肃州建康府，知府府衙外。
陈三左顾右盼，似乎在酝酿情绪。
他的衣着破旧，胸前、袖口血迹斑斑，手臂上一道刀疤，五寸有余，虽已结疤，仍旧触目惊心。
良久，确定没有人注意到他的时候，他深深吸了口气，转身冲入府衙，速度之快，令人咂舌。
他一边奔走，一边高声呼喊，
“苟大人，苟大人。”
他一边四处张望，看似小心翼翼，实则根本不怕引人注意。
一路上，众多府衙的衙役侧目，望着狼狈不堪的陈三，心中同时疑惑深重。
这不是跟在宋言身边的狗腿子吗？
他这是怎么了？疯了不成？
陈三的身份，在知府府衙也是无人不知，即便他污头垢面，轻易便能被认出。
瞧他眼下的言行举止，虽然身姿还算矫健，显然受伤不轻，这说明什么问题？
宋言剿匪这几日，黄友新进出府衙大牢，如入无人之境不说。
在威逼利诱的软磨硬泡下，自然不乏心志不坚之辈，倒戈相向，开始散播谣言，说宋言行军剿匪，十死无生。
以此动摇苟富贵的决心。
如果没有宋言和秦般若在背后支持，谅他苟富贵也不敢与黄家作对。
青城山剿匪，战事惨烈如何且不盖棺定论，凶险程度稍作思考便能知晓……此刻，唯独陈三一人狼狈回来，还如此惊慌失措，不免让人浮想联翩，莫非宋言当真出事了，且不是小事？
守城军覆灭于青城山了？
众人面面相觑，越想越是心惊。
“你们说，会不会是宋侯真的出事了？”
“我早就听闻，这青城山上的匪徒，作恶多端，又多是凶狠之人，恐怕……”
“这守城军军营的将士早就提不动刀了，几百将士去，只回来了一个……”
“……”
一时之间，他们窃窃私语，居然都忘了这是府衙重地，就任由陈三高声呼喝。
其中更有人低下头，匆忙迈开脚步离去。
“都不用干活吗？在一起闲聊什么呢？”
重伤初愈的苟荡，迈着六亲不认的步伐，得知他这受的苦，全是黄旭一手挖的陷阱之后，他对黄旭的痛恨，已经远在宋言之上。
恨不得立刻提着黄旭就带到午门去斩首示众。
好在有苟富贵在一旁提醒，他也谨慎了不少，这才按捺着性子，没有冲动坏了大事。
这几日，他对青城山的战况也是关注得紧，苟富贵也彻夜难眠，提心吊胆地等待宋言凯旋而归。
那今后这肃州，便是他苟家说了算。
不过，这几日，他便有所耳闻，常有宵小之徒，在府衙肆意妄为，更有甚者，故意撒播谣言，博人眼球不说，司马昭之心路人皆知。
苟荡不堪其扰，暗中调查，目前进展颇为顺利。
然而，见陈三狼狈归来，瞬间又将他火爆的性子，一下点燃。
“今日所见所闻，都给我烂在肚子里，谁若四处乱嚼舌根，泄露了只言片语，本公子便撕碎他的嘴。”
苟荡怒目而视，待众人慌张点头，这才善罢甘休，领着阮范和郝爽，匆忙往苟富贵所在的庭院赶去。
“这姓宋的真是个摘星，他好死不死跑青城山去做什么？”
“万一真出了什么事情，岂不是要连累我们？”
阮范和郝爽自然知道事情始末，此刻也难免担忧。
苟荡忧心忡忡，怒喝道：
“住口，现在我苟家与宋言、章和公主已经捆绑在一条船上了，他在这节骨眼绝对不能有事。”
即便苟荡走后，众人亦不敢继续胡乱猜测，因为他们心中都知晓，这件事情，但凡传了出去，等于黄泥巴掉裤裆，不是屎也是屎。
到时候，这口黑锅，他们背也得背，不背也得背。
一个月的俸禄才几个钱，拼什么命啊？
“陈三，到底出了什么事情？”
在苟富贵房门外，苟荡先一步拦下陈三，陈三双目通红，精神涣散，他心头剧烈跳动，催促道：
“为何仅你一人归来？宋侯和公主殿下呢？你倒是说啊？”
陈三眼珠子一转，带着哭腔，
“青城山山匪众多，乃我军两倍有余，且个个骁勇不惧生死。侯爷虽智计超群，奈何恶匪狡猾，引我军深入一线天后，封死下山之路。侯爷久攻不下，粮草也已消耗殆尽……”
陈三描述得绘声绘色，并且还添油加醋地说了战况如何惨烈。
苟荡三人仿佛置身于战火之中，四周都是喊杀拼死的声音，四处都是热泪鲜血在横流。
似乎还有宋言战至最后一兵一卒，含恨长啸，横刀自刎的悲壮幻象。
苟荡胆寒心惊，不敢继