哒哒……
马蹄阵阵，旌旗蔽日。
西校场上，人潮汹涌。
今日，就是皇室秋狩的开启大典，也是一年一度秋季最为盛大的皇室典礼。
礼部官员念诵祭天的文章，天安帝则是脸色肃然地站在高台上。
秋风萧瑟，宁凡突然发觉天安帝的鬓角悄无声息地染上了寒霜……
“匈奴人凶恶，一只妄想他们的铁蹄能够踏入我中原……可惜，我中原男儿绝不答应！”
天安帝仰天怒吼，声音悲怆。
“绝不答应！”
皇室的皇子，宗亲们的公子，大臣们的公子，都交杂在人群里狂吼。
这一刻，所有人的情绪都被调动起来了。
“你们可能还不知道，就在几天前，天峡关被匈奴人突破，我大康三千守关将士无一人投降，全部战死！”
天安帝神色悲怆的说道。
宁凡神色有些震惊，天峡关那可是西北阻拦匈奴的第一道防线，没想到这么快就被突破了。
其实震惊的不是宁凡一个人，在场有不少人都是神色震撼，甚至带着些许紧张。
大康和匈奴人打了五十年了，大康人太熟悉匈奴人的凶残了。
匈奴人的凶残，几乎是印在每一个大康人血液里的噩梦。
“儿郎们！别怕！”
“你们的父辈尚在，我大康的勇士尚在，他们会守护你们，看着你们长大！”
“不过，我们这一代终将凋零，将来呢？将来谁来阻挡匈奴？”
天安帝朝着台下质问。
“大康威武！”
不知道谁带头喊了一句，接着众人都开始声嘶力竭的大喊。
宁凡也跟着众人大吼，不过他也在悄悄留意太子和四皇子。
这二人平时在夺嫡上，用尽了手段，但是此时似乎也带入了情绪，一副壮怀激烈的样子。
“父皇，儿臣请战！”
太子大声说道。
“父皇，儿臣也请求出战！”
四皇子跟着说道。
其余皇子跪倒一片，不过宁凡站在人群里，始终没什么表示。
太尉陈平镇守西北，那可是四皇子宁骁的大靠山，此时请缨去西北，那绝对吃不到什么好果子。
而且宁凡也从来不推崇个人英雄主义，在他看来，战胜匈奴不是一朝一夕的事情。
以大康现在的国力，抵挡匈奴的突袭没问题，但是要想彻底打败匈奴还不可能。
宁凡太明白了，战争考验的其实并不是战术决策，相反，长期的战争考验的是综合国力，考验的是军事技术。
宁凡相信，如果给自己足够的时间，把匈奴彻底打败几乎是板上钉钉的事情。
但那毕竟是将来不是现在，所以宁凡才能如此镇定。
“好，儿郎们都是好勇气！”
“一年一度的秋狩今日开始，现在便是检验你们骑射的时候！”
天安帝脸上露出了难得的笑容。
说到底，国家的安危靠的不是皇子少爷们，天安帝心里明镜一般，自然知道所谓的请战只不过是一种态度表现罢了。
今日的重头戏，还是秋狩的骑射大典！
“太子、老四、老六！”
“你们各自领一队人马参加角逐，人选自己定，今日骑射只是初步，明日秋狩的猎获才能证明实力。”
天安帝点了三个名字。
每年秋狩，其实都有主角。
往年，就是太子和四皇子，但是今年，天安帝特地点了宁凡的名字。
这条命令，无疑把宁凡推上了风口浪尖。
他不想参与夺嫡，但是明眼人可不是傻子，尤其是天安帝，更是洞若观火。
其他皇子都成了摆设，偏偏宁凡被单独拎了出来。
宁凡可以感觉到，太子和四皇子的眼神，第一时间就看了过来。
“儿臣遵命！”
宁凡硬着头皮。
看来苟着是没用了，宁凡只能表现得更坦荡一些。
能够参加骑射的，最不济也是二品大员的儿子，绝大多数都是勋贵和皇室宗亲里的年青一代。
这些人，迅速选择太子或者是四皇子，轻车熟路，很快就在二人身边形成了一个小团体。
反观宁凡这边，就寒酸无比了。
除了自己一人一骑之外，几乎没有人来到宁凡的身边效力。
“六哥，弟弟来助你！”
一个年轻皇子来到了宁凡的身边，显得颇为热络。
宁凡看过去，发现是平时和自己没什么交集的十三弟宁炎。
“先谢过十三弟了！”
宁凡也是尴尬，几乎可以看到太子和四皇子眼睛里