天圣二十年，天降大灾，洪水泛滥；受灾州府赈灾不力，致使流民四窜，动乱频发。
“哒哒哒”三匹骏马，并驾齐驱，急剧的马蹄声扬起了道上的漫漫尘土将马上的三人笼罩其中。马蹄声越来越急，又慢慢而缓，直至停下。三人经过数日快马加鞭终于赶到颍州。
少年身着藏青色长袍，腰间佩着一把长剑，头发仅用一根白玉簪子束起。连日来的赶路让少年的头发微微有些凌乱，却丝毫不影响少年俊朗的面容。剑星眉目，一双好看的丹凤眼微微上扬，北方粗粝的带着傍晚凉意的风给少年的眉梢添了几分凌厉。
少年看着近在咫尺的颍州，心中很是复杂，侧身看向旁边的少女终是压下了情绪开口道“阿沅，颍州到了。”
名唤阿沅的少女，身着青色长裙，挽了个简单的发髻，却也掩盖不住姣好的面容。
阿沅望着颍州城墙，眼神里满是坚定。
“殿下放心，阿沅没事的。逝者已逝，重要的是活下来的人要肩负起自己的责任。沉溺悲伤，对已逝者毫无作用，不过是活人对自己的慰藉罢了。”
气氛一时间有些沉重，另一身穿白衣手中摇着把折扇的少年开口打断道：“你们俩干嘛呢，搞得这么沉重。我们应该怀着激动和高兴的心情进颍州城，毕竟终于让我们逮到这么好的机会去收拾收拾他们那帮人。”
二人颇有些无奈相视一笑，纵身策马往城中去。
“喂....你们俩等等我呀”空中只剩下白衣少年的呐喊声和马蹄声。
数月前，陕西布政使司王延清上奏朝廷省内多处洪水频发，赈灾粮钱不济望朝廷支援拨款赈灾。对于已经开始爆发的流民动乱只字未提。一个月前流民□□起义更甚，终究是惊动了当今圣上。
当今圣上苏冀北乃是先帝从宗室中过继而来。当年先帝继位多年无所出，迫于无奈从宗室中挑选了一众孩童，教养在宫中，以堵悠悠众口。当今圣上便是其中佼佼者，挑选的宗室孩童教养了几年便被逐一遣还家中，独留当今圣上。
朝野上下便都默认圣上是先帝的钦点之子，不日将入主东宫。天有不测风云，先帝宠妃梅妃意外有孕，先帝大喜，只等十月怀胎诞下麟儿。圣上虽还住在宫中，一时间地位甚为尴尬，终日惴惴不安。十个月后梅妃竟真的生下皇子，先帝几欲喜极而泣，大赦天下。一年后，小皇子被立为太子，当今圣上也被遣还本家。
世事多变，小太子终究未能平安长大，四岁时因病而薨。先帝悲痛万分，竟三日不曾上朝。群臣奏请先帝为江山社稷，另立太子。先帝悲愤交加中迎回当今圣上，却未曾立为太子，直至五年后方立其为太子。
少年时的经历深刻的影响圣上，当今圣上颇为多疑，极为看重自己好不容易继承来的皇位。
如今的流民起义，是苏冀北绝不允许的存在。苏冀北明令大将军林明莛前去镇压起义，并速战速决。
苏冀北心存疑虑，陕西布政使司曾有过上书，陕西财政不济粮储不足，请求以捐监之名充足粮储以备荒年。既然充足了粮储，又怎会闹到如此境地。
苏冀北眺望着大殿外，幽幽的叹了口气，片刻开口道：“李钦，去把四皇子找来。不要让人知道。”
李钦听到头顶传来的声音，不禁有点异样，皇上应该已经有很久没有召见过四皇子了。
四皇子苏景澄生母出身不高，是太后宫中的宫女，因貌美而被皇上宠幸，一朝有孕晋升为昭仪。皇上赐封号为婉，宫中称其为婉昭仪。婉昭仪褔薄还未看见四皇子长大，便撒手人寰。已经仙逝的温懿皇后怜惜四皇子小小年纪就没了生母，将其接到身边悉心照料。四皇子从小在皇后身边长大和昭照太子亲密无间。昭熙太子因谋反被赐死，成了宫中禁忌。四皇子也连带着被皇上不喜，无人问津。
“儿臣参见父皇，吾皇万岁万岁万万岁。”
苏冀北从奏折中微微抬起头，看着跪在地上的苏景澄有些陌生，想起自己已经有好几年未曾见过他，心中略有些愧疚之情。
“起来吧，陪父皇下盘棋吧。”
苏景澄应声而起，抬起头看着自己数年未见的父皇，只觉他苍老了许多，也生了颇多白发。不再是当年那个发号施令的凌厉威严的中年君主，而是有些老态龙钟。
苏景澄打量着苏冀北的同时，苏冀北也在打量着这个多年未的儿子。他已经从稚嫩的孩童成长为比他还高出许多的少年。他承袭他母亲的好容貌，面如冠玉，清新俊逸。一身浅蓝长袍，腰间系着同色祥云腰带，仅缀着一枚玉佩，头发用白玉簪束起衬的他长身鹤立。
苏冀北持黑子先落，苏景澄紧跟其后。
“景澄，这么多年可怪过父皇没。”
苏景澄听到苏冀北如此说，慌忙起身下跪，“儿臣惶恐，儿臣身为人子未能在父皇身边尽孝，已经是罪过岂敢怪罪父皇。”
苏景澄知道苏冀北有心试探他。昭熙太子是他和苏冀北的心结。