与此同时，在肴引城郑家，更深露重，树影摇曳月色，像是打散了白玉瓶子，明亮斑驳，悄悄化在砖石地板的明与暗之间。
郑萍一向敬重鬼神之说，宁可信其有不可无，多年来，她广施善心，皆因陵仙公在世时风骨就是无欲无求，她勤于修身，背离商场尔虞我诈之事，实是家中一股清流。曾有道人劝郑萍入观专心苦修，她都婉拒了，她不忍心为了一个自私的念头抛弃母亲在家，父亲多年在外经商，都是母亲悉心调教她，也是母亲告诉她——“世间商人多离别，如有来生，绝不沾红尘。”
她坐在玫瑰椅上，双手捧着个描金云纹釉香盒，里面没有芬芳清甜的脂粉，只有一片来历不明的叶子静静躺在垫帕上。
“我或许……只有这一次机会去追寻仙缘了……嗯，就这一次，如果不成，我就回家。”
心中默念的话语刺激郑萍把灯罩拆开，火红焰苗在黑夜舞动，她捻起叶片在火中灼烧，诱人魂魄的香气缭绕一室。
天一亮，郑小姐就以去轻鸿城寻密友为由，离开了宅院，她没有带任何人，只带了一枚母亲赠予的羊脂玉佩。
郑盐户拗不过她，佯装答允，除了长久以来放纵女儿的缘故，还有一个缘由：“轻鸿城不是什么好地界，他害怕郑萍是和别人私奔。”
不出半个时辰，郑盐老驱车策马带了队武士去追逐，他想：“就算不是私奔，也不许萍儿再任性下去了，得拿出为父的威风来管束她。”
阳平路上，离轻鸿城还有三十里地，寒鸦苦啼，结实黄土路四周是齐腰高的杂草。追踪半路上，郑盐老牵引缰绳，健马仰头嘶鸣，他发觉萍儿的白總马蹄印戛然消失，黄土路前头一望：高大威猛的白總马瘫在杂草丛里，霍霍出血，郑盐老心急如焚，赶紧下马去检查萍儿是否遇险。
武士们跟在他身后，警惕四周动静，细微的脚步声引起他们注意，却不见人影。霎时间，一位武士双眼圆瞪，两腿僵住，连呼出声的机会都没有，上半身直直滑下来，跪在了地上，气息全无。
“快，保护郑老爷！”
狂风吹起黄沙，一个身影缓缓显形，是郑老爷的萍儿，她站在哪儿，还是淡淡疏离的模样，清醒蔑视着这波人，她的右手臂殷红液化，腥味浓重呛鼻，吓得众人腿软发颤，唯有郑老爷爱女心切，巴巴得朝前走几步，拉耸垂老的脸颊止不住颤抖，满是焦急怒喊：
“萍儿！你的手伤着了，快和爹回家，爹会倾尽家产把你治好。”
“我只有这一次机会，您也不肯答应吗？十几年了，您抛弃过家人多少回？您有问过我和母亲的意见吗？”
她喉咙有些哽咽，偏激与执着激化旃叶腐蚀，催生出腐蚀生命的欲念。众武士见状不妙，拦住郑盐老，不料郑萍动作极快，苍黄土地上浮起一摊血潭。
郑盐老来不及开口回答这声声质问，眼睛睁得极大，胸口有偌大的窟窿，他朝萍儿身边扑过，伸出苍老的手用力拽下了郑萍腰间的玉佩，“扑通”一声，老者的躯体像滚筒一样翻了翻。
郑萍不敢相信自己真的动手了，武士满面骇然，郑盐老的尸首就在近侧，她惶恐，惊讶，拔腿逃跑的武士令她可憎。
刀剑击鸣，所有武士都不敌曾经柔弱的小姐，武士们肌体溶解，窸窸窣窣的声音像极了开水沸腾的动静。天边孤雁飞过，印在了郑盐老眼睑收缩、停止转动的浊目里。
郑萍蹲下身，用手合上郑盐老的眼睛：“晚安，父亲，假如您在笙歌满天的船坊夜舞里，能想起我和母亲孤零零地在肴引，哪怕一次，我都不会怨你。”
她知道自己不再是寻常人，她刚刚的所作所为如同杀人不眨眼的恶魔，一旦开始，就不能回头。
远远的，有一队游侠的车马路过，郑萍不敢多留时分，丢了染血的外衣在地，慌不择路地跑向轻鸿城。
翌日，消息传到了肴引，郑夫人仔细盘问目击者，听到无一人生还的消息，她跌在地上，心如死灰。
肴引城城主率人在阳平道上调查多时，再由葬仪师检查郑盐老的尸身，意外发觉郑盐老是为妖邪杀害，事关妖邪侵扰，城主将消息传到择堃城——合盟主阵地，不用多日，盟主派遣心腹来到肴引。
郎思思第一次听说这样离奇的案子：经营盐业的商人与妖邪何来的争执？嫌疑人线索少得可怜，唯独是路家老爷，最近在歌舞场所里意外赢了老妹夫一笔钱，新建了个宅子，还大张旗鼓地请人看风水……
路老爷和丢了魂一样坐在灵堂里，幽白的装潢和根本没有全尸的郑盐户，吓得他浑身难受，本就墩胖的人险些栽在这里。
郎思思遵守民间丧礼规矩，没有上前问一句话，丧礼办得非常热闹，昔日郑盐老的红颜知己匆匆忙忙赶来哭丧，思思看出来这几个老太都是来讨赏的，你呶我语的模样乱了正常气氛，左右人都不好开口，她凛声呵道：
“各位，还请你们以死者为大，停止惺惺作态，别误了起灵的规矩。”