数。女帝这场赌局，开局便已十分不利了。这几乎也在常岁宁的预料之中，本就是挺而走险之举，一机之差，便足以让天下这只早已有断足迹象的炉鼎倾倒颠覆，炉中之火很快便会将这灰浊世间烧作一方巨大的炼狱。一战之始，未虑胜而当先虑败，女帝也该料得到如今这种局面。但如此形势下，常岁宁几乎已不认为女帝尚有很好的善后能力。有些事，是时候要提早做准备了。让人为乔玉绵备下早食后，常岁宁在去外书房之前，先在内书房中见了常刃。“刃叔，我有一件事需要你去办。”常刃抱拳道：“请女郎吩咐！”“我需要你暗中带人回京，去安排一些事。”见常岁宁取出两折册子，常刃忙快步上前去。常岁宁先将其中一折交给常刃：“这是京中可以调动的人手和暗桩地点。”常刃接过来看，只见其上地点密密麻麻，遍布甚广，其中一处暗桩点竟然是京师登泰楼。常刃惊住，他跟随常阔多年，可以确定这些并非侯爷留下的根基，自家侯爷一个武将断也没有这么大的能耐……难道说，这也是女郎那不知名的“祖上”留下的基业之一？能不能来个老天爷告诉他一下，女郎祖上到底是何方神圣？常刃几乎想要抓耳挠腮。“刃叔凭此令，便可调动他们。”常岁宁将孟列交上来的一枚令牌递给了常刃。李尚死后，孟列未曾停止过对各处暗桩的经营，这其中自然也包括京师，只是在天子脚下行事更需小心谨慎，因此孟列此前也只是在尽力保留原本的京师势力，而未有再冒险去做更多铺展与延伸。但自去年与相认之后，孟列便在常岁宁的交待之下，试着暗中扩大了京师的势力。那时的天下局面已经有了飘荡之势，京师各方势力明争暗博，围绕着皇权的势力也不比从前紧密，缺口渐显之下，正是扩展的好时机。加之有深扎的基础在，这一载间，以登泰楼为中心的京师暗桩组织扩展了足足一倍有余。他们不单负责搜集各方情报，手中也有着数量可观的暗卫可以调动。眼下正值诸王入京之时，为免发生动乱，京师对入京者的盘查十分严苛，常刃想要顺利入京便注定不能携带太多人手，京师那些暗卫便刚好可以派得上用场了。常刃接过那枚令牌，强压下心头的惊惑，试着问：“不知女郎要让属下去安排何事？”常岁宁将另一折册子递去：“来日京师若陷入危乱，务必要尽量保全这些人。”常刃接过之际，打开来看，首先看到的第一行第一人，竟是：“……褚太傅？”再往下看，便是乔祭酒……可褚太傅竟排在乔祭酒之前？常岁宁含笑点头：“太傅年迈，自是重中之重。”老师心眼小，若知她不曾将他摆在首位，多半是要吹胡子生气的。常刃恍然，按年纪身份来排的话，那是当如此。可是再往下看，便可知这册子上好些都是朝廷官员，他甚至记不清女郎何时同他们有过太多交集，女郎竟是要动用自己的势力去保护他们吗？“大盛不能没有这些人。”常岁宁道。她也不能失去老师和朋友。她看重的人，便要自己护下，而不能放任设局者将他们的安危也押在这场赌局之上。常刃面容一肃，抱拳道：“是，属下领命！”“此去或有诸多艰险，刃叔也多加保重。”“请女郎放心！”常刃离开后，常岁宁便往外书房而去。今日天气不算很好，似有落雨迹象，常岁宁转头看向灰云漂浮而来的北方，眉心藏着一缕忧虑。“大人。”一名看起来有些眼生的女护卫快步走来，向常岁宁行礼。近来荠菜郝浣等人皆奉常岁宁之令去了军营中安排事务，府内负责护卫的女兵大多是荠菜新提拔上来的，虽偶有生疏，但办起事来也都十分利索用心。此刻那女护卫道：“大人，那位蒙先生回来了。”孟列回来了？常岁宁立即让人将他请了过来，就近在一座凉亭内说话。孟列风尘仆仆，只入城前在车内换了件外袍，但精神却甚好，丝毫不见疲色。他行礼后，常岁宁让他坐下说话，他却依旧道“属下不累”，并很快将此去北境的事务向常岁宁仔细汇禀了一遍。他办事，常岁宁自是放心的，便只是听着点头，末了道：“差事办得很好，此行辛苦你了。”孟列却笑着说：“还能为殿下做少许事，属下已很多年不曾这般轻松过了。”常岁宁莞尔：“我这究竟是哪辈子积下的福啊。”孟列笑道：“无论哪一世，殿下皆是功德无量。”二人笑说了两句后，常岁宁问道：“你回来之前，崔璟征兵之事可还顺利？”孟列点头。有了足够的军饷支撑，玄策军素来又有威望，扩充军队便顺利得多。但北狄此次开战也很突然，崔璟此时在前方迎敌，后方征兵练兵之事也仍未停下。末了，孟列道：“临行前，崔大都督曾托属下