这天，晋顷公召集六卿商议如何应对齐国攻打莒国。
“这几年，齐国在中原动作频频，大有称霸之势。”智跞说道：“我国实有干涉之必要。”
“齐国早已是强弩之末，搅不起什么风浪，不必为此大动干戈。”士鞅的神情语气都颇不以为然。
“此次是齐国第二次侵扰莒国，如果我国不采取行动，怕是齐国更加肆无忌惮。”赵鞅看向智跞，后者朝他颔首，“臣下以为，如不出兵干预，怕是愈演愈烈。”
“齐国君主的野心早已暴露无遗，虽小动作不断，仍是对边界各国侵扰，并未涉及中原核心利益，实在不必出兵。”说完，中行吴和士鞅对视，相互点点头。
六卿中的四人已经发言，还剩中军元帅韩起和上军将魏舒没说话。
晋顷公看向二人，问道：“不知两位卿家以为如何？”
“依臣下愚见，还是观望为宜。”魏舒表情凝重，“齐国的国力，难以肩负中原霸主的重任，不过小打小闹，何必兴师动众？”
“魏将军说的是。”魏舒的话音刚落，韩起马上接过话题，“虽说齐国屡次挑衅我国的霸主权威，但到目前为止，仍未突破鲁国的范围，实在不必太过忧心。”
四对二，除了两位年轻的下军将佐，其余四人都对出兵持反对意见。
晋顷公环顾四周，低头想了想，高声说道：“既然如此，寡人便顺从众意，不理睬便是。”说罢，一众侍卫护送顷公离开议事大殿。
君主已离开，众卿也一一散去。
“看来咱俩的年轻气盛真是不受待见。”走到大道上，左右已经无人，智跞冲赵鞅大声说道。
“或许吧。”赵鞅表情无奈，耸耸肩膀说道：“我俩还一腔热忱的想恢复晋国昔日的霸主风采，可惜——”
“可惜根本无人在乎。”智跞坐进马车，招手示意赵鞅与他同座。
赵鞅爬上马车，坐定之后，理了理衣裳，说道：“或者，在他们眼中，我俩是不识时务者吧。”
“西北战役频频，却从未听说不必出兵。”智跞语气嘲讽。
“事关封地邀功，又兼边地安危，名正言顺，一举两得。”赵鞅轻轻一笑，“无论是谁，都会取舍权衡，选择对自己有利的吧。”
“话虽如此，可是——”智跞停顿片刻，想了想，说道：“难道就让齐国如此轻易得逞？我们选择漠视不理，他们一定会变本加厉，得寸进尺。”
“已经不是第一次了。”说着，赵鞅轻叹一声。
的确，这已经不是齐国第一次挑衅晋国的霸主权威。到底是从何时起，齐国竟然罔顾晋国的存在，生出称霸的念头，进而付诸行动，演变到如今的模样？
一切还要从七年前说起。
七年前，晋昭公继位国君。为了表示对晋国的敬意，齐景公、卫灵公、郑定公先后来到绛都，庆贺晋国新君执掌大权。
齐国是大国，既是国君到来，晋昭公自是专门设宴亲自招待。宴席上，宾主相谈甚欢，其乐融融。一番畅饮过后，有人提议两位君主比试投壶。
说起投壶，还要从射箭说起。礼、乐、射、御、书、数合称“六艺”，射指的是射箭，是成年男子必备的一项技能。从周朝开始，射箭作为礼仪遍布日常生活。
每年春秋，地方官员都会聚集民众习射；适逢官员举荐民士，为表庆贺，也会举行射箭比赛；诸侯朝见天子、诸侯相互聘问也会比试射艺；天子、诸侯祭祀前也会有类似的活动。
除了射箭，众人还一起饮酒，重大的场合，还伴有纳宾、献宾、酬酢及奏乐歌唱。随着时间的推移，这些活动渐渐演变成固定的形式，形成一种文化。
射箭热闹好玩，既能健身强体，又能联络感情，但是有一个致命的缺陷却不得不面对。比如场地所限，又比如人员众多，又可能有的人真的不会，毕竟要把箭射出去，需要技巧也需要长期训练的好臂力。
于是，投壶应运而生。投壶需要两样道具——一是箭，一是金属或陶制的器皿。为防比试时箭矢弹出，容器里会事先盛放红小豆。比试开始，双方各执八只箭，设定相同的距离，跪坐在席子上，将箭矢往壶里投，投中箭数多者胜。
随着时间的演变，投壶渐渐发展为先秦士大夫宴饮时的一项游戏，完成过程的仪式也发展成为一种礼仪。
依照规则，晋昭公是宴会的主人，理当由他先投。
昭公正在准备，一旁相礼的中行吴说道：“酒如淮河，肉似高丘，寡君投中，统帅诸侯。”说完，他闭上眼，口中念念有词，仿佛祈祷许愿。
昭公听罢，微微一笑，他拿起箭，屏气敛神，目光专注，紧盯着陶壶。忽然，他右手向前一伸，手腕轻轻拨动，箭向前一跃，“扑”一下插入壶中，直直挺立。
旗开得胜，晋昭公笑容满面。他看向齐国君主，示意到他。
齐景公也不含糊，拿起箭就要