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明明已经进入冬季，办公室里的空调温度也很舒适，但还是有一滴汗水顺着袖子落在了地板上。
约翰对此仿若未觉，精神有些恍惚。
骤然间被拉上太阳系的广阔舞台，他没有做好任何准备，也完全不知道该怎么做。
哪怕只是一段依然存在不确定的信号，隔着上亿公里都能传来巨大的压力。
夏延山有应对各种险情的预案，甚至小行星撞地球都被考虑到，但的确没有人想过怎么应对外星人。
因为任何真的投入精力去思考这些的人都会发现：妄图以人类的角度去揣测外星文明，本身就是一种虚无的荒诞。
人类可以没有任何缘由地碾死一只，显然这两者的差距没有和外星人的大。
朴素的价值观不能理解为什么会有生物去做与生存不相干的事，人类的价值观念在宇宙中更是毫无意义。
对外星人的思考是无意义的，但约翰不能停止思考。
“我授权你们，我给你们所有权限。”
约翰靠着椅背闭上眼睛，说完最后一句话：
“通知沙利文，他知道该叫哪些人过来。”
……
b级基地。
“这是一块平整的土地。”
“没了？”
“没了。”
林炬和肖冈田两双眼睛对视，目光中充满迷茫。
“离火”已经抵达火星进行了持续两个月的密集监测，动用全部手段对零号平原收集了近乎所有数据，基地的地质专家和天体物理学家也认认真真地分析了两个月。
现在所有有价值内容已经被汇总完毕，他们得出了的结论就是肖冈田转述的那句。
真的没什么特别的，以人类目前掌握的所有资料来看，零号平原最大的特点就是那一小片平原虽然小，但真的很平。
这个平不是说单纯的地表很平，而是“离火”探测到的表层松散土壤下的走势很平坦，表面反而因为风吹来吹去会形成各种小土丘。
平整的背后有两种可能：存在地下建筑，天然形成。
两者概率相同无法进一步判断，全都是没有可靠支撑的猜测，卫星监测的极限只能做到这一步了。
对于零号平原来说“离火”的勘测价值已经榨干了，接下来它就是一颗功能很强大的综合勘察卫星，对零号平原保持监视就够了。
“那按计划静默离火吧，除了必要时刻唤醒，明年10月之前都不要再使用它了。”
肖冈田点头，这是早就计划好的策略。
离火发射之前基地就认真考虑过通讯保密问题，除了伪装成天然信号以外，最重要的就是进行转发中继。
最开始他们是用月球的“月桂”系列卫星进行转发，后来借助天幕一号任务让航天飞机往黄道面扔了好几颗微型卫星，至于现在就更复杂了。
前几个月发射的“后裔”“金乌”“长思”三颗分别目标是太阳、水星和灵神星的探测器按照一定规律轮流承接转发任务，经过数次中继和重新调制发回地球，人类现有手段就不可能发现离火的信号到底去了哪里。
编码和加密更是花了大力气，一大帮工程师汇总了从系统中获知的异时间线差异信息，各种牛马不相及的内容和有差异的物理参数作为加密方式，编码直接用的sc09飞船控制系统的通讯格式，是真正意义上的外星文明编码格式，地球上毫无基础。
但即便如此林炬也很谨慎，离火每次发送信息也是通过伪随机数不定时传输，并限制通讯次数。
现在既然已经没多少价值，那么离火就会进入静默状态，非必要不再发送任何信息。
不过这并不代表“离火”是一笔亏本买卖，在它能公开露面之前会一直对火星各处进行信息搜集，得益于重量和技术上的极大优势，一颗卫星的勘察能力就几乎相当于其他所有火星轨道器的总和。
后续的火星任务制定时就能有它提供的资料参考，无形中就节约了很多时间和成本。
林炬的脑海中闪过一個个发射计划，告诉自己快了，快了。
最快6个月，零号平原就会迎来机器人的步伐，到时候一定会有所发现。
“对了老板，有人想要资助我们，开展太阳系巨行星系探测计划。”
“谁？”
林炬有些意外，巨行星探测也就是深空探测，包括了火星轨道以外的土星、木星、天王星、海王星，及它们周边的众多卫星。
传统宇航探测技术光旅行就要花去十几年乃至二十年，基地的核推进技术倒是能够将时间压缩到数年甚至一年内，但花费太高，所以已经明确暂时不进行深空任务。
等到未来基地生产能力再度大提升，或者资金充裕的时候才会考虑重启，不过等几年也比慢悠悠飞个几十年强