来不及寒暄一二，乌维便一溜烟跑出来，拽着魏十七进帐篷喝茶。
铁额人的习俗，但凡客至，先奉上奶茶，饮过奶茶，接着喝奶酒，吃手抓羊肉。铁额女人不会说汉话，满脸堆笑打着手势，殷勤地奉上奶茶，佐以奶皮和奶酪，奶香扑鼻，别有一番风味。
她关照女儿好生招呼客人，自去帐篷外帮男人宰羊。
谢景岚在草原生活多年，单手宰羊不在话下，他像地道的铁额人那样，不流血，不出声，“温柔”地杀死一头羊。说穿了也简单，在羊胸口开一个小口，探手至脊梁，掐断一根大血管，羊血尽数流入胸腔。不见血，不闻哀鸣，一条性命就此湮灭。
但剥皮开膛，洗肠灌血却要铁额女人搭把手，谢景岚力气虽大，独臂毕竟不大方便。
宰完羊，烹煮羊肉是女人的活，谢景岚钻进帐篷，找了个借口把女儿支出去，陪魏十七喝了一杯奶茶，沉默良久，这才说起他来到这铁额草原的原委。
那是一段不堪回的经历，回忆揭开伤疤，痛苦而惶恐。
太一宗遭遇灭顶之灾时，他恰好在返回师门的途中，夕阳如醉，连涛城在望，霞光如火如荼。一刹那，时光停滞，繁华成一梦，毁天灭地的力量将连涛山兜底掀翻，凡人的喜怒哀乐永远凝固在那一刻，余波擦身而过，轻轻巧巧就夺走了他一条右臂。
谢景岚僵立在原地，血如泉涌，一点魂魄之力在他体内肆虐，将经络窍穴搅得一团遭，毁了修道的根本。
待到尘埃落定，连涛山只余下一片废墟，谢景岚不死心，拖着残疾之身，拄起树枝踯躅而行，未能找到幸存者，只得失望而去。没了师门，犹如被遗弃的小兽，惶恐不安，他思忖再三，记起天风殿的牛师兄和玉露殿的扈师姐在京师护持赵天子，于是决定北上投奔他二人。
从连涛山到京师，区区八百余里，谢景岚行了数月，身体一日比一日衰败，眼看京师在望，他竟昏倒在路旁。
连梦也没有的昏厥，与死去无异，不知睡过了多久，醒来时，他现自己躺在南下的海船上，海风的腥味扑鼻而来，过往种种，像一场梦。
救了他的人，是京师做珠宝生意的大豪商陈东。
早在数月前，陈东以老病不堪，归乡颐养天年为由，便将京师的商铺豪宅庄园奴仆尽数折价转手，打点起行囊，雇了三艘大海船南下，途中恰好遇到谢景岚，滚落道旁，人事不省。说巧不巧，陈东偶然看到他衣角绣了一个“凌”字，识得他是太一宗凌霄殿的弟子，便将他救起，叮嘱医师好生照料。太一宗业已灭门，留在京师的牛、扈二人惶惶然如丧家之犬，迟早会有人落井下石收拾他们的，不过对谢景岚，陈东愿意结个善缘，他有些问题，至关紧要的问题，关于他那日薄西山的老朽之躯如何救治，想请教这个年轻人。
谢景岚昏睡了半月，直到潮湿的海风将他唤醒，他很虚弱，卧床不起，一条命还剩下小半。好在有陈东在，什么野山参，灵芝，乌，雪莲，鹿茸，冬虫夏草，龙涎香，黄精，珍稀的药材不要钱似地进了他的肚，谢景岚怀疑他把陈东吊命的老本都吃掉了。
身体慢慢康复了，但有些东西，损坏了就永远无法恢复。谢景岚应该庆幸，从灭门惨祸中逃得一条性命，然而这条性命不是复仇的种子，除了一条胳膊外，他付出了更为惨重的代价，经络扭曲，气海被毁，一身修为所剩无几，堂堂太一宗的弟子，只怕还比不上练过几手三脚猫法术的散修。
他是个废人了。
不过谢景岚没有流露出任何异样，或者说，他把所有的异样都深埋在心底，“夺天地造化以为己用，拔一毛利天下而不为”，他在太一宗修行多年，深谙这两句话的分量。
付出总求回报，待精神稍好一些，谢景岚感激陈东援手之恩，与他深谈了一宿，为其解惑。
陈东寿元将尽，想要延命，谢景岚赠与他一颗紫金丹，服下后可以延寿一纪，但也仅此一次机会，紫金丹多服无效，欲求长远，唯有以仙丹洗髓易筋，脱胎换骨。
陈东追问洗髓易筋的仙丹何处可求，谢景岚指指西北，道“丹在昆仑。”
这倒不是忽悠他，谢景岚听师父提起，昆仑派虽是剑修，于炼丹颇有独到之处，乾坤一气丹药力温和纯正，是难得的上品，凡人服用有脱胎换骨之效，太一宗虽有丹方，潜心研制多年，却始终无法炼成。
忽忽半载，船至江南，陈东力邀谢景岚同行，被后者婉言谢绝。谢景岚终究是信不过，他身上还有不少仙家之物，不敢露底，万一被对方得知真相，难保不起贪念，他已不再是呼风唤雨撒豆成兵的符修了，小心无大错，谢景岚向他辞别，做足了姿态，呵呵一笑，飘然远去。
陈东没有怀疑什么。
此时，中原大地业已狼烟四起，一十