“我母亲身边的钱妈妈，她有个侄儿，叫钱达的，你也是见过的，和哥哥一起上过学。”
云沛语调平缓，结合她说话的内容，就像是平日里和番沉话家常。
番沉的脑海里浮现一个腼腆的少年。
云沛继续道：“他不像我哥哥，是个有天赋的。从前，钱妈妈替他求来了进学的机会，他也争气。已经中了举，正准备今年秋闱下场。”
“我成婚前不久，钱妈妈曾经向母亲吐露过风声，说钱达有意求娶你。”
“什么？”番沉的脸色一变：“娶我？”
“我母亲有些私心，她想着我嫁到国公府，身边总要多带些得力的。若是当时就同意了这门亲事，你恐怕就要留在家中备嫁，不能同我一起过来。所以告诉钱妈妈，叫钱达秋闱之后再提此事。”
云沛的神情中没有愧疚：“这事我没跟你说。我不是怕你走了，我身边会没有可用之人。我只是觉得，科举之事，考个十次八次不中的也有。若你想嫁，多少有前途的秀才举子我都可以给你寻来。那个钱达，我想着再观望看看。”
“可我没想到你这么心急。”
番沉回想起自己第一个见到钱达时的情景。
那时的她还只是外院的一个低等丫鬟，刚被锦乡侯府买进来。她自认出身不同于寻常奴仆，那时候年纪小，不会掩饰心里的傲气，和对命运不公的愤懑，所以和众人相处得并不好。
那是她入了贱籍的头一年，那年冬天格外的冷。刚下过一场雪，她被其他丫鬟去嬷嬷那里告了状，嬷嬷罚她独自清扫院子里的积雪。她的双手冻得通红，耳朵也被冻得毫无知觉。巨大的落差将她压的喘不过气来，眼泪不争气地一滴滴掉在雪地里。
“你怎么了？”
男孩的声音从身后传来，番沉回头去看。
那是个看起来很好相处的少年。他衣着朴素，但是崭新整齐，看着像是特意打扮过的。不像是哪家的少爷，也不像是仆从小厮的。
番沉连忙用扯了扯袖子，轻轻沾干脸上的泪。朝他微微行了个礼道：“奴婢正在扫雪，打扰公子雅兴了。”她以为他是来赏雪的。他看起来一副读书人的模样，从前她家里，夫人的嫡子，她的兄长，就喜欢做这类赏花赏雪的风雅之事。
男孩温和道：“你误会了，我不是什么少爷公子，也不是来赏雪的，只是看到姑娘好像在哭泣，有些担心，所以过来问问。姑娘可是遇到什么事了？”
番沉摇摇头道：“你看错了，我没哭。”
那少年也没多说什么，只是温和地笑笑。他从厚厚的棉衣里掏出一个小包裹来，递到番沉跟前儿道：“天气冷，姑娘可以用它来取暖。”
番沉犹豫着抬眼看了看他，没有接过。
“这是我方才买的烤白薯，还热着呢，快拿着！”
见她终于肯接过，他笑笑继续道：“我叫钱达，姑娘怎么称呼？”
“我叫……茹儿。钱公子，你好像不是府里的人。”
钱达爽快道：“府里的钱妈妈是我姑姑。承蒙侯夫人照拂，让我有机会跟大公子一起进学。”
番沉道：“天气冷，公子还是快进去吧。”
钱达抓过她手里握着的几乎有她人高的大扫帚，道：“我不冷，我来帮你吧！”
不等她拒绝，钱达已经挥起了扫帚。看他模样文质彬彬的，但出乎意料地很擅长干活。三两下就把地上的积雪清了个大概。这还不够，他还打算换一个小扫帚，再清理得仔细些。
“不用了！钱公子，这样就可以了。今日多谢公子相助，我……”她想说些感谢的话，可她只是一个命都不在自己手里的奴婢，能拿什么感谢他呢。
“不用谢！”
远处传来一个婆子的声音：“钱公子！你母亲要回去了，钱妈妈正找你呢！”
钱达转头大声应道：“来了！”又对番沉说：“那我就先走了，希望我们还有机会再见面！”说罢便大步跑开了。
不过没跑两步，他又转回来，指了指她手里，道：“那个很好吃的！趁热吃！”
云沛看着番沉木楞楞的模样，叹了口气，声音里带着遗憾道：“如果你没做下这些事，今年秋天，可能我就要为你张罗婚事了。”
番沉已经被这个消息冲击得难以思考，她喘着粗气，结结巴巴道：“我以为，我以为……”
番沉瞪大双眼，目光灼灼地瞪向云沛：“我曾见他与金颜见面，后来金颜还找你说话。”
云沛眉头一皱，她从不知道番沉也知道此事。她缓缓道：“若只是我哥哥的朋友，那人怎样都好。但若要我把我身边人嫁过去，总得探探他的底。”云沛道：“这事本来是交给了降真，没想到被金颜抢去了。”
云沛想起金颜回来后跟她说的话。
“那钱达倒是真心对番沉有意的，我瞧着人不错！又是良民，读书又好，哎呀，看来番