指用几种烟煤配成炼焦用煤，在炼焦炉中经高温干馏后，在产出焦炭和焦油的同时所得到的可燃气体。焦炉煤气主要由氢气和甲烷构成，分别占56%和27%，还含有少量一氧化碳、二氧化碳、氮气、氧气和其他烃类。
因此，煤气有毒，易于空气形成爆炸性混合物。作为燃料使用时，需得多加小心。
其实高炉炼铁的过程中也能产生高炉煤气，其中主要的可燃成分是一氧化碳，含量只有25%左右。高炉煤气的热值也比焦炉煤气的低很多，还不到后者的1/6。
高炉煤气可以用于冶金企业的自用燃气，如加热热轧的钢锭、预热钢水包等。也可以供给民用，比如加入焦炉煤气，就叫做“混合煤气”，这样就提高了热值，能满足日常消耗的需求。
为了能让人方便利用煤气，姬昭明还给物理院加了个紧急小课题——设计煤气灶。
煤气灶的难点，就是要设计一个出气的芯子，要持续稳定得输出煤气，还得在煤气燃烧前就通入空气并使之混合。混合得越充分，燃烧效果越好。为了达到这一目的，芯子被设计成了细长的针状。
煤气灶很好用，验证过气芯儿的效果，就可以改装制作煤气灯了。手提灯的下方的灯座里储存煤气，玻璃灯罩里是气芯儿的出口和二氧化钍灯网，煤气燃烧本来就有白光，再加上灯网的亮度，煤气灯的照明效果比从前烧灯油的马灯要好上许多。
不仅可以做提灯，煤气也可以同沼气一样用作路灯之类的昭明。沼气还要受原材料、气温、时间等限制，产出量不是特别稳定。煤气就不同了，只要一直烧煤炼焦，煤气就能管够，这可太适合工厂使用了。输气管道都是现成的，把煤气管道接入，沼气不足时随时可以切换成煤气。
从此，那些路灯就算夜夜不熄也有足够的廉价燃料，只要圣人想，洛阳随时可以成为“永昼”城。
从煤炭中能获得的惊喜还不止于此。
煤焦油中藏着摇钱树一般的宝藏。
提取的过程实在波折。没有分析分子组成，物质之间的转化规律全靠猜和试。
蒸馏煤焦油，能获得一种白色的结晶物。有特殊气味，能挥发并升华。经过简单的研究试验，这样东西被用来做驱虫用了。放置在便池里还能去臭，便取名做卫生球。这种物质其实就是萘，是制造染料和药物的原料。
除了萘，再做些其他处理，还能得到无色固体蒽。同样能升华，有弱的蓝色荧光，也能制造染料。
这些小东西都不算惊喜。
小雪不愧是化学院的唯一助教，她提取出了煤焦油中最大的惊喜。
煤焦油中含有很多胺类物质，其中有一样非常重要的好东西，叫做苯胺。
在煤焦油中加入酸溶液，然后加热，中和溶液，能分离出一种油。蒸馏此油，可以分离成三个部分。分离出油后的剩余部分再溶解在苛性碱液中，还能再分离出一种油，添加无机酸后可得石炭酸。
这四种物质分别是苯胺、喹啉、吡咯和含有甲酚的苯酚。
苯胺是可以转变为苯酚的，苯酚俗秋石炭酸，有杀菌和防腐的功用。更重要的是，它可以预防术后感染，有了它，病人们就不用害怕伤口腐烂了。
苯胺的魅力还不止于此，氧化处理苯胺，就能得到苯胺黑。这是一种黑色的化学染料，上色好不说，还耐酸碱，这一点就远远胜过天然染料了。
天然染料一般都耐不住洗涤，越洗颜色越浅、布料看起来会越旧。世家贵族之人为什么总做衣裳？除了追求流行等其他原因外，也有一个很重要的因素，就是衣服真的不经穿，过了水的衣裳是会“变色”的。色彩鲜艳的漂亮衣裳是名副其实的奢侈品。
如果说黑色染料还不算摇钱树，那么被甲苯胺污染过的苯胺，氧化后得到的苯胺紫一定是真摇钱树。
为何白衣指平民百姓，为何高官才能着红衣紫衣？便是因为染色的难易程度、染料的价格不同。以颜色划分地位，权贵穿着的，是当前的“尖端技术”。
各种颜色中，染紫色算是最难的。藜国好歹还能给高官穿紫，此时的西方，就算是皇帝也没几件紫色衣服。西班牙人还没有去新大陆带回胭脂虫，紫色染料只能从地中海的一种贝壳肉中提取，可想而知紫色衣服有多么珍贵。
小雪制出的苯胺紫，染出的紫色更纯正，而且耐洗涤不褪色。
单凭这一条，就可以有多少布染多少，派一支强军护送，顺着丝绸之路往西去，那是想换什么换什么。紫色的高品质丝绸，可比黄金要贵多了。
姬昭明这回不懒了，整理好报告，把小雪和她这组的学生们一起打包带去了圣人面前。
“圣上，日行千里的火车还得等等，不过也快了。今日我来献的宝贝有些多，您且听我一样样讲……”
圣人听到改进后的双活塞蒸汽机时，心态还是比较平稳的，算算时间，一个多月的时间完成优化，放在姬昭明的试验团队