金吒父子与伯父二人在约定的武屏山下小镇汇合。这小镇说是小镇，其实基本上住的都是从属于师家堡的商户、农民和手工艺人，他们到的时候正值晚饭时刻，镇上炊烟袅袅，家家门户打开，往来行人言笑晏晏，和陈户镇上、澧德县上甚至南珲府中如今的萧条形成了鲜明的对比，说是盛世之相也不为过。
师家堡势大，师郕也确实不是软骨头，金吒知道此行重要非常，看向其余三人，面色皆有些凝重。
一同行至武屏山下的哨岗，连俊祎兄弟向看守的士兵说明了来意，并奉上二县亭长印信和师郕手书，等到天色已经完全黑了，才有一个打扮不算惹眼的管事模样之人出来迎接，那人自称是师家堡军师正蔡珣的管家蔡荃，同时也会负责他们四人此行的接待。
武屏山地势险要，哨岗虽然在山下，但师家堡所在却是山上。蔡荃略微施礼后独自转身上了一辆写有“蔡”字旗的马车，黑暗中虽然光线很差，但也依稀可见马车装饰不俗，远超他们的衙署马车。
一个军师正的管家所乘之车都如此奢华，很难想象师家堡堡主本人到底拥有多少财富。
山路蜿蜒崎岖，马车走走停停。金吒轻轻挑起马车窗帷，所见不过深山茂林，偶有寒鸦飞过，更添山中寂静深幽之感。
若此行真的出了什么意外，他和连俊祎都有功夫傍身还好，连修祎和津岸全无功夫又兼体弱无力，怕是会成为对方重点攻克的短板。
又行了大约一炷香的时间，远远可见山坳处灯光点点，或疏或密，映照着越放越大的城堡碉楼，森然矗立，让人不得不肃然生畏。
到了碉楼正门，又有几个身着铠甲的士兵看守，蔡荃下车，与他们沟通一二，那碉楼的正门门板才在碗口粗的铁链牵引下缓缓落下。
“天已经黑了，师家堡的规矩本来是入夜后正门绝不打开的，但两位连老爷风尘仆仆，若主人将几位拒之门外，又实在是失了待客之道。”蔡荃再不上马车，只立于大门边垂手，让金吒他们所乘的两辆马车进了大门，再缓步跟上。
而后，那锁链再度升起，师家堡碉楼大门紧闭。
金吒听着那沉重的关门声，心里渐渐开始不太平静，头也隐隐作痛起来。
（157）请教
进了正门，他们只能下马车步行，马车和车夫都停在正门后的竹棚里，自然有人为马和马夫提供饮食住宿，不必担心。
跟着蔡荃又行了好长一段距离，才到了一处拐角，其间路过无数石梯高台，但蔡荃没有停下来的意思，他们也自然不好多多张望。
碉楼均以青砖筑成，内浇混合了糯米的湿泥，坚韧无比。虽然碉楼建成明显有些年头了，青砖偶有破败之处，但整体巍峨肃穆，盘盘囷囷，即便真的陷入陷阱，哪怕是最优秀最有经验的攻城兵，恐怕面对这碉楼，也是束手无策。
正想着，蔡荃却停了下来，金吒抬头一看，右侧是一院门，门梁上未悬一字，有着莫名的疏离气息。
“两位连老爷、连衙内，今日实在太晚，我家主人若是深夜待客，恐招呼不周。四位舟车劳顿，请先入住这听涛别院，饭食、洗漱等一应物品都已齐备，院内也有小厮仆妇数人供四位差遣。明日一早，我会再请四位到我家主人所居正楼用早饭。四位可全当在自己家中，不必拘束。”
说完，等他们拱手施礼，蔡荃已经飘然消失在走道尽头。
一番客套，虽不至于太过冷淡，但着实谈不上热情。
也不知今日这一番处置，是给他们一个下马威，还是师郕待客本来就是如此。
四个人心照不宣地吃罢晚饭各自回房，金吒见父亲去找了伯父单独说话，便也寻了津岸的房间，入内深聊。
津岸比他大了有四五岁，此时已经是年过弱冠的青年。今日津岸穿一身淡紫色圆领长袍，也不知是否因为赶了一天的路太过劳累，此时在衣衫的映衬下，更显疲惫。不过，他们兄弟二人也确实很久没有秉烛夜聊了，见到堂弟漏夜找自己，津岸自然强打精神。
“堂兄，与师郕结下梁子这事，本来是我与煌儿的干系。按理说，专门来跑这一趟，原本也应该由我和我阿爹出面，但是事情实在棘手……”金吒上来先认个错。
“津岐吾弟，你这又是哪里来的见外话？”津岸淡淡地笑了笑，“师郕有意拉拢我们连家的事情，我和我阿爹一早就知，本来，阿爹也拿不准二叔究竟会不会接受师郕的邀约，让你娶他那昏迷多年的三女儿为妻。不过你们动作倒快，不出月余，我就已经听闻了你和徐煌成亲的消息，这算是公开打了师郕的脸，后面师郕派手下在大庭广众羞辱你与弟妹，本来就是可大可小。”
“我与煌儿的婚事着实匆忙，都没来得及通知大伯和堂兄，我实在是惭愧不已。”金吒道，“当时确实有拒婚师郕的考量，不过，这其实是我一人的决定。”
“我阿爹虽然拿不准二叔的态度，但我还是知道你的。你这个堂弟，从小就跟着徐煌身后