话说包播与妻崔氏于合肥包府暂且住得两月余，就辞别父母返回南城绥包坊，唯包拯陪伴爹娘从此留居包府。且令仪夫妇现今人至暮年，又因这三郎乃是失而复得，心中原本怀着好些愧疚，故而格外的疼惜于他，只期盼他伴随左右，健康成长。然包拯却向爹娘央求着希望就学读书，遂赶紧的张罗着拜请塾师。然不少学究都听闻包三郎面黑丑陋，无意收他为弟子，好一番幸苦终于请出一位退隐的乡绅，姓名董濬，字百川，自号竹林樵客的先生至府上教授他读书识字。
尚且，包拯亦着实是一好学子弟，早年间于南城修仁里时，在嫂娘平日里的传授下已经识得些许字句，后来包播返回南城，数月来，又得兄长闲暇时的教导下已将《千字文》等启蒙读物摄取于心，董先生随将《论语》、《诗经》等教授来读。因包拯读书孜孜不倦，常常废寝忘食，手不释卷，至数年间，府上所藏典籍悉数通读。待到十七八岁时已经熟读诸子百家，更因时有与乡绅秀士讨论学术，总是信手成章，文理通达，使得令仪与邻里乡亲皆叹服不止。
随着包拯渐渐步入成年，择定良辰吉日，邀请贵宾，亲朋好友以及乡里官绅齐到宗室行得加冠礼，并取表字希仁。——然至如今包拯的亲事尚无着落，爹娘却早已为此操心不已，总是高不成低不就，大户人家姑娘听闻包三郎面黑，甚为丑陋，皆不愿与他谈婚论嫁，可小户人家女郎感情门不当户不对，令仪夫妇又不大乐意。不过，此事对于包拯来说，他反倒不甚关心，时而高坐于楼阁，时而漫步于亭园水榭，依旧读书不倦。直到包拯二十四岁时，方才与包母张氏一族弟之女谈成婚事，遂邀亲朋好友，邻里宗亲欢聚一堂，将小张氏娶入府来。可怜小张氏自幼体弱多病，婚后不出两年，尚无子嗣，竟因病而卒。
然而此时，包拯得知邑民富人曹诚早于大中祥符二年建立南京应天书院，特聘得儒学世家戚同文之孙戚舜宾为主院，博延众生，讲习甚盛，如今又正待生员，遂同爹娘商榷欲前往南京应天书院进一步深造。爹娘念及包拯读书一向刻苦用功，想必将来定有所作为，故欣然应诺。
包拯思将远行，于是特地前往小砚山拜别董濬先生。至先生隐居之处，但看山峦奇秀，竹树苍翠，于山前竹林之下置起茅庐数间，有溪流沿舍前潺潺而下。包拯踱步竹桥，行至门下，扣门访问童子，幸得先生在家。随童子而入，来至先生足下，拜见过先生之后，促膝而谈。董先生得知包拯望赴南京应天书院进一步求学读书，对弟子如此勤攻好学，必将成大器，亦甚是赞许。董先生又问及包拯此番独自远行，至南京应天书院求学，可否有引荐之人？包拯直言南京地界尚无熟人。董先生遂言及自己有一胞弟，姓名董浩，字百源，多年来弃官从商，现正居南京应天府，便书信一封令包拯代为拜访，亦易于获得些许关照。包拯对此更是感激不尽，便收藏了书信，拜别了董先生，回至包府，打点好行囊，辞别了爹娘，携上书僮小易，取道往南京应天府而行。
包拯携书僮小易一路随官道昼行夜宿，又正值春光明媚时节，过往客商甚多；再则，包拯向来中规中矩，处事严谨，沿途行来确也相安无事，不出半月就到得南京应天府。遂经人打探董先生胞弟董浩住址，辗转来至南湖畔，到得董府门下，敲门随仆人通报道：
“我乃董叔叔家兄百川先生之弟子包拯，今于庐州合肥至此求学，特此持百川先生书信前来拜见。”
不多时，便得仆人复返引包拯进入府来，但见楼阁廊榭，峥嵘轩峻；府内布局新颖，豪华气派。包拯随仆人来至客厅，拜见过董浩，并递上其家兄书信。董浩接过信去，遂邀包拯起身坐定，先问过家兄近况后，遂又当面拆信阅览。见信中极言眼前此子才华出众，品学兼优，更勤于读书，将来必成大器；今番此子前来南京应天书院求学，知弟居南京应天府已久，必然各方面懂得打点，故今委弟多加照应。
董浩看完书信罢，于是言及应天书院尚有几日方才开学授课，再则书院离府上仅数步之遥，便令包拯权且居于府上，亦便宜照应。包拯应诺，遂遣下人唤上包拯书僮一道去打理房间。这时董夫人又派丫鬟前来传话，告知酒菜已置备停当，待引包拯前往拜见过董夫人，便一并入席，为包拯接风洗尘。
且说董浩现年五十岁上下，生得健朗伟岸，乃是一官宦家庭。当年，其祖父董希顔于洛阳投奔太祖赵匡胤，跟随太祖南征北战，立下汗马功劳，由普通平民不断受到提拔重用，累升至宁州刺史，遂成为一世家望族。董浩亦曾出任鄂州武昌令，后因感叹官场败坏，只因真宗向来好大喜功，至天书事件后更胜一拙；再则看透朝廷上下阿谀奉承之风盛行，故而又感叹为官无意，就此弃官从商于今。
董浩与夫人育有一子一女，子长名董燏，字晨辉，今已成家受命于外。现仅小女留于足下，此女取名董妙贞，生于真宗咸平四年，小包拯两岁，现今二十四岁。董姑娘自幼勤于读书识字，有很高的文化才学和礼教修养。因而董浩夫妇将之视着掌上明珠，不肯轻易许人，故今依旧待字闺中，未曾婚配。