贞观二十三年，唐太宗逝世，武才人依唐后宫之例，入感业寺削发为尼，法号明空。进入感业寺之后，明空本应看破生死、专心礼佛，无奈明空虽不惧死，却对生还抱有一丝执念。她不甘心就此了结一生，于是她给能帮自己返回尘世的唐高宗李治写了一封感人至深的信。次年，唐高宗在太宗周年忌日这天入感业寺进香之时，又与武氏相遇，两人相认并互诉离别后的思念之情。这时，无子而失宠的王皇后看在眼里，便主动向高宗请求将武氏纳入宫中，企图以此打击她在宫中的敌人萧淑妃。唐高宗本就有此意，便当即应允。永徽二年五月，唐高宗的孝服已满，武氏便再度入宫，入宫前武氏已怀有身孕，入宫后生下儿子李弘，次年五月，被封为二品昭仪。王皇后本以为自己提议将武氏招入宫中，武氏会对她感恩为其所用，帮助她对付萧淑妃，可她千算万算也没有算计到此举竟是引狼入室。
武则天进宫之后，最先借助王皇后的势力打压受宠的萧淑妃，萧淑妃失宠之后，武则天的眼前就只剩下王皇后一个敌人。因为只有废掉王皇后，她才有可能成为天下第一的女人。千百年来在皇宫这个天下最高权力的集中地，无数人为了自己能够掌控权力，什么诬告构陷、什么暗杀下毒，再无耻、再下作的手段也都是常规操作。而武则天用于构陷王皇后的方法，更可以堪称是其他那些凡夫俗子望尘莫及的“绝计”。武则天在三十岁时产下长女安定思公主，就在小公主满月之际，一日王皇后前来看望小公主，就在王皇后离开之后，武则天残忍地将自己怀胎十月，饱受生产之苦诞下的女儿掐死，然后将小公主的被子盖好假装不知，等唐高宗来看女儿时嫁祸给唯一来看过小公主的“外人”王皇后。没有人能想到武则天居然为了得到权力，能够亲手杀死还在襁褓中的亲生骨肉，所以王皇后百口难辩含冤被废，武则天如愿当上皇后，成为天下第一的女人。为斩草除根，她命人斩掉王皇后和萧淑妃的双手双脚，将她们放入酒坛之中折磨致死。
这一次并非武则天唯一一次用自己亲生骨肉的性命换取权力，因为她还没有到达权力的巅峰，接下来她将继续用杀死自己亲儿子的方法来夺取至高无上的权力。显庆五年，唐高宗患上头疾无法理政，命武皇后代理朝政，武则天借机促成了“二圣临朝”的局面。武则天终于尝到了最高权力的滋味，并再也不愿放下。几年之后，唐高宗久病不愈，他害怕把持朝政多年的武则天会篡夺李氏江山，于是想要禅位于自己十分喜爱的太子李弘。因为李弘是武则天的亲生骨肉，所以唐高宗认为自己传位于李弘，武则天会欣然接受并尽心辅佐自己的儿子。不知是否所有得到最高权力的人都会如此，武则天痴迷于权力的程度，已经到了就算是自己的亲生儿子，也不肯放手的地步。太子李弘为人宽厚贤德颇有威望，武则天深知如果让太子继位，自己将永远离开最高权力的舞台。于是上元二年，太子李弘随唐高宗和武则天前往洛阳，猝死于合璧宫绮云殿，时年23岁。李弘离世之后，作为嫡次子的李贤被立为太子，李贤多次受命监国，深受高宗与朝臣的赞赏，然而这正好威胁到了武则天对权力的掌控，不久之后，李贤被贬为庶人发配到了巴州，直到武则天登上皇位之后，为以绝后患，武则天派人将李贤杀死。
武则天还有两个儿子：唐中宗李显和唐睿宗李旦，武则天虽没有杀死他们，但这两个儿子都被她废帝。天授元年武则天称圣神皇帝，改国号为周。至此武则天终于如愿以偿，登上了权力的巅峰，与此同时据不完全统计，武则天这一路走来杀死一个女儿，两个儿子，四个哥哥，两个姐姐，一个外甥女。可能是因为至亲皆被自己杀死，武则天晚年孤寡无助，所以她开始宠信男宠薛怀义、沈南、张易之、张昌宗等人，导致他们祸乱朝纲，最终在神龙政变时被逼退位，还位于唐中宗李显。武则天在临终之前，将儿子李显叫到床边说了这样一段话：
“在太宗崩逝入感业寺之时，我本有缘修行佛法以求正果，可惜当时我对生还残存一丝执念，就是这一念之差让我饱尝生苦，想来也是因果报应。我经历十月怀胎，受尽生产之苦将你们诞下，后又要亲手将自己的亲生骨肉杀死，此痛犹如自缢我怎会无感，我本应至亲环绕膝下，却因痴迷权力、过度杀戮导致众叛亲离，如今悔之晚矣。我即将再入轮回继续受苦，望儿可以成全为娘的最后心愿：去除我的帝号回归皇后本位，将我与你父合葬留无字碑，将为娘的本名从书籍、记录中尽除，以表我的悔过之意，全当我没有来过此世，也以此告诫后辈子孙一切功名利禄皆为虚幻，苦海无涯回头是岸。”
一代女皇正襟危坐，表情不怒自威，还未开口气势已经咄咄逼人。金广愿见对方没有说话，便先开口问道：“一代女皇武则天，看来你就是能够代表生苦的人。”
“朕乃‘八苦人将’的生苦，领‘人皇’之命在此取你性命。”武则天说道，语气中只有傲慢和不屑。
“‘人皇’是谁？他为什么要阻碍我们恢复六道轮回？”金广愿问道。
“休要废话！你不必知道答案，因为你马上会变成死人。”说