时间滚滚向前，没有恋爱的大学生活无比苍白，朋友们也按部就班在各自的轨道上打转。
周洋保持一学期换一个男朋友的习惯，幸亏武汉的大学够多，男友间的物理隔离避免了很多作酸泼醋事件。
徐小梅到处做家教攒钱，她选定数学作为未来的教学学科，因为这门课最适合开辅导班赚钱。她现在更有小老师的做派了，但在朋友当中仅限于优待乔安。
刘辰还是被凌瑶稳稳拿捏，凌瑶作劲上头，经常拿他父母肆意开涮。许是之前刘母对凌瑶的轻视，刘辰总是任打任骂、逆来顺受。
陈世杰继续地培育着自己的优越感，一面喜滋滋地接受着大家对他“陈医生”的称谓，一面张口就骄傲地抱怨学医多难多难。
殷才，一直没有消息。
大二下学期的一天，徐小梅给乔安发了张殷才的照片，是她从殷才复读班的同桌那里要到的，那个男生也考进了师范，与徐小梅同一个学院。
照片里的殷才剃了光头，身穿姜黄色和尚袍，双手合掌立在一棵银杏树下。
乔安盯着照片愣了许久，她认得是殷才，又觉得不像殷才。光头凸显了他的国字脸型，显得方了些，眼睛顺从地看向下方，全无原先的少年气，皮肤似乎更白了，神情平静而深沉......
这怎么可能？！
“对，他出家了。”徐小梅说。
“为什么？”
“不知道，他同桌说殷才总独来独往，高考前两个月突然不来上学，班主任让同桌打听情况，殷才只回复了他这张照片，其他什么都没说。”
乔安的大脑已然停滞，她陷了一种思维的虚空，一种超越她认知范围的虚空，茫茫然不知该何去何从。
我的男朋友出家了？荒唐......
她花了半个月才接受这个现实，如同在大脑里强行注入一条她完全不懂、难以理解的知识点。
有一回，她问起乔铭：“有些人年纪轻轻就出家了，他们是怎么想的？”
乔铭说：“这只不过是一种生活选择，用平常心去理解，就像有人选择结婚，有人选择不结婚，有人进工厂，有人做老师。大多跟我们普通人无异，男的就是男的，女的就是女的，可能遇到无法跨越的困境，于是选择了过出家人的生活，远离家人、远离蒙昧的尘世；也有些是为修行更高层次的精神境界，最终达到觉悟，像黑塞笔下的悉达多。”
殷才又是哪一种？
乔安还是不明白，也许有些东西同数学一样，光听别人讲题没用，只能靠自己一点一点去悟。
现在她已很少为殷才流泪，也很少看爱情小说了，倒看起乔铭推荐的纪实小说。
大跃进、三年困难时期、十年文革，那个神奇而荒诞的年代吸引了她，一本本泛黄老旧、闲置于图书馆最不起眼的角落里的书被她翻出来，从一本书中发掘出作家提过的另一本书，有些图书馆和书店找不到，她就看电子书，沉醉其中。
有的书带她走过那埋藏着巨大悲伤的抗战年代，历史课本上粗略几笔，寥寥印着几个伟人豪杰的名字，却漏掉了背后数百万殉国士兵、数千万流离失所的民众，也漏掉了艰难年代里涌现的人性光辉和平凡君子，那些如金子般闪耀的高贵气节呀，生者不言，死者默默。
有的书让她了解到，地理图片上辽阔雄壮的西北戈壁，曾上演过不能以常理推断的悲剧，原来人进入生命绝境时，并不比动物高等多少。大漠孤烟直，长河落日圆，王维笔下的大漠凄美动人，被一代又一代人吟诵，而底下埋着的数千名人，早已化作黄沙，消失在宏大的历史进程中。
小说是普通人的历史，是微观的人类世界，乔铭说，她深以为然。
乔安不知文学能否给她带来智慧，可她慢慢发现了一个更完整、更丰富、更本质的世界。自己生活的圈子太局限，原来社会、人极其复杂多面，不是简单的好与不好、对与不对可以概括。
......
到了大三，全班80%以上女生都开始准备考研，乔安的寝室因为学霸倪海欣被选为“考研寝室”，她也自然而然被带动着一起复习。
大家在讨论考什么学校的研究生时，乔安跟随倪海欣也说报考上海财经大学。
郭懿难以置信地瞥了她一眼，乔安却说：“我想去看看外面的世界，换个城市换个学校读书应该更有意思，考研又考本校有点无聊。”
“读书又不是让你有意思的，以我们的能力，本校考本校是最有优势的。”郭懿说。
“难道读书就不能有意思一点吗？”乔安倔强道。
郭懿冷笑一声，转身不再搭理乔安。
她每天跟随另三人的步伐，上图书馆自习、报考研辅导班听课。虽然她想清楚了要去看看不一样的地方，却没想明白为什么要考研，而考研后又将面临怎样一种境遇，她更不晓得。
经济学实在枯燥，