李凤娘还没来得及找桂枝“算账”，却因为半途的一场大雨，导致断手一事宫中尽知，她总算消停了。
但朝中大臣都傻眼了，因为官家赵惇因为此事被惊到，将许多朝政都给耽搁了。
好不容易将养半月，可以重新上朝，赵惇又因为大臣的劝阻，打算去祭祀宗庙，期间需要夜宿斋宫。
李凤娘这些日子倒是消停，但就在赵惇前脚刚去宗庙，她便是直接着人赐了黄珍儿三尺白绫。
据说，这一夜风雨大作，黄坛烛光尽灭，不能成礼。光宗回宫得知此事后，更是当场昏厥，怕风的痼疾因此加剧，自此政务便只好由李皇后独裁。
于是接下来这半年里，大宋朝堂乌烟瘴气……
李皇后为人骄纵，临政后封李氏之后代为王，李氏的家庙也逾越规制，卫兵多于太庙。李皇后谒归家庙时，竟推恩家族二十六人、使臣更达一百七十众，连李氏的门客也纷纷补官。
不仅如此，李凤娘还离间赵惇与赵昚父子感情，本身不去重华宫给太皇太后请安已是有悖人伦，这下连他自己亲爹，他也不去看了。
由于光宗很久不见太上皇，朝野上下为此疑骇。
绍熙四年九月重阳节这日，桂枝正在重华宫为太皇太后准备午膳，既是重阳节，饭食自然该丰盛一些。而桂枝早些时间出宫采买也留了个心眼，特地让向北帮自己打听了一下官家那边儿的动静，她想知道今日赵惇是不是要和李凤娘一起向太上皇请安，再不济，也该来重华宫，在重阳节这日表一表孝心。
可当她回宫之后，听到的传闻，却令人心寒。桂枝一边监督着膳食制作，一边倚在门边儿发愣。
向北在张宗尹的安排下，这些日子在大内巡职，却听到早朝时发生的一幕：当日早些时辰，久未现身的赵惇终于登上了朝堂，无疑这是众位执掌朝政的大臣们连番请求的成果。朝中群臣，无论文士还是武将，纷纷上表谏言，希望光宗皇帝过宫拜见太上皇。
向北年少时便混迹在勾栏瓦市，听着曲艺谈唱长大，所以此时正在复述着当时朝堂的一幕一幕，活像那说书之人。
“据悉当时大殿之中，众官员当中率先走出的便是谢深甫，谢大人向御驾施礼后就向官家谏言：‘百善孝为先，父子之情乃人伦天理，官家疼爱嘉王赵扩，又何尝不似太上皇疼爱官家？天子若传出不孝之名，又将以何面目见天下……’说得真是热泪盈眶，官家听完也深受感触，准备命人备驾，打算前往德寿宫探望太上皇……谁知！圣驾还未摆好，皇后娘娘便闻讯前来，当着满朝文武之面，将官家带到侧殿，具体说了什么咱家不得而知了，只知道官家之后就宣布退朝，那中书舍人陈傅良径直上前，再次跪到御驾前，再次请求官家移驾德寿宫，皇后娘娘越发大怒，立即传旨罢朝，过宫之事便再一次不了了之了……”
这边向北说得活灵活现，仿佛他亲眼目睹了一般，而张宗尹和杨桂枝听完，心中各有所思。
桂枝疑惑地问道：“皇后娘娘为何要阻拦官家过宫探望太上皇？”
待屏退左右，张宗尹才回道：“太上皇对李氏早已不满，官家懦弱，如今大权落入李氏之手，若是让官家去探望太上皇，对李氏而言，无疑是泥潭深渊，届时若太上皇扣住官家，又待如何？可曾想过？”
桂枝长舒口气，竟不知政局如此惊险，自言自语轻声道：“那他如今定是寝食难安……”
向北描述的并未添油加醋，一时间，朝堂之上沸沸扬扬，可即便是这样，李凤娘仍旧没有收手的意思。
而就是因为这些事儿，使得赵扩整日郁郁寡欢，赵扩每次来重华宫，桂枝总能感觉到他身心俱疲。桂枝也没有办法，每次相见只能尽力安慰赵扩。
重华宫内，桂枝准备好了餐食，桌边儿细致摆着盘，如此日日贴心陪着太皇太后。
“哎！孝宗逊位之初与赵惇的关系还算融洽，每月定省四次前来拜见。可由于这父子二人没什么话说，定省的时间越来越少。渐渐的，由每月四次变成了三次、两次、一次，现如今更是几个月都难得去一次德寿宫了！”太皇太后叹息地说道。
她也是偶尔谈及此事，虽多半是因为重华宫许久没人来，但她老人家心中更是为赵昚感到不值！毕竟赵昚于她而言，乃是亲子一般。赵昚亲政时皆以孝道为先，而这赵惇却截然相反，德寿宫、重华宫，两宫的用度大不如前。就说赵昚在位时，因太皇太后最喜欢荼蘼花，便在小西湖边聚景园内为她种植了满园的荼蘼花，每年定期更新养护，每每花开时节，便陪伴左右赏花、游湖、观潮、纳凉等，对比现如今，花园早已凋谢荒废了。
桂枝沉默，对此她自然不敢多言，不过太皇太后所说的都算是轻的。
就因为重阳这一日的事儿，朝中上下皆议论纷纷，本是皇家体面的事，如今变成了临安城内饭后闲谈的笑柄，太上皇由失望、伤心继而变成了愤怒，而就在这时，一场立储风波又突然袭来，彻底撕碎了赵昚父子之间最后