“以后你就知道了。”方永朝着王皓月神秘一笑，随后把目光挪向了大堂之外。
院子里，一身披战甲的身影阔步走来。
方永含笑打量着一脸急躁的谢玄，一股莫名的荣耀感油然而生。
去年冬日看到这位王侯的时候，他只有被人踩在地上低头仰望的份。
现如今，他已经可以不闪不避，打直腰杆等候这位王侯的到来了。
方永双手抱拳，冲着闯进门的谢玄恭敬一礼。
“晚辈方永，见过侯爷……”
谢玄眼神复杂的看了一眼屋中的王皓月和沈碧落，又看了一眼彬彬有礼的方永。
“废话不多说。”
“本侯接到兵部调令，一个月内必须带军前往漠北，需要足够的兵器武装大军。”
“此外，本侯还想让你为本侯打造出一种新型的马蹄铁。”
作为八大世家之一的谢家家主，他从来没有想过，自己也会有放下脸皮来求方家次子的一天。
但为了让更多的人活下去，他没有任何办法。
方永给王皓月做了个眼神，示意王皓月给徐凤先沏茶，又找来手帕，替徐凤先擦了擦战甲上还在滴落的鲜血。
“不知侯爷打算要多少兵器，制作马蹄铁的图纸可有带来？”
“带来了。”
谢玄把王皓月递来的热茶放到一边，找了个空位坐下，这才把
手伸到了铠甲内部。
下一刻，谢玄伸进铠甲里的手抽了出来。
“窝草……”
方永忍不住发出一声惊呼，身体吓得倒退了数步。
谢玄从铠甲里摸出来的不是什么图纸，而是一只血淋淋的手。
被鲜血染红的手背上，一个类似于马蹄铁的划痕鲜艳而又刺眼。
谢玄指着那只手背上的马蹄铁图案道，“这就是图纸，是用且末郡三千将士的命换回来的。”
“卓赵给本侯说，光凭这些笔画，工部不可能打造出和匈奴的马蹄铁一模一样的替代品，建议本侯先找你试试。”
方永好一会儿才从震惊中回过神来，定睛望向那只手背上的图案。
从外表上看，像是常用的狩猎蹄铁和防交突蹄铁的结合物，但其中有多了些密密麻麻的波浪纹，像是马蹄铁底部的防滑设置，又像是抓在地上的钢牙。
在图案外侧，还有一个奇怪的圆弧，把整个马蹄铁图案都包裹了起来。
防交突蹄铁，作用是在交战时防止战马发生碰击，以免马蹄受到伤害影响作战。
狩猎蹄铁适合马匹在草地上快速奔跑和急停的要求，更适合草原狩猎和作战。
至于那些密密麻麻的小波浪和包裹整个马蹄铁的弧形，方永如何也想不明白。
方永皱眉问道，“侯爷能否告知我，陛下这次
是要对哪里用兵么？”
谢玄满脸担忧的摇了摇头。
“本侯接到的调令是攻下龟兹和于阖两个匈奴国，其它的太清楚。”
“五天前，本侯突然收到了兵部送来的密报，说是据守在且末郡的边防军遭遇龟兹和于阖两国的突袭。”
“两万大军，一夜之间少了一万八千余人，且末郡内的女人、食物，全部被抢夺殆尽，等朝廷反应过来的时候，两国的人马早就撤走了。”
“三天前，驻守漠北的莽荒侯带兵出征于阖。”
“七万骑兵，对战举国加起来都不足三万的弹丸小国，却是大败而归。”
“要不是让那些跑得慢的士卒垫背，莽荒侯都不一定能回来，唉……”
谢玄百感交集的叹了口气，指了指手上鲜血淋漓的手掌道。
“原因就在于这马蹄铁上。”
“敌军的马可以在大漠之上肆意狂奔，而我们的马在沙地上却是举步维艰，追不上敌人不说，还只有被动挨打的份儿。”
“这种能够在沙地上快速奔跑的马蹄铁要是研制不出来，大隋今后几年恐怕是没好日子过了。”
方永看着手臂上的图案，再次陷入了沉思。
五天时间，如果朝廷秘而不发，以方家的能耐收集不回边疆的消息，不过塞外的那些小国突袭大隋边境，是他早就该想到的。
由于气候问题，边塞地区每隔四到七年都会有一次大规模的入侵举动。
往年都是小打小闹，只要大隋出兵镇压，那些小国就会服服帖帖的跪在地上饶命。
但今年不一样。
去年整个天下都出现了百年难遇的大雪，大雪不仅冻死了藏在地里的昆虫，也冻死了草地上的种子，今年江南地区又遭遇了大洪水。
正所谓南涝北旱。
如今天气已经进入了秋季，就连江南都出现了缺水的情况，更不用说水源短缺的北方了。
塞外