口前，先慢慢叹了口气：“这件事说来话长，牵涉甚广，竟一时不知从何说起……”魏叔易拿出与内心并不相符的耐心神态：“母亲慢慢说来便是。”就在他以为母亲要先铺垫一番之时，却听她道：“其实，从前我在崇月长公主府上伴读时，大多时候见到的人，是长公主的胞弟，皇子李效。”魏叔易的神情一瞬间变得茫然。很奇怪……分明每个字他都听过，也只是寻常平铺直叙的语式，可为何由它们组成的这句话，却是如此地难以理解？段氏：“我这样说，你总能听懂了吧。”魏叔易：“儿子似懂非懂……”“那你也不过如此嘛。”段氏轻蔑地瞧了他一眼：“不是你从前仗着自己的天资，便嘲笑其他人听不懂先生授课内容的时候了？”“母亲……”魏叔易笑意艰难：“如此关头，就不必费心来教儿子做人的道理了吧。”这一路来，在做人之上，他已经很深刻地反省过了。段氏的心情看起来很好：“寓教于乐，顺带的事嘛。”才又道：“更何况我所言并非废话，而是实情真相。”“母亲……”魏叔易不解地问：“皇子李效，不正是先太子殿下吗？母亲何故另称其为崇月长公主的胞弟，皇子李效？”这才是母亲那句怪话中最怪的一句。如此叙述，仿佛是将“皇子李效”置于了客体之位，而“崇月长公主”，才是话中主体。“不。”段氏摇头，神情无声认真了两分：“皇子李效是长公主府上的皇子李效，与世人口中的太子李效，并非同一人。”魏叔易神情凝滞，脑中快速思索着问：“崇月长公主府上的是皇子李效……那崇月长公主何在？”“崇月长公主，便是太子殿下。”段氏言落，魏叔易忽地站起身来。无论何时他一向沉稳淡然，如此动作于他而言已称得上失态。“母亲是说……”段氏的声音有些感慨：“大约自八九岁起，出现在人前的李效，便皆是长公主所扮了。”魏叔易脑中“轰”地一声，如狂风席卷山间。他这些时日想过不下百种可能，犹如一条条支流，但每条支流推游到中途，总会遭山壁阻塞，再无法向前……而此刻，这些支流顷刻间汇作一股，激荡于山间，又猛地自高山之上哗然奔涌而下，如瀑布般壮阔垂落。他立于这瀑布之下，也终于得以窥见此座青山的完整面目。云雾散去，青山幽深蓬勃，山顶直入九天，竟巍峨得这般惊心动魄。魏叔易站在那里，一时间再无疑问，也无法言语。但他听得清母亲话中的每个字：“……皇子李效体弱多病，一直未能痊愈，居于长公主府内甚少见人，身边侍奉照料着的，与我一样皆是知情者。”半晌，魏叔易才寻回一丝神思：“那……先皇是否知晓？”段氏似有若无地叹了口气：“殿下为安我心，曾与我说过一次，先皇大约是知晓的……”大约？那便是明面上不知，实则清楚的意思了。魏叔易静听着母亲往下说：“隐约记得那时，先皇似乎更中意养在长孙皇后宫中的三皇子，但三皇子性情强势外露……随着渐大些，各派皇子争夺之势愈演愈烈……”“先皇起初应是想借殿下为三皇子挡去那些明刀暗箭，让殿下做三皇子的磨刀石，为三皇子铺路。”段氏说到这里，有一丝很隐晦的嘲讽与解气：“但先皇低估了殿下与殿下的母亲，高估了自己的掌控力，后来的局面，渐渐不受他控制了。”三皇子意外身亡，再之后，就连他自己也突然崩逝，连句清楚的话都没来得及留下，或是留下了，但没有机会传出他的寝殿。魏叔易的心绪，随着这些话，被拖拽到了多年前的宫闱朝政之上。所以，世人眼中光鲜的太子殿下，只是先皇为另外一个儿子铸出来的刀？按理来说，这样一把刀，或熔于战火之中，或摧折于党争之下……但是这把刀，却愈磨愈锋，脱离了铸刀者的掌控。她一直都清楚地知道自己在被先皇利用着，但她利用了这份利用，炼化了自身，让自己走到了万万人之上。这真的，很了不起。这一刻，想到她所经历的种种，魏叔易只能作出这样平实无奇的评价。而后不知想到了什么，他的神情忽而微怔，看向母亲，问：“如此，去往北狄和亲之人……应当另有其人了？”段氏声音轻而哑：“不，也是殿下。”话音落下时，段氏垂首，眼泪也砸了下来。魏叔易陡然陷入沉默。原来如此。原来替大盛平定了一场场战祸的人，和以己身去往北狄，为大盛争取了三年休养之机的，从来都是同一人。但世人从来不知，他也不知。以女子之身建下不世功勋，站上储君之位的人，在北狄那三年的遭遇……只怕根本不是忍辱负重所能够形容的。魏叔易眉心与袖中手指皆微拢起，心口被扯出一阵钝痛与难以名状的震荡。知晓自己心仪之人并非男子，按说他本该感到解