坤宁宫。
祖孙俩依偎在一起，神情落寞。
“皇奶奶，人死了，会去天上是吧？”小朱祁镇仰着小脸问。
“是呀，会变成星星，一闪一闪的，镇儿以后要是想父皇了，可以看星星。”张皇太后很难过，却不想让孙子太难过。
人啊，还是得有个念想。
小朱祁镇纠结道：“星星那么多，哪一颗才是父皇啊？”
张皇太后温声道：“最亮的那颗。”
“嗯。”小家伙儿开心了些。
张皇太后也挤出一丝笑容，但笑得苦涩。
……
天不亮，祖孙俩便起了床。
小朱祁镇披麻戴孝，跟着皇奶奶赶往乾清宫。
一进大殿，他就傻眼了，大眼睛里满是惊骇，脸色苍白，小身体颤抖。
十具貌美女子，面容狰狞、扭曲的尸体出现在他面前，残余的月光照在她们脸上，森白森白，格外渗人。
“盖上，快盖上……”张皇太后见孙子被吓着了，连忙捂着他的眼睛，吩咐太监盖上白布。
“镇儿不怕，不怕啊，她们是去陪你父皇去的。”张皇太后拍着孙子的背，轻声安慰着。
但小家伙儿还是止不住地颤抖，刚才那一幕，视觉冲击力太强了，给他心里留下了严重阴影。
张皇太后既心疼，又愤怒，责骂了一顿管事太监，拉着孙子暂时退出大殿，一个劲儿安慰着孙子。
许久，许久，小朱祁镇渐渐缓过来，脸色苍白道：“奶奶，她们都是被折磨死的吗？”
张皇太后无言以对。
为了保存尸体的完整性，殉葬妃子大多都吊死，亦或饮毒酒而亡，死前都会经历难以想象的痛苦。
许久，她苦涩道：“这是规矩。”
“规矩？”小朱祁镇颤声问，“谁定的规矩？”
“……太祖。”
小朱祁镇讷讷点头，又问：“她们不是自愿死的，对吧？”
张皇太后再次无言。
见此，小家伙儿也不再问了，情绪很低落，很难过。
他不是不知道殉葬要死人，但在他的认知里，这些殉葬的妃子应该是安详的离去，嘴角带着笑，和父皇幸福地去天上生活。
绝不是这种模样！
他的心在悸动，脑海中那残忍的画面挥之不去，让他又恐惧，又自责。
殉葬名单是他交给皇奶奶的，要不是他……
突然，他想到了什么，问道：“皇奶奶，不是三个吗？”
父皇写了四个，后来又划掉一个，这么简单的数学题他还是算得出来的。
4-1=3√
4-1=10x
“什么三个？”
“就是……”小朱祁镇想说出真相，但话到了嘴边又咽了下去，“没什么。”
张皇太后只当是孙子吓到了，一直安慰着。
小朱祁镇却在思考，到底哪里出了岔子。
皇奶奶没拆封，证明不是她做的，那小太监…估摸也不是，他应该不敢……小朱祁镇最后得出一个令他毛骨悚然结论：
——母后做的！
有了怀疑对象，再一想细节就合理多了。
比如：殉葬名单为什么多了信封包装。
比如：为什么母后为什么直到最后一刻，才将信封教给他。
再比如：母后为什么给了他名单之后，一直催促他，不给他拆封查看的机会。
一切豁然开朗，但他并没有破题后的喜悦，相反，这样的母后让他很害怕。
同时，他也很不理解，母后为什么要这么做，她们平时好像也没什么仇怨啊？
他隐约记得，算上母后，父皇一共十三位妃嫔，一下子就殉葬了十个……
小朱祁镇抬头问：“皇奶奶，殉葬的都有谁啊？”
顿了下，觉得这么问太麻烦，又改口问：“都谁没殉葬啊？”
张皇太后刚才看了个大概，回道：“你弟弟的母亲贤妃吴氏，还有已经出家的前皇后胡氏，以及你母后。”
“生了皇子的妃嫔不用殉葬是吧？”小朱祁镇问。
“是这样。”张皇太后有些奇怪，“镇儿你问这干嘛？”
“没什么。”小家伙儿摇摇头，不再言语，心道：一个生了龙子，一个出了家，也就是说，能殉葬都殉葬了。
张皇太后被孙子这么一问，也有些犯嘀咕：儿子怎么殉葬了这么多，他爹才殉葬了五个妃子，他直接翻了一倍。
转念一想，又释然了：是了，儿子还年轻，还不到四十岁，正是精力旺盛的时候，想多些女人陪着，也无可厚非。
想到这儿，她又伤心起来，儿子年纪轻轻的就这么走了。
苍天无眼啊！