，就是这个，邱师爷念的就是这个，什么‘柔’，又什么‘斯’的，好听得紧。这上面可是说咱们能去临安？那如今咱们可是要到临安去了？”女孩笑道。
林旧想了想：“应该是先到鲁州平阳府，从那里去往临安有水路官道。”
女孩儿眼中满是光彩：“平阳府吗？只听爹爹提过，我从来没去过。我叫吉儿，姐姐叫我吉儿吧。”
吉儿的乡音很好听，正是安北四州最东面钦州的口音。爹从前一个副将就钦州人，一个糙汉子操着一口甜糯的乡音汇报战况，常把躲在帐子后面偷听的林旧逗得笑出声音，被她爹薅出来教训，又被这个“甜糯”的汉子护着，一路护出中军帐，带到草甸子上去给她捉青菜蝶子玩儿。他总能一下子就捉住草丛里最大的菜蝶子，憨笑着捧到自己面前，又非让自己叫了叔叔，才肯把小虫儿绑了草绳交给自己。
刘叔叔战死的那天，林旧还记得，他倒下去，扑起一片尘土，就再也没站起来……
眼睛微微有些热，林旧点头：“嗯，平阳府很大，等咱们到了，兴许会停留三五日，妹妹去逛逛就是了。”
“会待上三五日，为什么？”吉儿观察了林旧半日，觉得这个同车的姐姐实在是人们说的那种越看越好看的可人儿，不大爱说话，说气话来却和气，又能识文断字，不觉从心底里喜欢起来，忙想和她多说几句。
“咱们这里到平阳府只需十日的路程，最北面的菱花州远一些，需要十四五日的时间，而且那里战事未清，大概会更慢一点，如今云昭令初选结束，两边同时启程，等咱们到了，她们应是还没到，能有几日空闲。”林旧说到。
“姐姐知道得这样明白，是到过平阳府吗？”吉儿笑着向林旧身边挪了挪。
林旧点头：“到过，不过是很小的时候，这些我也是听家里人说的。”
“姐姐可真好看，到了临安定能选了入宫去享福。爹说临安山好水好什么都好，让我去了要给家里争气，改明儿个接了他们离开这苦地方。”吉儿年轻心热，憋了半日，此时说起来就没完，“姐姐叫什么名字？”
“我叫姚樱。”林旧道。
“姚樱姐姐。”吉儿甜甜唤道，“姐姐多大年纪了？吉儿十六了。”
林旧从腕子上把自己的手串脱了下来，自绳子上褪下一个小小的白玉兔子：“比你长了三岁，这个送给妹妹。”
吉儿也不推辞，欢快地接了，小心翼翼地串在自己的手环上，又端详着新来的小兔，白净净的。
这是南周闺阁里的规矩，哪怕只是路上女孩儿们第一次遇见了，说了话，拉了家常，年长的女孩儿都要送给小一些的妹子一件自己的物件，不拘什么都可以，一方帕子，一个钗环，再不济穷苦人家摘了路边的花儿插在妹妹头上也是有的。
“好稀罕啊。”吉儿看着手环上栩栩如生的小兔子，忙想推对面睡着的姐姐小荣也起来看看，却忽觉得身下马车骤然停了下来。
起先众人只道路途有坑洼需要闪避，不想半晌车马依旧不动……
静听之下，半分车辇马蹄的声响也无，四周静野旷然，好像除了车里几个面面相觑之人，车门外竟没了人一般。