日行夜泊，应兰她们的船行了十几日，在宥阳城东的西津渡靠了岸。渡口边已停了两辆盛家的马车，为首的一个方脸高个的婆子道，她们几人是盛府李大娘子所遣，来接狄小娘一行去家庙的。于是，一行人乘车往城西方向而去。
马车在山道上颠了快两个时辰，那方脸婆子道，“到了”。
狄小娘，应兰等下车一瞧，只见马车停在一个小山包上，眼前是一个竹篱笆围着的小院子。
狄小娘心中诧异，隐隐不安，与吴妈妈对视一眼。吴妈妈快步走到方脸婆子跟前，往那婆子手里塞了十来个铜钱，陪笑道“这位妈妈，一路辛苦，这点茶钱莫要嫌弃。敢问妈妈，这是何处？咱们不是去家庙吗？”
方脸婆子神情轻慢，掂掂手中铜钱，语气冷淡，往山坡下一指道，“喏，那边便是盛家家庙，你们登州的老太太递信来说这位小娘怀着孩子，姐儿又在长身体，家庙里不能见荤腥，吃食上多有不便。咱家老太太和大娘子心善，便将这茶棚赶着修整了一番给你们住。”
狄小娘心里感激老太太想的周到，遂走上前，对方脸婆子道，“多谢大老太太，李大娘子怜悯体恤，妾身初到宥阳，理当前去拜见行礼，还请妈妈带为引路。”
那婆子哼了一声，轻蔑回道，“我劝小娘就省省吧，咱们宥阳可不比你们登州，我们老太太素来厌恶妾室小星的，你就别去招眼了。我们大娘子说了小娘就老实在这院里待着，莫要生出别的心思，一应吃穿用度每月自有人送上来。”说罢，转身便上了马车，径直下山去了。
马蹄卷起的烟尘飘散在山路上，应兰拍拍手，卷起袖子，朗声道，“来，咱们干活吧！”从打定主意来宥阳，就没想过是来享福的。
几个大些的箱笼方才车夫已帮着搬进主屋，吴妈妈和应兰，小蝉抱起地下几个大包袱，狄小娘左右手各拎着一个食盒和篮子，往院里走去。
这方小院不大，笼共就三间屋子，正对着院门的主屋，屋中放着一张枣红漆色的八仙圆桌，临窗下放着一方窄边长案几，靠墙一张罩着帷幔的木床，床旁靠着一张软榻，再无他物。另一间小屋只有一张木床，一张临窗小案几。后面的一间是厨房，灶台和一应炊具看样子都是新置办的。
吴妈妈打开箱笼，忙不迭地铺床，“摸着这铺盖被褥应都是新做的，我这就铺好，小娘和姑娘赶快歇歇，这一天都没合一下眼，瞧着小娘的脸都有些肿了呢”。
“妈妈，你且把这床上的和小屋里床上的褥子各撤下来一床，铺到那软榻上，委屈妈妈先在这软榻上将就几日。待安顿好了，过几天去山下找个家具铺子给妈妈买张床，添些铺盖来，妈妈就在这屋子睡。应儿和小蝉身量小，她俩去那小屋一张床上睡就成了”，狄小娘抖着手里的被子道。
吴妈妈连连摆手拒绝，“那不成，主仆不同席，哪有姑娘睡梢间，老婆子睡主屋的道理。我和小蝉挤挤就成”。
“妈妈，我和阿娘可从没把您和小蝉当仆人，您老人家可是咱们的军师呀！”应兰和小蝉正合力抬进来一个箱子，听吴妈妈说着，回嘴道。
吴妈妈拍打着被褥，笑道，“军师，姑娘是夸我是个狗头军师吧？”几人都哈哈笑起来。
“妈妈，应儿说的是，咱们心里可从来没有分过什么主仆，陈妈妈和您都是我命里的贵人，每到绝境处，总有你们帮扶，我…”提起陈妈妈，狄小娘红了眼眶，掉下泪来。
“小娘，唉，别，别难过呀”吴妈妈忙放下手中的枕头，过来给狄小娘揩泪。
“妈妈就在这屋睡吧，妈妈的腿一遇阴雨天就酸疼，这屋阳光好暖和些，就别和小蝉挤了。再说，阿娘过几个月就要生了，她身旁也离不开您老”，应兰和小蝉终于把箱笼和包袱都归置到了一边，坐下堪堪缓了口气道。
铺好了床铺，吴妈妈急急地把狄小娘赶上了床，就带着小蝉去厨房忙活，应兰也跟着去。“姑娘，快去歇着吧，厨房这地腌臜，别弄脏了姑娘的手和衣裳”，吴妈妈见应兰跟着进了厨房，忙把她往外推。
“妈妈，从离了登州，就再没有什么盛家七姑娘了，以后这院里院外都要靠咱们四个人八只手操持起来，烹茶煮饭，劈柴挑水这些我都得学着干。我们四个既然一道来了这宥阳，就当同甘共苦，互相扶持，才能活得下去，才能活得好。”应兰目光坚毅朗声道。
吴妈妈眼眶发酸，重重点了点头，好些话想说却不知从何说起，只能低下头掩了泪光，去院中井里汲水去了。
小蝉蹲在灶台前，忙着往灶膛里添柴引火。应兰也自去舀米，择菜。
直忙活到掌灯时分，四人才吃完了饭，收拾了碗筷。吴妈妈看应兰在八仙圆桌上铺开一张宣纸又研了一碟子磨，便道，“姐儿，灯下黑别坏了眼睛，明天再练字吧”。
应兰捋平了纸，笑着道“练什么字呀，哪有那个闲情逸致，咱得先算算账，盘个点”。
“什么账呀，那个什么点？”小蝉帮着应兰将油灯往跟前挪了挪