顾旸和苏见黎一路催马南行，过了十数日，已近湖南省长沙府地界。渐觉和风愈温，淡了寒意。分明已是秋冬之际，江南的季节，跟北国却尤为不同。
到了长沙城门口，只见一条宽阔的江流从城边缓缓而出，晶蓝如镜，又柔滑似绸，正是有名的湘江。江边停靠着许多乌篷船，樯桅林立，直冲云霄。
江面上还有抬轿子的轿夫，三三两两，沿着狭窄的木桥，小心翼翼地走向江岸。
还有几艘平底的小木船正伏在沙汀间，四周围绕着不少商人、劳工，正把货物一箱一箱地搬上船去。
顾旸和苏见黎牵着马进了城去，只见城内街道狭窄，是由麻石铺就，正逢大集，店铺叫卖喧天，人头攒动如潮。顾旸问了路，得知这条街名叫营盘街，据说南宋时的词人辛弃疾曾在此筑飞虎营抗金，因而得名。
二人望向西侧，有另一条街道，虽仍是人流熙攘，好在街道宽阔，不那么拥挤。二人便到了那街上，打听一番，方知这条街叫做太平街。
为这长沙城的大西门与小西门之间新开一门，叫做太平门，从此门进入，便到了这条街，故名太平街。
长沙城的民俗景致，虽不及京师那般繁华，但比起顾旸昔日在山东、直隶见过的那些县城，都要抓人得多。
只是，顾旸是带着使命来的。
寻仇人毓贤，一雪杀家之恨。
而毓贤，在三个多月前被任命为湖南省布政使。
虽不知他是否还在此处，可顾旸终究是来了。
他来到这座城市，目的便是让这座城市溅血。
因而，纵然那湘江美丽，纵然这城市繁华，在他眼里，却都如了无生气的雕塑一般，甚至带上了一些凶神恶煞的光影。
他放眼望去，任何一个市民，任何一只猫猫狗狗，乃至于树、房屋、云彩，似乎都蒸腾着冷酷的气味。
二人便向百姓打听布政使司所在。
问到一个中年男子，那人道:“布政使司？我们这里都叫做藩台衙门。”
“是，正是这藩台衙门。”顾旸道，“请问兄台，往何处走？”
那人上下打量了顾旸一番，尤其瞥到他腰间那酒葫芦，又瞧了几眼苏见黎，问道:“你们，……是江湖中人？”
顾旸和苏见黎不约而同地对视一眼，愣了一下。
顾旸道:“正是。”
那人眼神忽然紧张起来，挥挥手，低声道:“快走罢。”
“甚么？为何？”顾旸有些奇怪，欲再发问时，那人已摆摆手，转身消失在人群里了。
顾旸目视着他离去的方向，虽已看不到他，但仍凝眸着那轻扬的尘埃，伫立不动。
沉默许久，顾旸才开口道:“此人所言何意？”
“我也不知。”苏见黎道，“咱们再问问看。”
说来也奇，二人接连又问过七八个百姓，男女老少，士农工商，看似都有。但共同点是，这些人几乎无一不劝他们快走，速速离去。再问第二句时，便装聋作哑，只推不知。
“真个邪门！”顾旸道，“我为报家仇而来，怎能便这么离去了！”
“哥哥。”
顾旸浑身一颤，转过头去，看向苏见黎。
苏见黎见了他的反应，心中暗暗偷笑，但仍是故作正经地说道:“哥哥，你说那毓贤，会不会有甚么阴谋呀。”
“阴谋？”顾旸疑惑。
“是呀。”苏见黎分析道，“一个人便罢了，或许只是故弄玄虚，问题是一群人，无一不这么说。”
顾旸道:“也有没这么说的罢？”
“谁呀？”
“那个……那个挑着扁担的老头。我问路，他说不知道。”
“嗨！”苏见黎轻轻打了一下他的胳膊，“你傻呀！那是乡下来的老人，一看便不熟悉这长沙城嘛！”
顾旸想了一想，的确，除了这个庄稼汉，其余几个看起来体面些的人，都劝他们俩速速离去。
“哥哥，如何是好？”苏见黎道。
顾旸听她又叫这个称呼，顿时心旌神摇。她每次叫，都是甜美动听，每次又都是不一样的感觉。
城里的姑娘套路深，需要这个从山中来的少年慢慢适应。
“呃……”顾旸好不容易稳住心神，强自说道，“总之，我不会因为些只言片语，便不报家仇。”
苏见黎道:“哥哥，你想得自然不错。家仇必须报，但眼下似乎时机不对？”
“你是担心毓贤有准备？”顾旸笑道，“不会的！被他冤杀之人，何止千百！他杀我父母之时，我还年小，他更不认得我。”
苏见黎道:“但你记没记得第一个人说的话？”
顾旸一愣，思索许久。
“……江湖中人？”
“对！”苏见黎道，“毓贤那老贼既曾做出三个月