乾清宫。
朱见深坐首位，李青、石彪相对而坐，掌印太监怀恩侍候在一旁，偌大的大殿再无他人。
朱见深叹了口气，道：“石爱卿，将事情给永青侯说一下。”
石彪点头，开门见山：“瓦剌分裂了。”
李青眸光一凝，这个结果没让他感到意外，却令他忧心：“具体点儿。”
“目前来说，大致分为三派，瓦剌嫡系为一派，瓦剌阵营的草原本地部落联盟为一派，瓦剌旁支联合部分草原本地人为一派。”石彪解释道，“其中继承瓦剌主体的嫡系派最强，草原本地部落稍次，瓦剌旁支这一派最弱。”
顿了顿，“不过，无论哪一派，对大明的态度都十分友好，至少表面上如此，三方都表示愿意继续向大明称臣，互通贸易。”
李青眉头微微皱起，沉吟道：“这话听听就得了，不能太当真，他们愿意继续向大明称臣，不过是为了贸易，以便更好发展罢了，并非真心实意。”
“我也这么觉得，不过…我认为没什么打紧，做生意咱们也不吃亏……”石彪突然住口，只见两人都以看傻子的目光看他。
“怎，怎么了？”
朱见深扬了扬下巴，一脸高深莫测，示意让李青来说。
李青懒得跟朱见深计较这些，道：“诚然，大明跟他们贸易，自己也获得了不菲利益，但，相对来说，草原获利更大；
大明得到的是钱、是马匹等牲畜，但草原获得的可是生存物资，实实在在的人口增长，长此以往下去，他们的综合实力只会越来越大，终有一天，会再次觊觎中原。”
石彪挠了挠头，问：“那咱……不跟他们做生意了？”
“还是要做的，但不能全面做。”李青道，“不患寡，患不均；利益分配不均，更有利于他们内讧。”
朱见深插话道：“朕也是这个意思，不过，现在的局势仍不明朗，不宜太早下决定，万一押错宝，只怕会适得其反。”
他淡淡道：“我们的最终目的，不是解决边关祸患，也不是贸易赚钱，而是要‘吃’下他们。”
“皇上英明！”石彪拍了记马屁，但他还是不明白，皇帝怎么安排他。
“皇上，那咱们……？”
朱见深幽幽一叹：“先生，你来说吧。”
“……”李青斜睨了他一眼，这才说道：“先试探一下他们的态度，贸易暂停，并取消草原的‘王’，不管是他们原本的‘王’，还是太祖、太宗封的‘王’，大明都将不再承认。”
“那叫他们什么？”石彪咂吧咂吧嘴，“总得有个称呼吧？”
朱见深也诧异的瞟了李青一眼，这决定……多少有些不尊重太祖、太宗的意味。
“就叫……小王子吧。”李青嗤笑哼道，“再往下，不管势力大小，统称酋长。”
石彪皱眉道：“这多少有些……侮辱人的意思，可能会引起他们公愤。”
李青断然道：“心中不爽是肯定的，但他们离不开大明的生活必需品，不爽也得认。”
朱见深插话道：“不错，谁先低下头颅，优先跟谁做生意，先粉碎他们心中的傲气！”
“皇上英明。”石彪拍马屁，然后又问：“除此之外呢？”
朱见深抿了口茶，道：“先生，你来说吧。”
李青白眼都快翻天上去了，无语道：“贸易暂停会极大程度上影响他们的生活，不能逼得太紧，必须得让他们始终尝到‘甜头’，吃着甜，他们才会更加怕吃苦。”
“所以……？”
朱见深插话道：“贸易改为朝贡！”
石彪一怔，叹服道：“皇上英明！”
顿了顿，“那…臣再跑一趟，通知他们？”
“嗯……”朱见深瞟向李青，李青低头抿着茶，假装看不见。
朱见深沉吟片刻，点头道：“你再辛苦一趟，不过，这次就别带那么多人了，他们不敢公然对抗大明，国帑也不富裕……”
顿了下，道：“朕给你三千精锐，可够？”
石彪点头：“那臣何时出发？”
“爱卿一路劳苦，先休息两日吧，”朱见深道，“大后天出发！”
石彪一整个给无语住了：大后天出发，那我不得立即动员嘛？还休息两日……充其量也就两个时辰。
“……谢皇上隆恩。”石彪捏着鼻子恭维，“那…臣告退？”
朱见深颔首，温笑道：“石爱卿慢走。”
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石彪走后，朱见深收敛高高在上姿态，亲热道：
“先生，眼下局势诡谲，未来充满不确定性，入阁之事……先生考虑的如何了？”
不待李青说话，他连忙拍着胸脯保证，“先生放心，该发的俸禄，朕一分也不少。”
李青无语：俸禄才几个钱儿，我是缺钱的人？