沈绾棠淡定瞧着厅上几人，眸中也多了几分从容。
芍药父母堪堪跪在一旁，眸子流转，似乎是在想着什么东西。
“刘耀祖，偷窃，抢劫，欠钱不还，这些罪证，你可认？”沈绾棠将手旁厌倦拿起扔到厅上，冷眸落在刘耀祖身上。
刘耀祖堪堪抬起眸子，可刚瞧见沈绾棠，却又被吓得低下头去。
“我，我……”支吾良久，也没有说出一句完整的话来。
刘耀祖脸憋得通红，呼吸也开始有些急促。
“绝无此事！我儿行得端坐得直，学堂之中，同窗与先生都对她赞叹有加，怎么可能会做出此等行径！”刘父蓦地抬起头来，回绝的义正言辞。
沈绾棠却并没有瞧一眼刘父，眸光仍然定定落在刘耀祖身上。
“刘耀祖，你可认？”沈绾棠冷淡的声音再次回荡在前厅之中。
话音落下，刘父蓦地站起身来，额上青筋暴起，指着沈绾棠便大声咒骂道：“你还算不算个人，我女儿为了救你而死，如今，你竟然当庭指责她的兄弟！你要芍药九泉之下，如何安息！”
能说出这等话来，看样子，刘家父母这些年来修炼的功夫，当真是不一般。
话音落下，沈绾棠缓缓转过头来，冷冽的眸子落在刘父身上，嘴角扯起一抹森寒的笑容：“请问这位老者，你可名唤刘耀祖？”
刘父神色微怔，想好的说辞一时间别再喉咙处。
“若不是，便莫要开口，若不是瞧你有把子年纪，我定然要治你一个扰乱公堂的罪名！”沈绾棠声色凿凿，铿锵有力，猩红的眸子中多了几分暗淡。
前厅外，不知何时多了许多百姓。
“你晓不晓得这是做啥子呢？”
“刘耀祖你晓得不？现在那个姑娘，要治他的罪呢！”
“啥子？治刘耀祖的罪？陈康健都没能治得了，她一个女娃娃能治得了？”
守在前门出的将士被岑霄召回，瞧见没有守卫，百姓们倒是渐渐聚集在陈宅外。
经过这几日的观察，百姓们倒是也有几分放下戒备心。
“案卷之上写的清清楚楚，你若是如实招来，我倒也能宽大处理，若是拒不承认，按着现有的律法，便是从严处理，杀头凌迟，也是有的！”
沈绾棠高坐公堂，眸光乍亮，游移在几人中间。
话音落下，刘母瞬间瘫软在地，脸色煞白。
“我，我认！我都认！”刘耀祖终于是顶不住了，连忙上前来，颤颤巍巍开口，额上的汗水哗哗滴落，不过片刻，面前便积了一汪汗水。
“偷窃那次，是因为我实在是忍不住了，我已经三日没有去过赌坊了，可是娘不给我银子，我就没忍住，偷了一人的银钱……抢劫那次……是因为，若是我再不将欠的银钱还给赌场，他们便不让我再去了，我实在是……”
刘耀祖将自己从前做过的事情和盘托出，比在学堂时，背诵诗文说的还要利索。
一旁的刘父满心捉急，一副恨铁不成钢的模样冲上前去，响亮的耳光便落在了刘耀祖的脸上：“你这个不孝子！没有做过的事情，为何要承认！”
“你，你们不是把陈康健抓住了吗！你们不是恨透了陈康健吗，为什么还要用他经手的案子来重新翻出来，难道，这就是你口中说的，效忠朝廷吗！你的朝廷，知道你如此帮陈康健吗！”
刘父狰狞着脸庞，嘴里的说辞倒是一套又一套。
话音落下，沈绾棠薄唇微扬，瞧着气急败坏的刘父挑了挑眉头。
“朝廷做事的宗旨是以民为本，本官自然以朝廷的宗旨为本官的宗旨，如今，刘耀祖所做之事是危害百姓，那便是危害朝廷，本官为何管不得？”
沈绾棠冷哼一声，声如洪钟，泰然自若。
“天下百姓皆为朝廷百姓，若本官只因为一个区区陈康健来区别对待，如何服众！”
话音落下，前厅外传来一声幽幽叫好。
随即，叫好声愈来愈大，刘父错愕转过头去，却发现身后早已站满了百姓。
彼时，人群之外，一个月白色身影站在角落处，斜斜依靠在墙角，半眯着眸子纵观这场“收买人心”的好戏。
众人一片叫好，刘家父母如鲠在喉，却也说不出什么反驳的话语。
“民女要告状！”
跪在一旁良久不做声的荔枝蓦地开口。
话音落下，她上前来，将手上的信封高高举起。
身旁的手下将信封递了过来——
信封中的书信倒是字迹娟秀，瞧着便是上过学堂之人写的字。
“民女要状告刘耀祖欠钱不还，父母私自买卖人口，张员外强抢民女！”
荔枝抬起头来，眼泪从猩红的眸中缓缓滑落，气急的身子颤抖着，声音也跟着有些颤抖。
沈绾棠眉心一簇，看着面前倔强的