海棠听得若有所思。她问祖母：“这位针线娘子是哪里人呀？听起来可不象是寻常人家出身。”
马氏随口道：“她好象是京城来的，据说原本是在贵人家里教小姐们做针线的，因为服侍的小姐出嫁了，她才离开，到了山海关生活。”
海棠眨了眨眼：“在贵人家里教针线的娘子，有必要因为小姐出嫁，就离府而去吗？况且山海关跟京城没法比吧？她反正都是要教学生，为什么不留在京城教呢？”
马氏嗔怪地瞪了孙女一眼：“打听那么仔细作甚？！”骂完之后，她还是说了实话，“有传闻说，她在京里是得罪了贵人，才被贬出京的，没法回去。她在山海关小有名声，还愿意教学生，可稍有权势的人家不知底里，都不敢请她到家里来。也就是额爹这样从外头来的，又急着找人教闺女，才不会挑剔。否则就冲老师那等才貌品格，她年纪又不是很大，早就有人上门求娶了！哪怕她不乐意嫁人，也不会只收三四个学生！她那一手绣活，岂是乡下地方能有的？”
海棠顿时来了精神：“那她真的没说过，自己是什么出身吗？京城离山海关这么远，京里哪家贵人这般厉害，她都躲到山海关去了，还要忌惮对方？”
“那额就不知道了。”马氏两手一摊，“额那时可敬重她了，她不愿意说，额还能逼问她不成？那不合礼数！”
既然是这样……
“她叫什么名字？”海棠问，“阿奶当时怎么称呼她来着？”
“额们叫她梅娘子。”马氏笑道，“至于是姓梅还是名字里有梅字，额就不清楚了。她从不跟额说身世。”
身世不明才好呢，如此才好作文章。
海棠满意地翘起了嘴角。