“回皇上，秦州城所发生的这一切还要从三年前说起。”
皇甫昌答道，脸上露出了回忆的神色。
起初，皇甫昌的父亲皇甫重任秦州刺史，为赵王司马伦所任命。后来，司马伦谋逆篡位，拉开了“诸王之乱”的序幕，赵王司马伦、楚王司马玮、汝南王司马亮、齐王司马炯、长沙王司马乂相继被杀，成都王司马颖也自缢身亡。只剩下河间王司马顒和东海王司马越虎视眈眈。
在这期间，诸王纷争，发生了许多变故。河间王司马顒占据关中平原后，逐渐形成“西藩”之势，开始拥兵自重。
起初，河间王司马顒对秦州刺史皇甫重甚为看重，两者之间关系很好。问题就出现在河间王司马顒的长史李含那里。
李含虽然与皇甫重没有直接矛盾，但是与皇甫重的从弟、时任左将军的皇甫商有矛盾。
李含和皇甫商本来是同乡之人。按道理，同乡之谊，两人关系应该很好才对。
一件发生在李含和皇甫商之间的往事却导致了两人之间的矛盾。李含出身寒门，但很有才干，声名在外。出身豪门望族的皇甫商不免带有一股少年得志的意气，故少年皇甫商欲结识李含，而李含却拒绝了皇甫商。皇甫商脸面挂不住，于是就动用关系打压李含。
幸亏当时雍州刺史郭奕素闻李含的贤名，于是就擢升李含为别驾。但自此以后，李含与皇甫商之间的“梁子”算是结下了。
时间在流逝，当时的懵懂少年皇甫商成了大晋国的左将军，而李含也成了河间王司马顒的长史。
当司马伦倒台被杀后，李含开始给皇甫商“上眼药”。
李含对河间王司马顒说，皇甫商是赵王司马伦任命的左将军，你不应该对他太好！还有，秦州刺史皇甫商是皇甫商的堂哥，他们是一个整体，要收拾皇甫商，需要连同皇甫重一起收拾！
司马顒本来就野心勃勃，于是就派金城太守游楷、陇西太守韩稚等四郡人马把秦州州治天水城围了个水泄不通。
“面对敌人的四面围城，家父没有惊慌失措。而是一边动员全城百姓和士兵，向他们宣传城外敌人不顾朝廷法度，为了一己之私，攻打同袍。一边加强城池防护，做好敌人攻城的准备。”
皇甫昌说道。
“能够坚守城池一年多之久，皇甫刺史的确很厉害！”司马衷赞叹道。
“启禀皇上，天水城之所以能够坚守这么久，主要全城百姓和士兵坚信朝廷一定不会不管我们的！”
皇甫昌又说道。
司马衷望着这刚过弱冠的年轻人，心中一阵感喟。在持久战中能够存活下来，并且取得了最终的胜利——围城的敌人撤退了。皇甫昌的心性改变很大，变得性格沉稳、思维缜密。
这次围城的敌人撤退，绝非朝廷干预的结果，应该另有隐情。
司马衷赞道：“朝廷也就做了自己力所能及的事情，这一年多来，主要还是依靠皇甫刺史的沉着应对，天水城百姓和士兵们的不屈意志！”
“说到这一年多来与围城敌人的战斗，的确是艰苦异常。有好多次，面对数倍敌人，天水城几乎都差点儿被攻陷！”
皇甫昌说道这里 脸上涌现出了一丝后怕的神情。
天水城墙高大坚固，易守难攻。但面对数倍敌人，主要的是四面围城的敌人补给线就在附近，天水城就如同一块“飞地”，无纵深也无弛援。
皇甫重不愧为守城行家，在激战最残酷的那段日子里，无计可施的围城敌军在城外堆砌了一座土山，想居高临下攻击城池。
皇甫重知道，关键的时刻终于到来了。于是把忍了很久都没舍得用的床弩搬上了城楼。
那座土山，没有成为围城敌军攻打天水城的制高点，反而成为了围城敌军的噩梦床弩如同“穿肉串”一样收割土山之巅的敌军。
围城敌军花费了数月时间，用了大量的精力打造的攻城大杀器，竟然成了敌人反杀自己的大杀器。围城敌军将领恼羞成怒，决定采取“地下攻势”。
“地下攻势？”司马衷问道。
“启禀皇上，所谓地下攻势，就是围城敌军在外城四周挖通向城内的地洞。不过家父早有准备，命令城内士兵沿城墙处挖出深坑，那些从洞中出现的敌方士兵就如同仓鼠一般，被抓了一个正着。”
皇甫昌答道，面露得色，显然对父亲皇甫重的应对很是自豪。
司马衷却也明白，前些日子皇甫昌突出重围，历尽千辛万苦来到洛阳向朝廷求援，彼时，秦州应该到了几乎弹尽粮绝的程度了吧！
“皇上，上次微臣来洛阳求援之时，天水城内已经是强弩之末，臣得到了皇上的出兵承诺，就星夜疾驰返回天水城欲报告这个好消息。只是没想到……”皇甫昌说道此处，声音变得哽咽了起来。
“没想到怎么了……”
一直在旁边静静倾听的尚书左仆射高光不禁问道。