黯淡的灯光几度熄灭,又几度重新点起。
应小满不再隐瞒，嘀嘀咕咕说了好久。义母听着听着，渐渐露出怀疑人生的迷茫表情。
“七郎早知道咱家入京是为你爹报仇来的了？他和咱们仇家……是同族兄弟？这次差点害死他的人里，也有他自家的兄弟？他报答你的救命恩情,愿意帮咱们报仇,杀自己兄弟？”
义母有点喘不过气,“等等,慢点说,让我缓缓……”
独自琢磨半晌,越琢磨越混乱，最终喃喃地感慨,“京城的大家族真复杂啊。”
“可不是。”应小满赞同。
月色偏移,过三更天。她极少熬大夜，抬手伸了个懒腰,伸手揉泪汪汪的眼睛，“好困。”
义母那厢还在反复纠结：“杀自己兄弟不好。但帮咱们报仇是好事。但杀自己兄弟还是不好……”
独自纠结半晌，义母突然惊醒般回过神,“等等,不管七郎自家的事，你一个未出阁的小娘子,跟他一个未成家的郎君三更半夜单独回来是怎么回事——”
应小满蜷在炕上，一只手遮亮光,另一只手松松搭着自家老娘的手臂，不知何时已经陷入沉沉的梦乡。
灯下映出甜美的睡颜。
色如春花的小娘子，仿佛三月里桃杏枝头盛放的鲜妍春光，叫人挪不开视线。
义母怜爱地摸几下女儿娇艳的脸颊，把被褥拉上肩头,自己捂着嘴，压抑地低低咳嗽几声，吹熄灯关门离去。
女大不中留。小满自己挑中了七郎。
七郎知恩图报，瞧着确像是个不错的，只是女儿家挑选良人不能只看表面，还得往深里看。
但究竟怎么把人往深里看，琢磨半日又说不清。义母自己当初也是稀里糊涂嫁的义父。
人坐在屋里犯了半夜愁。
千头万绪，归结成一句话：等七郎下回再来，想法子好好地试一试他。
——
应小满大清早的被一阵喧闹声惊醒。
灶台上在煮粥，咕噜噜的清香气味溢满整个院子。
院门虚掩着，义母震惊地抱着阿织立在门边，喧闹声从门外巷子传来。随同入耳的，还有女人呜呜咽咽的哭声。
应小满匆匆洗漱过，凑近院门看第一眼，眼角顿时抽了抽。
好生眼熟的一顶蓝色四抬小轿……正从家门口过。
十几名衣着光鲜的佩刀官差前后清道，护卫蓝布小轿离去。隔壁沈家娘子哭哭啼啼地追出小巷，忽地脚下一歪，险些扑倒在轿子前。
沈家十六七岁的少年郎追出家门，把沈娘子搀扶回门里。
巷子里众乡邻的家门都悄悄打开半扇，各家探出头来，窥探巷口动静，却无人说话。
鸦雀无声的清幽小巷里，只有众多官差纷乱的脚步声。偶尔几声清脆镣铐声响传来，更显几分压抑。
义母在自家门里叹息，“各家有各家的运势。祸事砸到头
上啊，避都避不开。沈家娘子前两天还笑容满面的过来道谢，跟我说当家的罚俸三个月满期，家里总算能继续领俸禄了。没想到——她家男人又出事了。”
事发突然，具体怎么出的事，出得什么事，义母也说不清，隔墙只听到沈家娘子断断续续的呜咽。
等蓝布小轿在官差押送下出了巷口，邻居家的娘子们才陆续出门。
四五个妇人聚集在沈家门外，都是平日里相熟的人家，开口你一言我一语地劝慰。
七举人巷这些邻居们开口说话和铜锣巷时的乡邻大不相同，说话文绉绉的，开口闭口不离朝廷，话里偶尔还夹几句典故。
好在天底下安慰人的套路都差不离，应小满拎一块蒸饼出去，边吃边听，站在人群外围囵听个大概。
据说沈家这位御史上了一封奏疏，言辞大为不逊，惹怒了当朝执政的邓相公[1]，人也因此获罪，大清早地从家里直接拘走。
沈娘子倒在门边哭得止不住，呜呜咽咽道再不要做京城的劳什子御史娘子，宁愿当家的辞官回乡下教书，自己做个教书娘子。
应小满站在人群外围，边听边咬蒸饼。
沈御史从家里被拘走的景象着实凄凉，叫她想起大理寺里拘押的凄凄惨惨的晏八郎。旁观了一阵，手里刚出锅的饼子都不香了。
她真心实意感慨一句，“当官的实在容易出事。”
围住沈家说话的几家乡邻里，有个住在巷子另一头的刑部六品主簿家的主簿娘子，眼睛格外尖利，拉住两三家相熟的娘子悄悄嘀咕。
“仔细看来人的行头。这回拘人的不是大理寺官差，是禁军。”
“按常理来说，御史不会因言获罪，但沈家御史犟牛不识时务，非要咬住西边才签的议和国书不放。”
“西边议和、重开马市，是邓相公一手定下的国策，皇城里的官家也赞成。这回沈御史同时惹怒了