“那你知道是圈套，为什么还要来，这不是送死吗？”祝青岩焦虑地问。
原本是指望联络阿珠，和慕容静来一次里应外合。可现在看来阿珠并不能信任，那自己和祝澜岂不是羊入虎口？
最关键的是，今日便是冬至了。日出一刻，便要前往那祭祀之地。若慕容静未能及时赶到，岂非只能凭自己一人之力，带领祝澜突围？可是……这怎么可能呢？
“非是赴死，乃是救人。”祝澜眸光坚定，语气沉稳，“能使出这样的计策诱使你我落到大祓手中，足见镇北王已对我等起了杀心，此行凶多吉少，我们恐怕难以安然返回江州。
所以今日之行，不仅要救出这些无辜女子，更要为边境百姓求得一份安宁，亦是为自身求一线生机。”
祝青岩见她神情决然，心中虽忧虑，却也只得问：“难道你有办法了？”
“嗯。”祝澜轻轻点头，低声对祝青岩耳语几句，“按我说的做。”
祝青岩深吸一口气，试图平复心中紧张，“好，我听你的。”
……
晨光熹微，一群女子被大祓士兵押解而出，她们的双手被缚于背后，用绳索相连，如串珠般排成一行。
祝澜与祝青岩亦在其中。
按照两人的估计，现在应该要出发前往祭祀的地点了，然而很快她们便发现，整个大祓的营地似乎没有要大规模出动的迹象。
行不多远，一座方形的祭台便映入眼帘，足有两个人那样高。
“难道……祭祀的地点就是在这里？”祝青岩低声惊讶道。
祝澜沉默片刻，“也不是没有可能，这里的峡谷地势隐蔽，的确安全。”
女人们被带到祭坛之下，由几个大祓兵看守，祭台之上空旷无物，四周一片诡异的寂静。
“他们在等什么？”祝青岩问。
祝澜略一思索，道：“或许是在等待其他头目会师。”她解释道，“大祓之所以难以剿灭，一则因主力隐藏极深，二则因兵力分散。此次难得聚首，确是千载难逢将其一举歼灭的良机。”
果然，陆陆续续有人马从峡谷的两侧开始进入，每一队都有几十近百人，前方由一人领队。
队列在峡谷的入口处停下，那些领队的小头目们离开队伍，向祭坛的方向走来。祝澜仔细观察，发现这些头目中既有胡人亦有中原人，但每人的脸上都带着焦灼之色，不见半点喜悦。
祝澜感到了一丝怪异，若是这祭祀乃是大祓人的信仰，这些人理应带着虔诚才对，为何却如此焦躁不安？
……
慕容静已经率领自己所带的精兵来到大漠腹地，在事先规划好的地域内搜查大祓兵的踪迹。
忽然，一抹红色映入她的眼帘，她立刻望去，只见远处的大漠上空开始升起星星点点的红色孔明灯。
“郡主，是信号！大祓的主力就在那边！”
“全速前进！”慕容静果断下令，率领着人马朝着孔明灯的方向疾驰而去。
……
与此同时，距离慕容静十里开外，带领着骆驼骑兵的程敛也看到了孔明灯，正欲率队前往，却忽然听得身后有人喊他。
他回头看去，竟然是北疆大营的传令官。
“程敛将军，乌兹驻边大军似有异动，王爷召几位骁卫将军立刻率军回营！”传令官气喘吁吁地传达了命令。
程敛眉头紧锁，权衡轻重后，选择调转方向，带领骆驼骑兵匆匆返回。
……
“咚咚咚——”一阵急促的鼓点从祭台的方向传来，吸引了所有人的目光。
紧接着有人手持火把，点燃了祭台四个角上的巨大火柱，火焰熊熊燃起，祝澜二人不约而同望向那火焰上方升起的烟。
然而那燃料显然是被处理过的，祝澜猜想是木炭一类，因此燃烧起来的烟很小，根本不足以将慕容静的大军吸引过来。
鼓声中，一个身披黑袍的身影开始缓步走上台阶，手中捧着一个木制的黑匣子。
待那人转过身露出正脸，竟然是阿珠！
由于祝澜早有怀疑，此时她和祝青岩倒并不十分惊讶，然而周围的那些大祓兵还有小头目们却露出了诧异和茫然的表情。
祝青岩纳闷道：“这些大祓人怎么看起来比咱俩还吃惊？”
祝澜没有说话，只紧紧盯着祭台上的阿珠。
一个汉人头目对祭台上大声喊道：“你个女人上去干什么？天铎呢，天铎在哪里！？”
阿珠望着台下众人，忽然冷冷一笑，打开了手中的木匣子，然后高高举起——
匣中赫然摆着一颗人头！
那些小头目们看到天铎的脑袋，顿时陷入了疯狂。有人怒吼，有人试图冲上台去，还有人想要召集自己的手下。
但他们的队伍都远在峡谷入口，根本无法看清这里的情况。阿珠