原来善城边境有一块放牧的草场，每年到了夏秋季节草长得特别茂盛。
因那里与突厥接壤，有时候也会有突厥人来放牧，因两国多年来已不交战，且草也多，所以善城牧人也睁一只眼闭一只眼，突厥人的牲畜吃一段时间就走了，多年来双方牧民相处倒也和睦，互不侵扰。
谁知今年刚入夏，突厥人不但来得比往年多，且看到善城中原人的牲畜又打又撵不让吃草，中原牧民便联合起来与他们理论，谁知他们今年是有备而来，不但来了牧民，还派了军队一路护佑，打伤了几个牧民，还扬言那块草场是他们的。
当地县衙接到汇报，听说突厥出了兵，觉得问题性质严重，便急忙报到马总管那里。马总管一边传信边境守兵去维持，一边向朝廷汇报了此事。
皇上圣旨未到，边境守兵反馈的信息已先行到达，突厥人看到汉人兵士不但不收敛还有意挑衅，故意在□□汉军面前便溺并口吐狂言，兵士请示是否回击。
马总管看事情越闹越大，准备亲自带兵前往，但善城兵力有限，如果带兵前往边境，则善城城内空虚，又恐吐蕃突然袭击。所以请端木华去商议妥善法子。
端木华看那边境闹事的地方和灵城相近，便对马总管道：“马公，有句话不知当讲不当讲？”
马总管道：“值此大敌当前，没什么当讲不当讲的，有话快快请讲。”
端木华指着地图道：“这块牧场离灵城近，灵城上都护府长史陈天涯陈将军我认识，我妻哥墨子川曾在他麾下任职，不如我去交涉，到时可借灵城兵力一用。”
马总管道：“向灵城借兵需得皇上允准，时间上来不来得及？”
端木华正色道：“敌军犯我边境，当以回击，这利害关系灵城不是不知，咱们这就上表，同时给灵城也送信过去，让他们做好准备、我今日回去也准备准备，明日出发，希望这是误会，不要用到兵力就能将此事妥善处理。”
马总管听了觉得端木华说得有理，如果向灵城借兵，则这里的兵马就不用调去，既消除了草场危机，又可保此地无虞，两全其美。便立时修书八百里加急分别送往京城和灵城。
墨子桐听说端木华要去前线，心中一惊道：“老爷去突厥国修庙立碑才几个月时间，他们就来寻衅闹事，看来是故意要闹出点动静来，老爷去那里不似平日出门巡视，我有点不放心，我和你一道去吧！”
端木华道：“正因此行凶险，所以才不让你去的。你安心在这里等我回来，就算新突厥王要闹事，咱们也不怕，陈将军手里有兵，而且此事我们占理，不怕他们胡闹。你去了我们反而分心，你还是安心在家吧！”
墨子桐看端木华神情镇定不容动摇，便道：“那好吧！你去了千万小心。”
次日一早墨子桐领着家中女眷送端木华、叶忽如和墨子川去往灵城，眼看着队伍渐渐没入尘土中，众人才回了府里。
且说端木华等人去了善城，家中苏姨娘主事，家里原来由叶晨露打理的两个酒楼也分别由苏姨娘和黄姨娘打理。
林姨娘的丫头墨玉，原是端木府庄子上白管事孝敬给墨子桐的，墨子桐看她模样不错且人也机敏，便让她作了林巧烟的贴身丫头。林巧烟出事后，几番查证，墨玉和林姨娘的事情无涉，也不知林姨娘所做之事，因此林巧烟住过的秋水坞收拾利索锁门后，其它人都被打发到别处，墨子桐就将墨玉调进了关雎阁。因墨玉正好和墨子桐一个姓，因名字她好听，墨子桐便没让她从春字改名换姓。
没多久墨子桐随端木华去善城，墨玉和墨子桐院里的丫头春笋比别的丫头有些体面，但这两人特殊墨子桐又不想带着她俩，留在府里又担心苏姨娘弹压不住为难，便和墨太太商量着将两人打发去了墨府，和墨太太也说过了，这两个丫头与别的不同，就先放在府里，等有机会遇到合适的就将两个聘出去嫁了。
墨玉跟着林姨娘时，对林姨娘十分信赖，她跟着林姨娘看书习学认了不少得字，针线上更是紧跟着林姨娘学，后来进了关雎阁又跟着墨子桐学作画写字，这丫头有灵性，学什么成什么，墨子桐有时觉得她身上有林姨娘的影子，所以并不敢十分重用，怕再有闪失。
春笋原是叶府的丫头，叶太太将她送给墨子桐时，她心气很高，满心想着要做端木华的姨娘，现在灰头土脸地做了墨府丫头，心中便十分不愿意。
墨太太知道两个丫头都有些本事，若都放在自己院里难免一个瞧不上一下，到时闹僵了倒为难，便将墨玉给了鲁姨娘，自己留下春笋。
墨府一向节俭，墨太太这两年身子骨不大好，时常的要人捶腿捶腰，墨太太院里一等丫头就两个，墨府的粗使丫头并不是按院分派的，所以春笋在墨太太院里充其量也就是个二等丫头，两个大丫头还有其他事要打理，所以这捶腿捶腰的活还有一些杂活就是四个二等丫头轮流着来干的。
鲁姨娘的丫头缨络在墨子桐生下豆官那年嫁了墨府里的小子，夫家皆在庄子上，只有她