豫州城外是一片广袤的平原，泗水河穿过平原汇入黄河，再远处就是虎牢关。
谢长宁立在城楼上望着远处出神。
如银盘般的月亮悬在天际，月光如泄，他白皙的皮肤在月光下泛着柔光，细长的眉毛微挑，眉间似有万年未化的冰雪。
斛律子述登上城楼时就看到这样一幅画面，尽管他和谢长宁一起长大，还是会时常惊叹于他的容貌。
“给你！”他将一个面具扔给谢长宁。
“给我这个干嘛？”谢长宁一脸诧异接过，是一张银质的面具，样式十分狰狞可怖。
“当然是把你这张脸遮住，军中都是些五大三粗的莽汉，你长成这副样子，非常影响士气！”
谢长宁瞪了他一眼无法反驳，随手将面具挂在腰间，才问道：“定好了？”
“嗯，定好了，明日就出发。”
新刺史高密于昨日到来，比预定的时间整整迟了两日，还带来了新帝谢厄的圣旨，令斛律献及豫州镇军不惜一切代价反击，将大绥军队打回老家，以彰显大邺的国威。
谢长宁摩挲着腰间的面具盯着斛律子述，却始终没有开口，斛律子述知他心思，抬起胳膊大喇喇地搭在他肩上，尽量让语气听起来轻松一些。
“长宁，文宣夫人费尽心思才让皇上同意你随父亲出征，你绝不能有任何闪失，你就好好守着后方，我一定会把绥人打得满地找牙！”
提到母亲，谢长宁有些难过。
他的父皇谢殷意外驾崩皇权旁落，以往温和有礼的皇叔露出凶残的本性，凡有不从者杀无赦。
他亲眼看着自己的哥哥姐姐…甚至是最小的妹妹都死在了皇叔的刀下，在这场皇家的内斗中，即便是身居相位的老师斛律献也无法言说。
他母亲从未被先帝善待，为了他不得不委身谢厄万般委曲求全。
“嗯，我等你凯旋！”
擂鼓声声响彻天际，斛律献率领着大军出城，仅留百余人留守城内由谢长宁带领。
谢长宁身着银色盔甲，手持银色长枪立在城门处为他们送行。
大军渐行渐远，斛律子述少年英气勃勃，朝着他调皮地做了个鬼脸挥手而去。
斛律献走在队伍的最前面，左边是副将李克己和斛律子述，右边是新刺史高密。
高密带来朝廷的谍报，绥军就驻扎在虎牢关外。
大军穿过城外的平原，道路开始变得越来越狭窄，前面就是虎牢关。
虎牢关是一座狭长的关隘，两侧土黄色的山壁向中间倾斜，只留下一条窄到仅能容纳两列士兵通过的通道。
大军在斛律献的命令下变换队形，两两一列，有条不紊地通过虎牢关。
太阳挂在虎牢关正上空，阳光穿过那窄窄的一线，洒了下来，在山壁中形成光斑。
斛律献抬头，不经意间注意到两侧山岭上闪着一些不自然的光亮，范围很广绝不是阳光，尽管这些光亮在刻意隐蔽，仍是没逃过斛律献的眼睛。
出于一名军人的直觉，斛律献嗅到了一丝危险，他抬手示意大军停止前进。
“哐当”一个东西被草席包裹着，从山顶上滚落了下来，众人立刻拔刀警戒。那个东西不偏不倚滚落到斛律献马前，草席散落里面的东西滚露了出来众人大惊。
“这…是镇都副将贺进！”斛律子述大喊，眼神略带慌乱的看着斛律献。
斛律献立刻意识到不对，拨转马头命大军撤回豫州城。
但这种撤离并未开始，一众人很快听到头顶上传来的属于军队特有的呼喊声。
左右两侧山顶上，几百个大绥军弓箭手一字排开，每个人都箭在弦上，金属箭头闪烁着危险的光芒，一直跟在身边的高密不知何时跑了大绥的队伍里。
“高密，你混账！竟然叛国！” 斛律献怒吼。
“斛律将军，你要怪就怪谢绰那个畜生！”高密站在高处一脸大仇得报的快意，喊道：“谢厄那个王八蛋就罔顾人伦，老子是畜生儿子也是畜生，当着我面儿奸污我妻子，此仇不报，天道何在！”
大邺军众人面面相觑，万万没想到高密竟然因为这种原因叛投大绥。军士中有妻有子的不在少数，他们自己也不知道，如果自己遇到高密同样的耻辱会做出怎样的选择。
斛律献一时也沉默，谢绰是新帝谢厄和岑皇后的小儿子，不管他做了什么，现在都不是追究的时候，高密的叛变已成事实。
因为高密的叛变虎牢关失守，豫州已岌岌可危，他身为主将此刻给他的选择不多，只有拼死一搏。
几百只羽箭如飞虫一般飞来，遮蔽了狭长通道中的一点日光。几十名士兵未及反应就被射倒在地，一些距离较近的人马，被连人带马地钉在了山壁之上，死状惨烈。
“往后撤…”
斛律献拨转马头大喊，这个时候他们只能退到开阔处才能有希望