琼州府。
许明月心中思索道。
自京中被派往地方，尤其是琼州府这样偏远地方的官员，往往是因犯了什么事而遭贬谪，或是明升暗降的。
然而傅登迎的官职，是傅老夫人捐纳来的，平日极其闲散，一般不至于遭贬谪。
她想到这里，明白过来：“你是以为，傅登迎会被调往琼州府，是因为我吹了枕边风？”
傅二夫人眼神躲闪，道：“也不能这样说……”
许明月静静看她一会儿，叹道：“官员调派是吏部的事，这事与我无关。”
傅二夫人忙道：“就算你不曾说过，但，说不准沈大人他为着给你出气，私下安排了呢？”
许明月摇头，毫不犹豫道：“这种越俎代庖、不合法度的事，明昭不会做。”
傅二夫人气急，口不择言道：“首辅大人在朝中一手遮天，什么事都做得，难说不会为着讨新夫人的欢心，拿登迎来开刀。”
许明月面色冷下来：“二夫人慎言。”
傅二夫人被她视线瞧得一颤，听得她说道：“我只再说一次。官员调派是吏部的事，与我无关，更与明昭无关。”
她顿了顿，道“我今日之所以站在这里同你说话，是因为你我都是被困在后院中的可怜人。或许相处不合，但能帮扶，我不会不帮。”
她别开眼，最后道：“若你缺金少银，或是受了傅登迎欺负，尽可来找我。但这件事，我帮不了你。”
说罢，便转身要离去。
傅二夫人心中着急，无法，只好再度伸手去拽她的手臂。
许明月才被她拽得皱眉，便听得一道声音：“傅二夫人在对我家娘子做什么？”
紧拽着许明月的手松开，她抬眼看去，瞧见沈潜站在门口，面色沉沉。
他快步朝她走来，伸手轻触她手臂，问：“可还好？”
许明月点点头：“无碍。”
沈潜目光移向傅二夫人，正打算说些什么，手心却忽然传来柔软的触感。
——许明月主动牵上了他的手。
他眸光骤缩，顿在了原地，只听见许明月道：“明昭，我有些累了，我们走吧。”
家丁抬了箱子，他们走出府外，将登上马车之时，许明月松开了他的手，他才回过神来，虚握了握空下来的掌心。
登上马车之际，许明月回望了一眼。
傅老夫人领着傅登迎、傅二夫人等人，恭敬地站在府外，送他们离开。
她眼前一时闪过许多画面。傅老夫人发现她私自出府，罚她跪在祠堂的；她等在书房外，听傅登迎劝傅凭临，再纳一房妾室的；傅二夫人与三小姐窃窃私语，笑她生不出孩子的。
但这些画面都被实实在在存在眼前的此刻覆盖，傅府上下恭迎她来，又恭送她走。
她说不清心中滋味，只是想道，自己同这些人相处了几年，最自在的时候，竟是被休弃之后。
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与故人再逢，又经了一场争执。许明月上车不久，便沉沉睡去。
她脑袋抵在车壁，只觉自己的头发随着马车晃动，与车壁不住打架。
但不久，便觉车壁忽然变得柔软而温暖，她紧皱的眉头舒展开来，渐渐陷入梦中。
她做了一个满是往事的梦。
那是她及笄不久。
父亲经营的书肆名扬江南，因着她的缘故，书肆里男客女客都有，有时还以女客居多。
她终日煮茶伴书，遇着生面孔的女客，便同人漫谈，问人有没有念书的心思，可知道许家的女弟子私塾。
若不见生面孔，便只为寻来的客人荐书。有时也指导阿弟如何写策论文章。
逢年过节，便引上三五女伴，雇了游船，顺江而下，吟诗作对。
因为自幼如此，父亲见她被打骂几次都不肯悔改，约莫有十几年都不再管束她，甚至还支持她兴办女子私塾。
她便以为自己一生都能如此。
直到暮春一日，她自书肆回家，在家中见到了满面红晕的傅凭临。
她被父亲引至祠堂，听他一面咳嗽，一面同她商议与傅凭临的婚事。
“如今你也及笄了……城中无数儿郎，都于你有意，可我见你，是一个也不肯嫁。”
“我知道，你虽是女儿身，却有大志向，不肯受拘束……然，我如今重病在身，恐不久人世。你姨娘与阿弟，又都是撑不起这个家的。”
“你一个才及笄的女儿家，是有些声名，读得点书，可这世上，没有女书生的立足地啊。待到我去了，你无依无靠，又该怎么办呢？”
“这傅家小子，心中对你情意不浅，也是个能成大事的。你嫁了他，虽不能真正遂了你的志向，但你可扶持他成事。他若考上状元，你们夫妻一体，也算全了你一半心愿……”
“