靠近于华县的官道上, 一行车队缓缓行驶。 中间的几辆马车虽然配饰低调，但是光看木料便知其贵重，周围拱卫着二十多名骑马的护院, 光看这阵仗，便知是富贵人家出行。 打头的马车里传来一道中气十足的声音：“顺子，快到于华县了吗？” 赶车的小厮应道：“老爷，前面没几里路就到了，咱们要在城里歇歇脚吗？” “不用，直接去封宁城，昨晚在客栈里听他们把新修的路吹得那么厉害, 还说于华县到封宁城现在只需要半个时辰，咱们也去见识见识。” 他们离封宁城远, 之前只隐约听说了封宁城到于华县要修新路的消息, 也是昨晚到了邻近的县城, 才知道新路已经修好可以通行了。 听众人将新路夸了又夸，主张修路的王妃更是被他们夸上了天, 一行人都十分好奇。 他们一行都是受王妃邀请前往封宁城参加宴会的商人，几家人平日里便有往来, 关系不错, 宁州土匪横行, 说不定便遇到哪一路是他们没打点过的, 几家结伴同往，队伍精壮, 总要更安全一些。 李家做瓷器生意，是宁州最大的瓷器商, 其余几家虽也富贵, 却是比不上李家, 一行人便隐隐以李老爷为首。 听李老爷这么说，护院便将消息传给其他几辆马车上的人，几位老爷都赞同这个法子，一行人便没在于华县停留，径直往封宁城的方向去了。 出城没一会儿，便能看见新路，马车上的老爷们都掀开车帘看着这条灰白色的路，看上去倒是无甚稀奇，待到他们驶上去，才骤然发现不同。 顺子兴奋地道：“老爷，这路可真好走！” 李老爷低头看着他们的马车压在新路上快速驶过。 昨晚下过雨，路上还湿着，他们拉车的马儿强壮，车上也没装货物，一路上都没陷进泥坑里，可路上泥泞难走，速度慢了不少不说，车轱辘上还不可避免地粘上了不少湿泥。 现在驶在新路上，路面坚实，马车压过只在地上留下了几道泥痕，速度更是比行驶在正常情况下的官道上还要快了许多。 李老爷早些年做生意走南闯北，去过许多地方，自认见识广，眼界高，却从没见过这样的路。 他本以为这是那些人为了捧着王妃吹牛吹出来的，可眼见为实，这路确实好极了。 对于他们这样的大商户来说，货物在路上运输的时间也关系到他们的成本，若是都修成了这样的路…… 李老爷心潮澎拜地一展望，神情染上激动，可转念却又想起了宁州这些吸血的土匪，就算他们赚再多，也是为他人做嫁衣，他叹了口气，眼里的兴奋慢慢散去。 走这条路果然很快，半个时辰后，他们便来到了封宁。一行人进了城，李老爷在封宁城中置有宅院，便邀请同行的几人入府居住。 这几日封宁城十分热闹，城中来了不少大大小小的商贾，都是受邀来参加宴会的商户，客栈住得满满当当，小贩们也乐开了花。 宁州叫得上名号的商人齐聚封宁城，这样的机会可不多，善于交际的都在积极举办小宴，努力拓宽人脉、结交贵人，李老爷应邀参加了何家的宴会，发现众人都在互通消息。 “怎么你们是明日？我却是后日？” “我也是后日。” “这可有什么讲究？” “不知，似乎明日参加的大商户多些。” “……” 李家和何家是亲家，只是李家少爷娶的是何家旁系的姑娘，与何家主家并不如何亲近，只有面子上的往来。 何家家主就坐在李老爷身边，听着众人讨论，凑过来对李老爷道：“你说这次叫我们来是想做什么？” 李老爷瞥了他一眼，应道：“不知。” 何家主低声道：“听说白家刚到封宁城便往王府送了份重礼，被那位给拒绝了。” 李老爷没接这话，只道：“你是何日赴宴？” “明日，你呢？” 李老爷顿了顿，道：“后日。” 何家主捋了捋自己嘴唇上的胡子，悠悠道：“看来咱俩这亲家竟还不是一道的。” 李老爷在心里哼了声，老子自然和你不是一道的，偏过头去不搭话了。 —— 宴会的地点定在了封宁城中的华彩阁，次日，受邀的商户们便收拾齐整，按时前去赴宴。 纵使众人平日里再前呼后拥，他们却也只是商人，商人地位低下，在朝廷命官面前什么也不是，更别提今日宴会的主人还是王妃，即使有人私下看不惯一个男子嫁做□□还插手政事，但他的身份摆在那里，明面上他们自然要加倍的恭谨。