战争已经结束了，永远有人这么说，以及说类似的话。每当他们这么说的时候，布斯特·索恩的脑袋里就会传来一阵针扎般的疼痛。
这个现象在他迄今为止三十二年的人生中已经发生了很多次，频率非常高。而且，就在现在，就在他忙着用十字镐敲碎石头的时候，有人又这么说了一次。
于是头疼卷土重来。
那个人自以为小声的、充满怨气的嘀咕让布斯特头疼欲裂，也让他情难自禁地怒气上涌。
“他们疯了，所以他们一直不让我们走上地表。在这隧道底下生活有什么好的？我妈妈告诉我地表上有阳光，我不知道那到底是什么，但绝对比这些该死的照明灯要强考斯之战明明已经结束了，他们为什么还是要这么做？”
在正式开始以前，你需要了解一些有关布斯特·索恩此人的事情。
如果采取较为简单一点的说法，那么，他出生在考斯地下，一成年就参了军，服役多年，直到三个月以前才被迫退役。
他的长官直言，布斯特·索恩在遭遇了那一连串的不幸后理应享有更美好的人生。但这只是托词而已，真实情况是，他们一致认为布斯特必须推移。
但布斯特对此非常不解。
他不明白他的长官为什么要把他踢回隧道底下和这群不知感恩的王八蛋一起生活，在他看来，他应该留在军队里，继续为了帝皇、罗伯特·基里曼与考斯而战。
他应当拥有更好的人生，不是吗？而在他看来，属于他的‘更好的人生’，就是上阵杀敌，就是继续手握光枪，为了保护而战。
布斯特停下双手，让十字镐砰的一声掉落地面。然后他转过头，看向工人队伍里刚刚正在说话的那个人。
这個人就是他宣誓要保护的对象。
“你闭嘴。”他说。
“噢，大兵哥！”
那人赶忙举起双手，喊出了他的绰号。那张汗淋淋的脸上有种介于嘲笑、愤怒和恐惧之间的神情。在布斯特看来，这种表情可被称之为懦弱。
他既不敢真的承认自己是在抱怨，也不想就这样简单的退缩。他害怕布斯特对他做些什么，却又想在工人同伴面前维持住自己的尊严。这些事让他进退两难，也让他现在看上去非常可笑。
“我道歉就是了——”那人虚弱地笑着，摆出一副满不在乎的脸。“——我只是开了个玩笑，你没必要生气。”
“我没有在和你生气，如果我真的生气，你现在已经躺在地上了。你的右手会骨折，你的肋骨会被我用靴子踢断，还有你那张该死的嘴，我会用镐子把里面的每一颗牙齿都挖出来。”
布斯特一面说，一面提了提手中的十字镐。它再次落在地上，迸发出了沉闷的回音。这回音和布斯特的话一起回荡在了隧道之内，在碎石、工人与那人的耳朵里回荡。
所有的工人现在都看着他了。
二十一个人，一支小队伍。由考斯地下的奥姆城派出，负责清扫这条因地震而崩塌的隧道。他们的工作是清理碎石，至于修复，那就是其他工人的事情。
在城内，或者说，在考斯的地下，工作岗位是永远不缺的。无论是持续了一万年的朝下挖掘工作，还是城市扩建、菌类养殖人们总有事可忙。
说会这支队伍，由布斯特带头，他们在看不见太阳的早晨六点出发，历经三个小时抵达工作地点，而现在已经是傍晚五点。
他们吃了两顿蘑菇汤和配发下来的临时口粮，如无意外，再工作一个小时就能下班然后回家，享受明日的休假。
但布斯特不想休假，他也不想就这么轻易地放过这个多次抱怨的人。
他已经受够了。
他上任不过三个月，却已经听了太多这样的流言蜚语。人们对他们与阿斯塔特们非常不满，搞的好像是他们一直在危害考斯人
“伱是对考斯之子们或者我们有什么不满吗？”布斯特满怀愤慨地问。
“什么——？不！不！当然没有，我当然没有！”那人更加害怕了，他提高了音量，以表达自己的真实想法。
从他的双眼中，布斯特看见了再明显不过的退缩。那种退缩几乎都能被他读出来了：别这样，大兵哥，我道歉就是了，你别再继续了。
但布斯特就是要继续，有些事一旦开始，就没有回头路了。
“但你听上去就是有。”布斯特说。“而且还不是通常的抱怨，自打我三个月前被调任到队伍里来，就我亲眼所见，亲耳所听，你已经抱怨了足足两百四十六次。”
“很显然，这个念头不是第一天才诞生在你的大脑里。你很想到地表上去看一看，是吗？”
那人涨红了脸，像所有考斯人一样惨白的脸上有种难以描述的情绪正在酝酿。
布斯特松开手，让十字镐掉落在地。他理了理自己脏兮兮的工作服，然后走近他。
他与他对视。