且说紫藤拿着请柬送往关雎阁时，正遇上墨太太和鲁姨娘也来看墨子桐。
墨子桐自从怀孕后饮食总不好，按理说过了三个月孕期就该恢复了，但黄妈说这几天还在吐，没什么食欲且晚上睡觉也不大好，所以墨太太和鲁姨娘基本上隔天就过来瞧一回。
看着紫藤将请柬送下出去后，墨太太道：“桐儿，虽然过了三个月了，入口的东西还是格外小心，露儿嫁过来并不甘心，这府里生下的男丁要封伯爵的话她定也听说过了，就算她没什么坏心思，防人之心不可无，咱们还是小心为上。等下我过去看看她，顺便给她敲敲警钟，不要无事生非，更不要兴风作浪。明天她那里请客的事我替你推了，孩子没生下来之前谁请吃饭都不能去，尤其这府里的女人更要多个心眼，就算她是真心请你也等孩子落了地再说。”
叶晨露本想着请府里女人吃饭，一来二去大家恢复之前的关系再作弄墨子桐肚里的孩子，谁知遇上个墨太太十分警醒，说了墨子桐生下孩子之前哪里也不能去的话后，叶晨露便明白了，墨太太这块生姜的确很老辣，苏姨娘听说墨子桐不去，也推说身体不好，此事只得做罢。
话说这日又到了郑太太每月到宫里请安的日子，一早郑芊芸收拾齐备便带着准备的两个礼盒进了宫。
到了宫里方知周贵妃这几日身上不大好，近来皇上又有了新宠，自消息传来，周贵妃便窝着一股气盘梗在胸口，日日觉得气短胸闷，上不来气，太医署来人看了，说是胸痹症，吃药虽有用，但此病最怕生气，须得心胸开阔，凡事不必计较方可痊愈，否则随时有性命之忧。
周贵妃虽日日吃着养心定志汤调理着，但效果并不大好，刚吃了药，听着郑芊芸来了，便吩咐让人带了进来，姐妹俩一月未见，自有说不完的话。
两人先聊了阵闲话，周贵妃便就说到端木府第一子的事，只听周贵妃道：“妹妹，我自有了这病，心中各种焦虑，入宫这么些年了，膝下只一子，将来我要有个好歹，唉！不说这个了。我有个想法说出来你听听！”
“娘娘有话请讲！”
“我听说墨太太怀了孕，是不是真的？”
“我也是才听下人说的，不知真假，想来这话不会空穴来风，应该是真的吧！”
“你和墨子桐同时嫁进端木府，上回得皇上圣恩，端木家一旦生出男丁就过的你的名下，当时事急从权，未来得及多想，那日多亏魏嬷嬷提说，这墨子桐要生下男孩过到你名下，将来端木府皆是墨姑娘说了算，我担心哪天等我不在了，留你一人在世，孩子再被墨子桐要了去，你到时可如何是好？”
郑芊芸听了先是一愣，还未及反应，就听周贵妃又说道：“我想着给端木华再纳上一房姨娘，这姨娘咱们选，将来这姨娘生下的男丁，过到你名下，那姨娘本不是高门大户出身，且又是咱们自己挑的，将来必和你一心，在你门下也没那个胆子和你争，到时那孩子也好给你养老，我这病这回能不能好还不好说，我就你这一个亲人，趁着这会子还有办法，总得替你想好万全之策。”
郑芊芸一听那眼中就有了泪意，她看着周贵妃站起身扑通一声就跪在周贵妃脚下，拉着哭腔道：“姐姐怎么说出这样灰心的话出来，这让妹妹如何是好？”
周贵妃叹口气拉起郑太太道：“你不用哭，想是我这福气到头了，我这一生虽受了些罪，但也享了旁人没享的福，且膝下又有子，也算是个全福之人，就算是寿字上短些，我也知足了。这宫里娘娘哪个的娘家不是权势冲天，我无依无傍之人，得皇上庇佑能到今日，已是上天给了额外的眷顾，还有什么不知足的！”
郑芊芸看周贵妃又气喘的厉害，便不敢多留，悲悲泣泣告辞出了宫。
郑芊芸回了府里，就有叶晨露的丫头端着一个托盘在府里等她。
及至见了方知叶晨露送来一幅八尺开的《六臂如意轮观音菩萨》画，另一封信。
郑芊芸将那信打开看时，见那信是叶晨露写给自己的。那信上文字倒一般，只说她受伤不能前来拜见，前日偶得了这幅画，不敢荼毒，她一心向佛，今将此画奉于自己，希望来日能得自己亲传之类的话。
郑芊芸见那信上言辞恳切，又向那画看去，见那观音面容慈祥，画像颜色鲜美，造型结构如真人一般，觉得甚是可亲，便笑而收下将宫里贵妃娘娘赏下的一盒点心令紫藤带回，等叶晨露腿好了可来府里一起讲经论法。
叶晨露一边向郑芊芸示好，一边想法子对墨子桐做着手脚，但墨太太似已看出她的心思，墨子桐院里单设了小灶，一应吃食皆由黄妈等几个贴身人亲自料理。叶晨露看饮食上一点针插不进去，只得另想主意。
这日恰巧听说宫里流行在外衣之下穿上由织锦裁制，质地硬挺的背子，在两肩衬起阔的轮廓，裙子也由上小下大的裙摆变成中部蓬起，裙裾收缩的新式样子。便请人按新式样子给墨子桐和苏姨娘各做了一套让紫藤给两人送去。
送给墨子桐的是上身鹅黄襦，下