嘉贵人的疯病只是一颗不大不小的石子儿，落在一潭死水里，泛起一点水花，又很快被其余的事情掩盖。菊花凋谢过后，梅花凌霜而开。
在宫中梅花开得热闹的时候，大阿哥悄无声息地病逝。
抚育过大阿哥的如懿在皇帝面前声泪俱下，出宫去见了这个孩子最后一面。就连在冷宫里的海兰，听到大阿哥的伤逝，都默默良久，最后放下手中的绣线，在北风里枯坐了小半日。
嬿婉小时候也做过大阿哥的贴身宫女——在她值夜的时候，大阿哥同她分一包糖莲子的欢喜恍然如昨，今日，大阿哥便走了，而唯一记得十三岁的嬿婉的人，如今只剩下一个了。
心潮暗流，嬿婉让人备下脚辇，预备去寻皇贵妃说说话。
刚走到永和宫里，嬿婉就听见了一阵低语，然后是她养过的大福禄高亢的声音：“应似飞鸿踏雪泥。”
她站在宫门外，透过银红色绣着仙宫银鹤的纱帐，看见一个穿着碧色云锦凌霄花旗装的女子俏生生地立在廊下，用一只白玉簪逗着华皇贵妃的鹦鹉。
那只鹦鹉还和嬿婉刚到永和宫时一样，即使照料大福禄的人换了两次，它的冠羽还是丰满的。
大福禄一直记得自己，她刚搬去永寿宫时，大福禄还难过呢——拔了身上两根毛，聒噪两声，两颗黑豆眼儿乱转，在她来的时候大叫几次嬿婉儿，也就是如此了。
嬿婉黯然心伤，抬头看见大福禄极亲热地蹭了蹭那女子的手，喊了一声小绮。嬿婉心头一口气不上不下地，只扶住澜翠说：“澜翠，这泼鸟，这鸟材，怎么叫那么亲热？”
再定睛一看，那女子穿的，不是前几日华皇贵妃赏她的云锦吗？
嬿婉晕得厉害，哆嗦着问：“她怎么穿着本宫的衣裳！那南京云锦不是独独赏给本宫的吗？难道这东西，不是独一份给本宫的？”
她正缓着气儿，站了一会子，又看见那人掀帘子进了玉晖堂。
这下可捅了嬿婉的心窝子，一时间，嬿婉也顾不得自己还穿着花盆底了，只气得跺脚：“春婵！那是哪来的贱人！她凭什么进本宫的屋子！”
春婵澜翠一左一右扶着她，安抚道：“小主别生气，那是鄂常在，许是进去寻什么东西呢？大福禄的玩具，平素不是您收捡的？”
“罢了，罢了。”嬿婉失魂落魄，“天下事哪得长久，咱们去看看花儿吧。”
令嫔发话，抬轿子的哪有不从？一行到了倚梅园，却见白云片片压在枝头，彤云细细争相吐艳，好一个琉璃世界，雪白梅红。
嬿婉信步走着，遇见好的枝儿便攀折下来：“华皇贵妃是喜欢热闹的，这些花儿开得这样好，本宫折一些给皇贵妃。”
“梅花孤寒清洁，只有风霜高洁之人，才会喜爱梅花。令嫔此番，怕是送错了人。”
魏嬿婉回头，如懿披着绛红泥金斗篷，插着一头比翼连枝点翠头面并一支如意祥云金簪子，站在一树梅花下，昂着头笑着。凌云彻捧着梅花，低眉顺眼站在如懿身后。
“娴贵妃安。嫔妾听了娴贵妃发此议论，胸中也有不吐不快之言。”嬿婉表面上温和有礼，实际在心里早用竹签子把娴贵妃扎烂了八百遍。
她见如懿装腔作势，难免刺她一刺：“娴贵妃见了寒梅凌霜，便说寒梅高雅清洁，因而喜欢梅花的人便也高洁了。臣妾却不以为然。”