。短短一载余，从被收复，再到如今的局面，已是常人无法想象的。这里虽暂时不及从前富庶，但在这样一个从百姓到财富乃至文化，都刚经历过一场洗劫的地方，云回却看到了不输从前的安定，甚至更胜从前的生机——竟隐有神鸟浴火涅槃，以崭新神貌，扶摇而上之气。而这一载，是江都最难的一年。这便意味着这片土地，尚未迎来她真正的繁茂与鼎盛。这份向上的预想，让人心中充满了对来日的期望。而这名为构建繁茂的期望，在如今这处处都在毁灭崩裂的世道间，无疑分外珍贵。云回虽谈不上自满，但他自认成为和州刺史之后，行事兢兢业业，治下也算井井有条，稳中求进之下，百姓也相对称得上安定——可他来到江都之后，却仍有这莫大触动。他且如此，那其它各州刺史，必然也是一样。他想，这或许也正是常岁宁召十二州刺史前来江都的用意之一。这样的江都，可以给人一种很直观的希冀：今日的江都的景象，也可是来日他们治下的景象。云回做官的时日已经不短，他自然清楚，在此时局下，真正肯用心建设民生的官员少之又少——但在江都，为民者，可见民生。为抱负者，可见施展的可能。为利者，亦可见其中之利。此处并非纯粹的理想圣地，反而处处可见利益交织，但这些利益垒就的砖石，层叠扎实，却筑成了一方理想的高台。云回返回刺史府后，便去求见常岁宁。不多时，康芷走出来：“节使大人请云刺史进去。”云回点头。顾二郎刚要跟着云回一同进去，被康芷冷着脸拦下：“大人未曾召见你。”“却也未曾说不见吧……”顾二郎有心争辩，但见康芷腰间佩刀，还是撇撇嘴退至一旁，未敢纠缠。书房内，云回与常岁宁坐着说话时，一名官吏前来通禀：“速禀大人，庐州刺史与滁州刺史到了！”常岁宁听闻，便要去前厅相见。等在外头的顾二郎顺势跟上：“大人，在下一同前往！”接待外来官员，本也在他的职责范围之内来着。顺利跟上的顾二郎，伺机向康芷挑了挑眉。康芷目不斜视，懒得理会他。待得次日清早，寿州刺史也顺利抵达江都。当日，常岁宁收到了一封骆观临令人快马加鞭传回的急书。看罢之后，常岁宁没有二话，自书案后起身，对前来送信的荠菜道：“传令下去，即刻点精兵一万，随我出江都。”荠菜闻言精神一震，肃容应下：“是！”“大人……”王岳不安地问：“可是有异动？”常岁宁点头，边往外走，声音听不出喜怒：“看来骆先生收获颇多，不虚此行。”“大人是要亲自去？”王岳跟上两步，试图劝说：“可是如今已有四州刺史抵达……”“让他们等着。”常岁宁未回头，跨过门槛之际，与跟上来的姚冉交待道：“凡各州刺史带来的政务籍册，只管带人依照流程先行核定归整——我去去便回。”姚冉和王岳闻言便应声，驻足行礼恭送。常岁宁返回居院更衣，换了身简便的衣袍，随手取下兰锜上挂着的曜日剑，往外走去。刚出居院，康芷迎了上来。“大人。”康芷行礼后，慢后常岁宁半步，跟在侧后方，低声道：“今日收到了兄长的书信……信中说，有石叔在旁提点相助，如今一切大致顺利。”康定山之乱平定后，朝廷论功行赏，康丛在重新整编过的平卢军中，领了行军司马之职，居于新任平卢节度使之下，协理军政戎务。信中，康丛详说了自己遇到的诸多难处，言辞间对石满的相助颇为感激。末了，又与妹妹道，迄今为止，他从未给过石雯好脸色看，也鲜少与之说话，但话语间略显为难，认为长此以往，有失妥当。康芷已在心中措辞要如何斥骂兄长，但此刻还是道：“兄长在信中恭贺了大人升任淮南道节度使之喜。”常岁宁点头：“好。”将此事说罢，康芷留意到自家大人鲜少地佩了剑，不由问：“大人是要出门吗？”“嗯。”常岁宁看向康芷，向她一笑：“这回便让我看看你的刀。”康芷脑中轰地一声，似瞬间回到了幽州帐内，听到了自荐时的那句——【让阿妮做您的刀吧！】她回过神来，猛地抱拳：“阿妮领命！”很快，康芷随同常岁宁，在刺史府外上了马，带上一队亲卫，往江都城外行去。大军将会在城外会合。路上，马背上的康芷压抑不住内心的波动，问了一句：“大人，我们是要去申洲还是黄州？”她虽不通政务，但跟在大人身侧，也是时刻关注着各处风声的，这些时日来，就数申洲和黄州叫得最欢，言辞间对大人甚是不敬——她想揍很久了！每每想到此处，康芷便在心中不止一次地挥过拳。“都不是。”常岁宁道：“会吠的狗不足为惧。”且懂得吠叫引人注意，才能担起声东击西的差事，所以它们通常是旁人的走狗。