腊八之后，就是上元节了。这一日很快来到，临安城内普天同庆。民间张灯结彩，宫中同样热闹。
所有可见的树梢上，皆挂上了彩灯，有红纸糊成的胖灯笼，也有画着才子佳人图样的六角宫灯，待烟火引线被点燃，几个宫女太监放下手中的灯笼，齐齐捂住耳朵。
德寿宫内，桂枝伴在圣人太皇太后身边，众人脸上浮着笑意，丝毫看不出桂枝先前经历了什么，随着一串闪光直窜云霄，片刻后绽放出万点繁星，圣人太皇太后亦是开心得很，侧目望向身旁的桂枝道：“桂儿，近来与官家之间可还好？”
“好得很呢，多谢圣人太皇太后挂念。”桂枝看着她，嘴上却说了心口不一的话。
但其实，吴芍芬可是一辈子待在后宫的人，上元节这般日子，桂枝竟没有与赵扩在一起，就说明二人之间肯定发生了什么事儿，不过见桂儿不说，她倒也不准备问下去，只是意味深长地说了一句话，“感情这事经不起考验，有时候人往往会做出让自己后悔的事儿，俗言道‘物是人非事事休，未语泪先流’世上太多的事，当时不觉得如何，可事后想起才觉得后悔。这时候，往往只有用情最深的人才会经得起考验。”
桂枝闻言并未作声，她知道，圣人太皇太后这是在点拨自己。
宫里的传闻铺天盖地，德寿宫自然也会察觉到，圣人太皇太后这些话的意思是赵扩不成熟，让自己多体谅他。
实际上桂枝也没有怪赵扩，后者毕竟是官家，当初新婚之夜的承诺，桂枝从未指望他一朝便实现，或许还得慢慢来，路遥知马力。不过失落自然是有的，说没有那不可能。
寝殿内，赵扩看着眼前哭哭啼啼的一名女子，愁眉紧皱。
这女子姓许，现如今是贵人，而今日则是她入宫一年半以来第一次侍寝，无比激动。可她今日说错了话。
因恐失宠，她神情恐慌地跪倒在榻前，梨花带雨的模样，看起来极为可怜。
“官家，臣妾知道错了。”许贵人跪在地上，哽咽道：“不论您怎么罚都好，只是别从此不理臣妾就好！”
“你知错？”赵扩沉声道，“同处后宫，你竟如此议论她人，怎么了？莫非你是朕？你怎知朕就不宠那杨桂枝了？”
看着地上的许贵人，赵扩不由地想：若桂枝能似她那般温柔顺从该多好！
许贵人此刻宛如一条唯恐被主人抛弃的小狗，甚至不敢站起身，一路膝行至赵扩面前，双手抓住他的衣摆，仰头望着，可怜兮兮道：“自从杨夫人入了宫，官家便再也没理过旁人，臣妾只是个女人而已，心里唯独只有官家您一人，见您整日待在杨夫人那里，心里实在煎熬！这才会脑子一热，妄言议论杨夫人！妾身知错了，以后再也不敢僭越了！”
赵扩叹了口气，终是无奈地道：“好了，起来吧。”
许贵人这才感激涕零地从地上爬起来，却听她幽幽一叹，似有意似无意地来了一句：“官家莫要再怪臣妾，人心都是肉长的，若您肯将对杨夫人的感情，分给臣妾半分，臣妾绝不会做出这样的事。”
“人心都是肉长的，那你的意思，倒是怪朕了？”赵扩眉头一撇。许贵人又赶忙屈身跪拜：“妾身不敢！”
不过，待赵扩将她这番话仔细品过一番后，忽然又问道：“若是朕在意的某人，却在做错了事之后甚至都不愿意见朕，也不辩解，那又算是怎样？”
“那这个人，摆明着就是没将官家放在心上啊！”许贵人想也不想，斩钉截铁道。赵扩良久不语。此夜过后，赵扩更是没有心思去找桂枝了。
一开始，赵扩都是这个宫里坐坐，那个宫里走走，后宫众妃还以为官家是对那个人的新鲜劲终于过去了，重新开始雨露均沾，喜大普奔地各宫传话，一时间后宫百花齐放，各自争艳。
这日，赵扩又来了坤宁殿，只是兴致一直不高，一杯酒，喝了两个时辰还是满的。
一旁的韩珏急得站也不是，坐也不是，眼见快到就寝时分，他却起身道：“朕记起还有几份重要的奏折没处理完，先回去了。”
“臣妾躬送官家。”韩珏显然有些失落，垂了垂眼后，又忽抬眸一笑，挽着赵扩出了寝殿，却故意领他走了一段远路，手中的灯笼朝前方一举，望向一片空地处，“官家，臣妾打算在这里新建个亭子，再种些花草，您觉得如何？”
赵扩望着那里，眼前却浮现当初与桂枝在德寿宫花坛时的画面，皮笑肉不笑地道：“如此甚好。”
赵扩心里觉得很无趣，仿佛后宫所有人都在学桂枝，又是酿了新酒，又是要种花，可学来学去，桂枝还是只有一个，独一无二，谁也无法取代。
“可是官家，臣妾对这些了解不多，听闻杨夫人倒是日日养花，臣妾还想请她来指点呢？”韩珏故意拖长音调道。
“这种事儿，后宫找个花匠便做了。”赵扩虽然现在有意与桂枝疏远，但并不代表不爱她，所以自然不能允许自己所爱的人，来做这种事。