侥幸地想，或许能一直这样下去，他待殿下并无异心，他只是和荣王守住了一个有关身世的秘密，而殿下与荣王这般亲近……这一切，是可以互存的。一切只在这一念之间。很久后他回想，倘若那些年里，荣王哪怕表露出过一丝对殿下有威胁的心思，他都万万不敢存此侥幸之心……“奴当年自以为是，愚蠢至极，从未对荣王有半分设防……”喻增泪如雨下，悔恨煎熬：“那时奴满心想着，殿下待奴太好了，好到奴不敢冒险将真相言明，唯恐殿下待奴有丝毫失望厌弃……”“可你无形中，却冒了这天下间最大的险。”常岁宁的声音里没有喜怒。接下来的事，已经很好想象了。京师里的那对喻家母子，的确是喻增的家人，她当年不曾寻错——假的，是她身边的喻增。所以喻增这些年来，可以接受让那对母子在天子脚下做幌子，让天子误以为掌控着他的一切，这就是人性的真相。而他真正在意的软肋，始终在李隐手中。“那年，荣王找到奴，让奴写信给玉屑，信中写，让玉屑暗中下药，才能助殿下离开北狄……”喻增并不愚蠢，他立刻意识到了这个计划是荒谬的。片刻，他又反应过来，这不是要救殿下，而是要杀殿下。但他对荣王深信不疑，他下意识地问：【王爷……何人要置殿下于死地？是那些官员？还是殿下的母亲？】是不想让殿下于战时成为北狄的人质吗？免殿下受辱？以防影响军心？所以要殿下死？！还是有人知道殿下的秘密，所以不想让殿下回来？【那些官员，的确怕阿尚沦为人质，在早朝上，他们已委婉地说明了此中忧虑。】彼时，李隐拿一种旁观者的语气推测道：【至于明后，应当是不想阿尚出事的，阿尚是一把利刃，而她是这世上唯一可以将这把利刃掌控在手中的人。】他坦诚地说：【是我不想让阿尚回来。】那一刻，喻增几乎僵住了。恩人的转变，没有预兆，没有过渡。即便此时，也依旧语气平和：【我没想到阿尚能撑到今日，她那样骄傲……我本以为她撑不了多久的。】李隐甚至带些真切的怜悯：【这三年，千个日夜，我不敢想象她是如何支撑下来的，但正因连我也想象不到……】【能从世人眼中的绝境中活着走出来，她便不再是凡人了。】【她未被打碎，便会更胜从前，这样的阿尚，我觉得可敬，却也觉得可怕。】【我不想与她有对峙之日，就让她以崇月的身份，留在北狄吧。】喻增记不清自己那时说了些什么了，大概是一些言辞很混乱的不解质问，以及无力的恳求。李隐起身欲离开时，对他说：【阿尚这一生很苦，你只当助她解脱了吧。】解脱？怎么会是解脱？殿下支撑了这么久，想要的岂会是这样的解脱？他仓皇地抓住了荣王的衣袍：【殿下愿为国朝安稳而和亲北狄，此次于阵前，定也会拼尽最后一丝气力助我朝大胜，您不能……】【我不能这般轻看她，认为她会临阵逃脱吗？】荣王未回头，道：【我从未轻看过她的志气，但她不是常人，她有比你更忠心的部下，在北狄这三年，她不会毫无安排。对待非常之人，自然要多求一份稳妥才能安心。】换而言之，他知道李尚或有以身殉国的可能，但他依旧要动手。荣王离开了，让人守住了此处。喻增两日未进食，第三日，荣王让人送来了他的母亲“劝说”他。他残疾的母亲哭着抱着他，神智只有一半的清醒，她说“得活下去才行”，“那些人会吃人的”，“要听恩人的话”……再之后两日，母亲只喊着饿。正是这声“饿”，终于将他击溃了。他想到了逃难时的种种，他可以死，却不能再抛下母亲一次了。他记不清自己是怎样提笔写信的，那时他异常清醒紧绷，却又一片混沌。信送走后，他盼着玉屑不会听从安排，最好能到殿下面前告发他！可是……他自己都未能尽得了的忠心，如何去要求别人？反而，他的背叛之举，只会助长玉屑的背叛才对吧？他心惊胆战地等着，等到了殿下的死讯。殿下是自刎而亡……他忽然生出病态的庆幸——所以，殿下会不会根本不曾饮毒？如此他便不算背叛了吧！直到他又听闻玉屑还活着……玉屑不该活着的，但她活下来了，殿下暗中果然有所安排，是殿下的安排，救了玉屑。玉屑活了下来，却也疯了。他见过玉屑一次，但是玉屑不敢看他，也只字不提他的去信……那一刻他便明白了，玉屑背叛了。玉屑的背叛，也坐实了他的背叛。他试图自欺欺人的妄想也破灭了。他大病了一场，讽刺的是，旧人们皆认为他是因殿下的离世而受到了打击，以至性情大变，因此无人苛责他的冷漠病态。只有他自己清楚，他已经疯透了。他一度恨所有人，恨李隐，恨明后，更恨自己。但他的母亲还活