李杆子眼见海匪的壕沟越挖越近，却无可奈。逼近堡垒的壕沟并非是简单交通壕，也不是单纯防炮壕沟，而是进攻和防御兼具的立体战壕。这些壕沟既深又宽，并且纵横交错。海匪又将壕沟掘起来的土，在沟旁垒起了厚厚的矮土墙，不仅增强了抗炮能力，也将堡垒围了一圈，更增加了守军出垒反击的难度。
半个月后，海匪的壕沟已经完成。在此过程中，守军曾用火炮轰击却效果甚差，数次突袭也被占据绝对人数优势的海匪击退，反倒死伤了一百余人。为了节省弹药和人员伤亡，李杆子只得下令龟缩防守。虽然被围困的日子很难受，但总比出垒拼消耗好。
海匪在包围圈完成之后并没有停工，而是垒起来数十个土台，又在土台周围筑了一圈土墙，唯有面向堡垒的方向留了口子。这些台子还用圆木搭建了顶，顶上则覆盖着装着泥土的麻袋。李杆子一看就知道敌人在构筑火炮阵地，一急之下便令火炮集火射击。
硝烟过后，构筑火炮阵地的海匪死伤不少，但土台子却并无多大损失。圆木、装土麻袋和土墙抗住了大部分炮弹的轰击。中小型火炮即便用的是实心弹，也只是如同剥洋葱皮一样，将浅表的土层揭去。只有极少数连续被重炮命中的土台子，才被轰得泥土四溅，残缺了部分，却没有轰然垮塌。
朱挑子下令停止炮击。虽然台南堡弹药充裕，可也经不起这种消耗。更重要是台南堡中的火炮都是铜炮，其延展性虽好但耐磨性却比铁炮差了许多。发射次数多了，虽然不会像铁炮那样易炸膛，却会使射程、准确性和威力等指标大大缩水。这些火炮是守卫的台南堡的关键武器，自然要小心养护、谨慎使用。
堡垒离土台子两里地，这正是海匪火炮的有效射程。土台子完工之后，海匪便将陆续从后方将火炮安装其中。在此过程中，守军便用重炮发射霰弹打击拖拽火炮的海匪，倒是杀伤了不少海匪。吃了亏的海匪或是挖交通壕，或是用圆木制成攻城撸盾在前阻挡，又花了不少时日，终归将几十门火炮安装完成。
海匪开始炮击台南堡之时，距离登陆之日已过了一个月。他们火炮皆是重型铜炮，炮管比守军的火炮还粗还长，管壁也厚了不少，但威力却逊于守军。如果说守军炮击土台子如同剥洋葱，那么海匪对台南堡的炮击便是在刮痧，大部分只在堡垒的水泥墙体上留下浅痕。棱堡本身就是专为防止炮击而设计的，即便川西霹雳军的重型火炮也难以对付。
海匪的铜火炮比守军的铜炮威力弱，更远逊于川西霹雳军重型铁炮。川西霹雳军的铁炮威力比铜炮更大，使用寿命更长，命中精度更高。但这个前提是钢铁质量要好，要用镗铣法制作并加工镗线，对技术的要求特别高。流求的霹雳军之所以用铜来铸炮，除了本地铜资源丰富外，也因铜炮技术门槛低。余柱虽然带来了不少铸炮人员，但技术水平仍比川西落后不少。
海盗的铜炮仿自流求，技术自然又差了不少。更关键的是，他们并不知道火药的配比和颗粒化技术，这使得炮击威力更弱。虽然其火炮更重身管更长，但射程只有二里左右。反观台南堡的重型火炮由于火药质量上佳，加之居高临下，最远射程能达到三里。即便使用的是霰弹，射程也能达到二里半。
眼见实心炮弹对付堡垒的效果也不佳，按捺不住之下，海盗们便在推着攻城冲车、重型揗盾和云梯等攻城武器冲向堡垒。李杆子见状大喜，下令堡垒火炮集火射击。几轮炮击之后，重型火炮的实心弹摧毁了攻城武器，而中小型火炮发射的霰弹则将冲锋的百余名海匪变成了死尸。
在接下来几日，海匪又组织了几次夜袭。他们一边用霰弹集火轰击，以图驱离城墙上守军。一边试图利用夜色的掩护攀爬进堡垒。这个办法倒是有一定的效果，打得外堡城墙上的士兵抬不起头，还死伤了十余人，只得纷纷往内堡撤退。只不过李杆子早命人计算了火炮射击诸元，在敌人的冲锋线路上形成了火力封锁线，还在墙下埋了地雷。海匪们的夜袭变成了送人头，大部分甚至未开始攀爬城墙便被击毙。
死伤惨重之下，海匪便绝了强攻的心思。他们改变了策略，开始将壕沟往堡垒延伸，又用霰弹不断地往堡垒中轰击。夜袭虽然失败，但也让海匪看到霰弹比实心弹的效果还好。对此李杆子并无对付良策，只得命令减少外堡城墙的守卫人员，又堆了不少沙袋以为士兵提供庇护。至于海匪往前延伸壕沟，也只是隔三差五用炮轰击，以拖延其挖掘进度。
只所以是隔三差五，是因为李杆子深知围城一时半会儿不会结束，弹药得节省，用在最关键的时候。这段时间炮击下来，虽然取得了不小的战果，但弹药已用去三分之一，这让李杆子心忧不已。要知道堡垒之中，由于储存了过多的粮食而导致空间不足，以致于连石头都没有几个。要是弹药用光了，便只有拿着长矛大刀与敌人肉博了。
堡垒被围一个月以来，士兵因战斗或病减员很少，兵力要防守住堡垒是绰绰有余。只是堡垒中的住房根本容不下所有的士兵，只得加大值班人数，实行轮流睡觉。三分之一的士兵随时