江户,某地—— 神野在“吊角眼武士”的领路下,踩着积满灰尘的阶梯,一步步地走入昏暗的地下。 阶梯的最下层,是历史感十足的窖室。 原本应被当作仓库来使用而堆放着大量物事的窖室,现在空空如也,地上除了尘埃之外,就只有一些虫子的尸体。 这么一座如墓地般死寂的窖室,竟奇迹般地有生灵的气息。 呼……呼……呼……呼…… 虽然很细微,但确实能够听到有淡淡的呼吸声从窖室的深处传来。 循着呼吸声找过去……便能见着双脚平放、双手被扭到身后、屁股坐在地上的2名女孩,被麻绳紧紧地绑在了窖室角落处的一根房柱上。 这2名女孩,正是现在正被青登他们焦急寻找的佐那子和夏目月。 肩膀紧挨在一起的女孩们仍耷拉着脑袋昏迷着,嘴巴绑着用来防止她们醒来后叫出声来的布条。 “……你们真是绑来了个大麻烦啊。” 面朝着还未恢复意识的佐那子,神野幽幽地这般道,他的语气无悲无喜,让外人难以从其语调中判明他现在都是什么心情。 “非常抱歉……”站于其身侧的“吊角眼武士”一脸羞愧地低下了头,“依据收集到的情报,夏目月一向喜欢独自一人去那座茶屋吃和果子。” “然而好巧不巧,刚好就在今天,夏目月竟然带了个人过来……而她所带来的人,居然又恰好是‘千叶的鬼小町’。” “因为我听说过小千叶剑馆的千叶定吉曾对神野先生您有过大恩,所以我们也不知道该拿这个千叶佐那子如何是好。” “于是,我们就只能先把她也一并绑过来了。” “……也罢。”神野重重地叹了一口气,“错不在你们。发生这样的意外,是谁也没办法料到的。” 说罢,神野顿了一顿,然后轻声复诵“吊角眼武士”方才所提及的人名。 “千叶定吉……” 神野的眼里闪过一抹追忆之色。 “呵,真是一个令人怀念的名字啊。” “吊角眼武士”扫了眼面露追忆之色的神野,犹豫了一会儿后,反问道: “神野先生,千叶定吉真的对你有很大的恩情吗?” 神野回敬似的瞥了眼“吊角眼武士”,然后不知可否地点了点头: “小千叶剑馆的千叶定吉对我确实有着大恩。” “我最先修习的剑术,并非镜心明智流,而是北辰一刀流,因自觉北辰一刀流不适合我,才于中途改练镜心明智流。” “我此生所进的第一座剑馆,就是小千叶剑馆。” “仔细一想,这都是十多年前的事情了啊……那个时候我的名字还没改为现在的‘神野辰五郎’呢。” “千叶定吉先生是名副其实的能够给人传道授业解惑的名师,他给了那时初入剑道一途的我相当多的帮助和指点。” “若没有千叶定吉先生当初给予我的那些指点……我的剑术断然是不会有如今的这番境界的。” “……那神野先生,我们该如何处理千叶定吉的女儿?” 静静地听神野简述完他与千叶定吉的过往后,“吊角眼武士”神情复杂地将视线转回到仍正昏睡的佐那子身上。 神野的眉头缓缓蹙起……从其表情来看,不难观出:对于该怎么处理自己恩师的女儿,他现在也很头痛。 毋需任何人来提醒,神野也知道:千叶佐那子失踪了,人脉广泛到可怕的千叶家族势必不会善罢甘休。 明日一早……不,可能今天晚上就会有大队人马来找寻失踪的千叶佐那子。 这无疑会给他们讨夷组带来极大的麻烦。 但千叶佐那子也不能就这么放了。 她们现在还不能让外界的人知道夏目崇八郎的女儿失踪了。 至于将千叶佐那子给杀了就更不可能了。 神野一直都是以“真正的武士”来自居。 因为自居是“真正的武士”,他一直以武士道来严格要求自己,绝不做任何譬如当众打呵欠之类的有损武士形象的举动。 因为自居是“真正的武士”,所以为了从夷狄的手里保护这个国家,为了将这个国家的所有夷狄尽数驱逐出去,他不惜抛头颅、洒热血。 对恩师的儿女有不敬之举……这可不是武士所为啊。 神野一脸为难地沉思片刻后,重重地叹了口气。 “……就先暂时把千叶佐那子和夏目月一