摄政王府。
一身雪纱红袍的俊美男子跨进府门，便开始肆意高喊，“老谢，你今日没去上朝真是可惜了。”
老管家挺着一把老骨头躬身行礼，欲拦住“疯癫”来客，但由于年纪大了，说话都慢吞吞的，“侯爷，王爷昨夜歇得晚，才刚起身，请容我进去通报……”
话音未落，老管家只觉得面前刮过一阵风，还是身后的小童提醒道：“管家爷爷，侯爷已经进去了。”
老管家一脸茫然地直起腰板，混沌的老眼往四下一瞟，哪里还有人来，顿时急道：“侯爷，您怎么又不经通报乱闯，侯爷侯爷……”
王府内院，一身素衣的谢恒独坐在竹林小亭中，满头青丝仅用一根发带随意束起，飘落的竹叶偶有一二挂于素裳之上，他却不甚在意，一手煮茶，一手摸弄着棋盘上的黑白子，垂眸间墨眸寂幽如海，宛如一尊清绝冷肃的神像。
“老谢，老谢……”
花锦城内力深厚，就算是站在府门口高喊一句，也能传遍满府，他一边轻车熟路地往谢恒所在的竹林小亭而去，一边还嚷嚷着：“谢无声，你可真是缺了大德了，又不是听不见，回回都不理我。”
直到花锦城如疾风一般踏入竹林小亭，谢恒才淡淡出声：“不然呢？像你一样如牛气喘般扯着嗓子乱吼？”
花锦城对谢恒的冷脸打趣浑不在意，笑容盛然地落座在谢恒对面，臭不要脸地抢过谢恒的茶杯一饮而尽，然后嫌弃地咂嘴道：“又是花茶？老谢，你什么时候也学起了京都小姐们的喜好，偏爱这附庸风雅的花茶？你以前常饮的苦丁茶呢？”
谢恒懒得看花锦城一眼，自顾自地又拿起一个新茶杯，给自己斟了一杯茶细细品茗，片刻后才无波无澜地回了两字：“扔了。”
花锦城：“嗯？你不是最喜欢苦丁茶的清苦之味吗？怎么扔了？”
谢恒：“太苦了，她不喜欢。”
花锦城：“啊？谁？”
谢恒没再回答，岔开话题问道：“你来干嘛？”
花锦城这才想起今日要和谢恒讲的趣事，笑道：“哦对，差点忘了，你今日怎么没去上朝？可惜啊可惜！”
谢恒：“你不是也没去吗？”
花锦城一脸无语，“你就不问问我，为何可惜吗？”
谢恒又给他倒了一杯茶，面容冷淡道：“以你的性子，我不问，你就会老实住嘴吗？”
花锦城：“当然不会。”
他没皮没脸地笑了起来，还手贱地将谢恒棋盘上的黑白子拨乱了几颗，兴致盎然道：“昨日在城门口拦你马车的那个无良小人，今天早朝之上当众下了孟老贼的脸，你也知道孟鹤云这个人，世间男子皆好面子，而左相孟鹤云最甚。颜面、清誉、名望，是孟鹤云最看重的东西，重于性命。可想而知，孟老贼今天气成了什么德行！”
盛京之中，只要是生了眼睛的、稍微有些脑子的人都不会喜欢孟鹤云，世人对当朝左相的追捧大多源于其身份权势，若说真心敬佩的，恐怕只有那些空闻其名、未见其人的迂腐学子。
如花锦城这般狂妄无羁的朝中军侯，自然更看不起孟鹤云这种满腹城府的伪儒。
“那也未必。”谢恒一手拿起茶杯，仔细探看杯壁上的竹叶花纹，缓缓说道：“所谓重于性命，可重得过世间百姓的性命，可重得过满朝权贵的性命，甚至重得过他父母妻儿的性命，但未必重得过他自己的命。”
花锦城拍腿大笑，“对对对，咱们这位清高的当朝左相我还是佩服的，最是自私自利，骨子里烂得比我还透。你说，戚无良这么大张旗鼓地和孟鹤云打擂台是为了什么？朝中权势？”
谢恒：“她讨厌孟鹤云。”
花锦城不解，“你怎么知道的？”
谢恒的脑海中突然回想昨日白衣谄媚跪在跟前的模样，“看出来的。”
花锦城嘴角一抽，“怎么看出来的？你才见过她一次？”
谢恒垂眸拨弄着茶杯，“她讨厌孟鹤云身上的那层‘皮’，故而孟鹤云有多爱惜自己那层‘皮’，戚无良就会把他的‘皮’一点一丝地撕下来。”
花锦城：“这是什么鬼话？”
谢恒拨弄茶杯的手停下了，从怀中掏出帕子，然后一手端起茶杯认真端详，一手细细擦拭着茶杯上掩盖了竹叶花纹的茶渍，“这世上人人都有‘皮’，或慈悲良善，或阴险毒辣，或钻营谄媚，或冷面冷情……只有一种皮囊最令人讨厌。”
花锦城来了兴致，挑眉道：“什么？”
谢恒：“伪善。孟鹤云已经不是伪善了，他想把自己的‘善’做成‘圣’，妄想一步登天当这芸芸众生中的‘圣人’，人心不足蛇吞象，世事到头螳捕蝉……孟鹤云早晚自食恶果……这茶杯上的竹纹粗糙了些，你下次再去惜辞斋，替我选一套更精细的回来。”
花锦城端起自己面前的那只茶杯，拧眉瞧了瞧，一言难尽道：“这不是挺好的吗？