入夜后的听风堂晚风穿堂。虽已入夏，倒也不算闷热。
唯一点了灯的斋房内，“果然居”与“听风堂”分坐一张桌子的两端，主座上的唐慎言正慢条斯理地剥着蒜，很是“尽地主之谊”地给每个人都分了一瓣。
秦九叶盯着桌子上那条张着大嘴、瞪着自己的青鱼，神色复杂。
“唐慎言，你是故意的吧？”
唐慎言故作不解，语气惊讶。
“秦掌柜何出此言啊？我当你们是客，特意将这腌了一冬天的青鱼拿出来炖了，你为何要挑我的刺？”
秦九叶咬牙切齿。
“你炖鱼就炖鱼，为何要将旁的菜都炖进去？就连口馍都不放过，非要泡在这鱼汤里？”
唐慎言慢条斯理地举起筷子，将那盘子边上还露着的那几块馍推入鱼汤，随后一筷子戳爆了那青鱼的眼睛，又抬起筷子在嘴里嘬了嘬。
“自然是因为这鱼味道鲜美，我实在连一滴汤汁都舍不得浪费啊。就拿这鱼眼来说，那可都是精华，我吃这左眼，右眼便留给秦掌柜品尝……”
肚子里一阵反胃，秦九叶再也坐不住，站起身来朝外匆匆走去。
唐慎言看着那愤而离去的背影，终于出了一口恶气，哼着小曲捣了一筷子鱼肉，又美滋滋地塞了一大口馍，豪气万丈地宣布道。
“开席，都敞开吃！”
金宝叼着筷子，眼巴巴地瞧着自家掌柜愤而离席，就像一只等着放饭的狗。
他很是“忠贞”了一会，但终究耐不住肚中饥饿，纠结了一个回合后，便端着碗挪到了唐慎言身旁，隐晦地表明立场后，拿起筷子狼吞虎咽起来。
唐慎言笑得是春风得意，少见地为他夹了一块沾着鱼汤的馍，正要抬头调侃一下那从进门起便一直沉默的少年，却发现对方也正看着他。
那叫李樵的少年依旧没有说话，但笑意却从唐慎言脸上慢慢退去。
许久，就在他打算开口说些什么的时候，对方终于拿起了筷子，一言不发地吃起东西来。
唐慎言又恢复了那副板正穷酸的嘴脸，一筷子叼走了金宝眼前的一块鱼，加入了这场无声的战斗。
不知过了多久，天上的星子已开始亮起来。斋房也安静下来，再听不见筷子与瓷盘相碰的声音。
肚内一阵肠鸣，秦九叶坐在院中石阶上，托腮望起天来。
她不怪老唐。
老唐只是气她占了便宜，那点便宜放在一户富足的人家连根鸡毛都算不上，却能令他们剑拔弩张、大动干戈。
说到底，都是穷惹得祸。
揉了揉肚子，她又想起那晚在苏府饿肚子时，门口的那碗素面。
人少吃一顿倒也饿不死。但若是阿翁在，岂会让她一人在这喝风？
她正发呆，冷不丁身后响起个声音。
“阿姊为何不吃鱼？”
秦九叶吓了一跳、扭头一看，李樵不知何时已经立在身后，正一眨不眨地看着她。
她转过头来，目视前方虚无的夜色，所问非所答道。
“你吃好了？来这干嘛？”
对方在她身旁石阶上坐下来，将她的问题原封不动地糊弄了回去。
“我吃好了，就来寻你。”
秦九叶不说话了。
她觉得这一天实在晦气，平白担惊受怕、走了一趟衙门也就罢了，临到晚上还吃不上一口饭。
一阵窸窸窣窣的声音响起，少年从怀里掏出一个纸包来。
“方才菜上桌前去了趟小厨房，顺便给你留了点东西。”
秦九叶鼻子微动、斜着眼偷瞟那纸包，语气却还是正经得很。
“这是做什么？回头让老唐知道了，又要来折磨我。”
少年将那纸包中的东西塞到她手中，语气中带着点淡淡的笑意。
“你便说是我偷的。就当是……还你那时的蛋饼了。”
秦九叶发了会呆才反应过来对方说的蛋饼是什么，反应过来之后又顿了顿，才慢吞吞开口道。
“我都说过了。那是作为掌柜对你们的犒赏，金宝有的，你也会有。”
她说罢，也不再客气，抱着那块还温热的馍干啃了起来，却听那少年语气微凉地开口道。
“我们落脚此处，那苏家同康仁寿的事岂非再难遮掩？若是被旁人察觉了……”
女子听懂了他说的“旁人”是何人，有些好笑地摆了摆手。
“那倒是无妨。老唐也算是自己人，抠门是抠门了点，但总不至于做出卖朋友的事。”
少年挑了挑眉。
“阿姊就这么信任他？”
秦九叶嘴里塞着馍，语焉不详道。
“认识了这些年，这点信任还是有的。”
也对，唐慎言与她既相识多年，如此相处倒也说得过去。