陈天民苦笑：“妈你说什么呢，这时候说这个不合适。” 走到春梅面前，拉起她一只手，举到眼前看。春梅羞的不行，虽然眼前之人是自己心里认了多年的丈夫，但是长大之后第一次见面就这样被他拉手，还是十分害羞。却又不敢收回手来。 陈天民见她手黑皱黑皱的，满是茧子和破口。那有半点青春少女的样子。 心说家里只有两个女人，算是一个半劳力了，日子还过的这样艰苦，那些老少三辈一大家子，只有一半劳力的可该怎么活。 这是我出生的地方，从此后必须要让他们吃饱，穿暖，有余粮，有余钱。 柔声对春梅说：“辛苦你了。” 春梅听了这一句话，心里甜甜的，只觉得这些年吃过的苦受过的罪都算不得什么了。哽咽着不让自己哭出声来。 陈母见他们如此，心里暗暗高兴。 陈天民在家里四下看了看，只见两张破床铺，两个破柜子，锅碗瓢盆，一个炉灶而已。可以说家徒四壁。 说道：“娘，这几年我不在家里，可有人欺负咱们家？” 陈母说：“大家都过得这个样子，谁又能欺负谁呢，只是每年要给地 主们交租子，还要给山贼湖匪们交历供，就已经活不下去了。” 陈天民说：“娘，我这次回来，确实带了几个钱回来，我记得以前都是靠着老三姑婆和两个表舅照顾，我想把他们都请过来感谢他们。” 陈母又落了泪，说：“你老三姑婆前年就得病死了。两个表舅倒还常来照顾，说起来，真要好好感谢他们，这些年要是没有他们，我们孤儿寡母的……” 正说着，只听院子里有人喊道：“是天民回来了嘛？表姐！春梅！可是我大外甥回家来了？” 陈天民认不得这声音，陈母却喜道：“说曹操，曹操到。你二舅这可不是来了。” 春梅忙跑出去迎进一个人来，陈天民看时，三十来岁，粗手大脚，破衣襟上系着条草绳，看见满脸胡子，依稀认得是自己二表舅。 甥舅两人见面，不免唏嘘了一番，好在没像女人们一般哭出来。 陈天民拿出钱来，由母亲，春梅买酒买肉买菜，又叫了大表舅一家，接来二表舅一家。一大家子热热闹闹，聚了一回。 陈天民见三家子上上下下十几口人，衣服没一件不是补丁摞着补丁，大人小孩无不 是面黄肌瘦。不由的问大表舅刘焕升，这几年年成一直不好吗？日子难捱？ 刘焕升叹了口气，说：“年成嘛这几年非旱即涝，一直不好，不过前几年好点的时候，日子也并没好捱多少。鬼子又要剿赤匪，又要打晋绥，官税都已经收到了民国三十八年的。 阎老财仗着鬼子的势，把租子提到了七成。剩下的又要给山贼湖匪交历供，又要换盐巴灯油，又要留稻种插秧苗，能吃到肚里的，一年没有半年粮，只能靠野菜米糠活命了。”大家无不黯然。 陈天民心想民国三十八年已经是一九四九年了，都解放了。 鬼子建立的伪政府居然提前把税收到了这个时候，祸国殃民以至于此，不推翻它实在说不过去了。给小表弟春儿夹了一筷子卤肉，说道：“匪患还是不轻？” 二表舅刘焕发仰脖灌了一盅闷酒，说：“当然不轻，明天就是汉岩寨山贼们来收例供的日子。这年头，收成越不好，土匪就越多。 这些人本来就是咱们庄户人，活不下去就上山当土匪，越是乡亲们越是坑害的深，他们心里想的是，管你们谁先饿死，反正老子是不能饿 死。” 刘焕升说：“我家对面的路大哥不就是大前年带头抗交历供，被咱们村出去的陈三皮子一枪打死了。不过说起来，咱们靠近山口的这几个村运气还算好一点，摊到的是汉岩寨这样的小绺子。 湖东畔的那几个村，摊到的是黑风谷那样的大绺子，三百来人，每年十万斤的历供，合着村里每个人头摊到一百斤，更难活哩。” 陈天民当年离家的时候年纪还小，大人们并不和他说这些事。 原来在这不大的古崖镇，大小竟然盘踞着七股土匪绺子，少到一二十人，多到三几百人。 平常除了下山打劫过往商贾。每年还要附近村子交粮食，称为“例供”。 由于贼多民少。土匪们都有个不成文的规矩。只在盘踞地附近村庄摊派，轻易不可逾界。 农民只交粮食，地主们则要交钱买平安。所以大地主们一般都蓄养家奴，庄丁，在家中修建院堡，配以枪支自保。 不过遇上如黑风谷一类的大股土匪，还是要交钱妥协。古崖镇大小十六