这些天，端木府笼罩在一片阴郁之中，先是小少爷出事，后来是兰姨娘自杀，再后来文姨娘变得痴痴傻傻，整天拿着把剪刀见人就剪，一时清醒过来又抱着小少爷哭个没完。
端木华怕小少爷出事，便与叶晨霜商量，要叶晨霜将小少爷收在自己名下抚养，叶晨霜嫌弃那孩子是不祥之人，万死不肯。
端木华无法，只得下令将小少爷从扶云阁里带出，另置在喜林院派了个奶娘和一个小丫头服侍。叶晨霜也不大理会。
外面风言风语什么难听话都有，族内人也开始交头接耳说三道四，同僚们也都听到了端木家的事当做笑话议论起来。
端木华走到哪儿，不管人们在说什么，都觉得人们好象在说他家那个疯女人生下了个没把儿的孩子，一时间这件事将端木华所有的骄傲都打碎了，人前人后便也抬不起头来，象被霜打了的茄子般没了精神头，也不再轻易出门走动了，也不和清客们闲谈，整日就泡在自已书房里只和谢瑛下下棋或看看进奏院状、天元杂报、政事堂牒和观察使牒、悬书等，将朝廷上下大事新闻拿来了解了解。
叶晨霜则在出事当天就说晦气，把文姨娘娘儿俩从鹤鸣阁里挪出去，让回到之前的扶云阁里住着。自已也恢复了以前模样，说端木华娶来这样的扫把星，连累得自已出门都抬不起头来，对端木华各种东怨西怒。
兰姨娘死后，因稳婆是帮凶，被判吃了三年牢饭，且所得五两金子尽数上缴。
过了些时日，追索赵大夫的官兵回来报告，赵大夫在逃跑途中可能遇了强贼，现场只找到一个药箱，经人确认是赵大夫日常所用之物，人却不知去向，府衙推定此人八成已遇害不在人世了。
林妈因受不住酷刑已死在监牢里。那林妈只一个不成器的儿子，整日走鸡斗狗，衙门赔了几贯钱便将他打发了。
现在文姨娘跟前只有梅儿一个丫鬟。因文姨娘发病时拿剪子乱剪人，旁人皆不敢靠近，就是梅儿身上也时常有文姨娘剪下的伤。
文姨娘看不到儿子，更是疯疯癫癫的不像样子了，下人们害怕也不敢去她院里。梅儿是自小就跟着文姨娘的，两个十多年主仆关系，这些天倒是她一直陪在文姨娘身边。
有一次梅儿没看住，文姨娘一个人拿把剪刀误将灶上刘婆子当成林妈将她的手按在花池边上剪烂后，叶晨霜便下令将文姨娘院门锁了，不许她主仆二人出来，那文姨娘自嫁入端木府后本就有些张狂，现在被锁在扶云阁里，老爷太太又都不理会，下人们也便故意作贱，每日只送些不堪食物进去。
叶晨霜自兰姨娘死后，除了将她后事料理清楚，又给兰姨娘母亲送了些铜钱和吃穿等物，看兰姨娘的母亲得到那些钱物高兴非常，并不问一声佩兰的状况，又心生厌恶，便也不想再做什么。想到这些年与兰姨娘相处的点点滴滴，心中多少有些愧意，但人死不能复生，发生的已经发生了，后悔也没有办法。
至于文姨娘虽是自己表妹，现在虽然被关在那个小院里出不来，但叶晨霜一想起她往日嚣张不可一世的样子心中仍愤恨不已，再想到她生下的儿子和她疯疯癫癫的模样又觉得恶心，以至好长时间都食欲不大好。
这日已是三月初二，明日就是上巳节，宫中旧例在城南曲江亭赐宴，叶晨霜既是皇上表外甥女，又是国子博士、翰林学士的太太，年年皆是要参加的。
是夜，端木华自去书房休息，明日宴会自有朝服无需多做准备，倒是叶晨霜虽有钿钗礼衣命妇服不能僭越，但命妇服久不穿，昨日袁妈就和半夏等几个丫头将命妇服拿出来用青铜金斗熨烫了挂在双田字卷云图案檀木衣桁上。
此时入夜，叶晨霜命袁妈伺侯自已将命服试穿一下，明日正日子好穿。
于是袁妈与半夏等几个丫头将绯色金泥绘素纱中单、彩绘朱雀鸳鸯卷草花叶纹白绫背子、褐色罗金泥绘葡萄纹内裙，宝花缬纹五幅绛纱裙、单丝青纱四色圆点与菱形花泥金花蕊帔子，青绿色泥金团花纹蔽膝、同色纹大带及同裳色的花鸟纹锦袜和一双彩绘云霞绛色笏头履一一为叶晨霜穿了。
袁妈看叶晨霜此时穿上命服衣裳宽大了不少，遂浅笑道：太太最近胃口缩了，睡的也不大好，这衣裳倒比上回大了好些，人看上去倒是很轻盈，把这大带再收一收，鞋也有些大了，此时做也来不及，不如穿前日叶老太太送来那双花漆皮翘头上三朵祥云的鞋子，那双是按太太最近尺寸做的，其它不用动了，太太看可使得。
叶晨霜听了点头称是，袁妈遂带着人去收拾。叶晨霜看屋内此时无人，就在金银平脱四凤纹方镜上仔细看自已形容，见那镜中自已脸有些蜡黄，头发也没有先前油亮水灵，整个人看上去虽清瘦轻盈，但精神却不及之前二分之一，便有些灰心。
次日少不得强挣着去宫里领宴，但那样的繁盛在她心里似没有往日那般向往，也便不留恋，只略略应付着，直至午后才以身体不适告了假回来。一进门就觉得胸部隐隐作疼，心中恶心得更甚。
此后叶晨霜精神似