大相国寺位于内城东。香火鼎盛,每月五次开放市集庙会，万姓交易[1]。
还没走近寺庙正门，才上东大街,路边商铺已经挤满了人。阿织像游鱼儿进了水,快活地四处奔来跑去。
应小满四处问人：“余庆楼在何处？”
余庆楼原来出名得很,一问一个准。但路人大清早被个小娘子抓着问余庆楼,回答时神色都有点古怪：“东大街中段往北走。这么早，酒楼尚未开张。”
酒楼门口以红绿两色绸缎扎起的迎客欢门[2]上包裹许多鲜花枝,欢门往内的长廊一路灯笼高挂，依稀可见夜里的热闹。
应小满立在欢门下,往里头喊了半天，紧闭的木板门里探出一个伙计，睡眼惺忪地打呵欠。“何事啊？这么早……”
“我有事寻你家掌柜。”
伙计沿着木廊子走来欢门,上下打量面前穿戴简朴、牵着小丫头的斗笠小娘子。
斗笠遮住小娘子大半面目,但还是露出红润嘴唇,精致鼻梁,瓷白肌肤，下颌一小截优美的轮廓。
伙计的面色缓和许多。
“卖唱的还是卖酒水吃食的？想进咱家酒楼做生意？有什么拿得出手的招牌噱头？咱们余庆楼可是东大街这处数一数二的酒楼。若无甚出色处，往后慢慢排着罢！”
“不卖东西。我爹从前在京城时,和你们掌柜的是好友。我爹托我来寻你家掌柜的，带一句话给他。”
应小满郑重地说，“——故人前来归还五十两银。”
手里攥着昨夜新融好的雪白银锭,在伙计眼前晃一晃。
伙计摸不准头脑,狐疑地打量几眼，“等着。”闭门回去传话。
这一去就是半天没回。
应小满领着阿织，十几岁的小娘子领着个小丫头，一大一小站在红绿招摇、插满花枝的余庆楼欢门下,大早晨地实在扎眼，路过行人无不扭头古怪打量几眼。
阿织嘴里吮着的糖人都不甜了，小声嘀咕：“阿姐，好多人看我们。为什么呀。”
应小满心里也有点拿不准。
她来京城有大半年了。时不时会听邻居妇人议论几句，京城的酒楼有些是正经卖酒的营生，也有许多不正经卖酒的营生。到了晚上，那些不正经的酒楼便聚集了许多妓子招揽生意，灯红酒绿，倚楼红袖招……
爹爹好友开的这间余庆楼，该不会是……那种不正经的酒楼罢？
一阵哒哒的马蹄声从远处奔近路边，七八骑奔马轻快小跑过人来人往的长街。应小满没在意，拉着阿织往欢门里走两步，避开街上奔马。
奔马到了余庆楼门前，却逐渐减速，众轻骑停在路边。
打头一匹马溜溜达达走近，马上的朱袍郎君攥着缰绳，在欢门前原地转过半圈，在马背上一个大俯身，弯腰下来查看斗笠下的小娘子相貌。
应小满面前冷不丁出现雁二郎的脸。
“远远地看着就像是你。”雁二
郎满意下马，自来熟稔地打招呼。
“听说你家遭了灾，我派人送去一趟东西，又跟顺天府主事官员打了招呼。家里临时安置的住处可好？送去的十二色糕点合不合你的口味？钱放多了怕被人哄抢，只送去十贯，这两日够不够花用？”
“……”
应小满牵着阿织的手，往后退半步，把斗笠往下压。
她总算知道自家帐篷前扔下东西就走的那拨人是谁派来的了。
“东西没收。”她记仇得很。雁二郎上回当街反水的事她可牢牢记着清楚，才不想占这厮的便宜。
“我家不缺东西，分发给邻居了。”
雁二郎并不甚在意。
“总归我送过了，算作我的心意。收不收是你的事。”
他把马缰绳扔给亲随，不顾面前小娘子的提防姿态，当先两步走进欢门。
“原想亲去探望你，不想因为七举人巷这场纵火，惊动了皇城里的官家，第二天大清早我就被急召进宫。身上既担着审刑院详议官的官职，当日就御前领命，开始协同大理寺和刑部诸位同僚共同查案。哎，忙得脚不沾地！”
“不瞒你说，整夜没睡，清晨才从皇城值房放出来，打算喝两杯余庆楼的玉楼春解解乏，转头继续回值房。没想到大清早居然在酒楼外头撞见小满你。这可真是——”
雁二郎把到了嘴边的一句轻佻的“有缘千里来相会”强咽下去，临时换了三个字：“——巧得很。”
应小满把斗笠往上拨三寸，打量雁二郎熬得发红的眼睛。
听来颇为正经的一番话，从雁二郎这纨绔嘴里说出来，她总不大信。
雁二郎当然也看得出她的不信，面前的清澈眼神里明晃晃地带出怀疑。但再警惕的小白兔还是小白兔，也不知怎么被人大清早地哄来酒楼欢门下站着，瞧着还是好骗得很。
心里一阵发痒，又升起燥热