裴琰之轻轻握拳，感受体内涌动的力量，笑容绽开，对即将面临的挑战充满信心。他立于韩平正身旁，微抬下颚，扫视台下宾客，瞥见几道轻蔑之色，裴琰之眼中亦燃起战斗之意。
韩平正察觉裴琰之的变化，却未深究，年轻人情感波动，实属常情。敬茶仪式毕，韩平正取出收徒帖，当众宣读，言辞平淡，表明收裴琰之为徒，必倾力栽培，发扬马派艺术。
读毕，韩平正将收徒帖递予裴琰之，裴琰之恭敬接过，口称：“多谢恩师！”
韩平正笑道：“桐光，呈上！”
韩桐光手捧一长布囊，缓步上前，神色庄重。众人窃窃私语，此刻已至收徒仪式尾声，通常由师父赠予徒弟信物，或折扇，或戏服，或珍贵书画玉器。
在座皆是行家，一眼便知韩桐光所持乃一柄花枪，然此枪较寻常者更长。
马派传人脸色各异，马长义亦颇感尴尬，但身为马派支柱，此刻不宜拆台，只得强抑疑惑，默然端坐。
其余马派传人见马长义沉默，皆默默坐下，唯有知情者低语议论，指指点点。
韩平正接过韩桐光手中的布囊，抽出一杆长枪，比一般武生所用花枪长约一尺，握在手中沉甸甸的。
韩平正望着花枪，感慨道：“琰之，此枪乃你师爷传予我，当年他将枪授予我时，你那些师伯皆在场见证，此枪交付于我，嘱咐切勿让马派艺术失传，京剧衰败，若事不可为，便毁此枪！”
马长义见状，无奈叹息，起身，此乃马派京剧传承之物，见枪如见马联良。其他马派传人亦相继起身，曾见过马联良大师者，皆面带怀念。
韩平正微笑道：“今日当众将此枪交予你，可知其含义何在？”
裴琰之点头道：“我明白，这是责任，是传承之责，不可断绝！”
韩平正微笑着望向马长义，道：“二哥，此枪已在我处四十年，你一直想收回，但我了解你，即便无徒，你也不会在我离世前开口。”
马长义叹气，看着韩平正手中的枪，道：“小韩，此事非同儿戏，还需三思，切勿鲁莽！”
其他马派传人纷纷劝阻：“师弟，切勿鲁莽！”
“师叔，三思啊！”
“师叔祖，三思啊！”
韩平正闻言大笑，道：“这些年，马派传人遍布全国，可喜可贺，我马派一门兴盛不衰，后继有人，我深感欣慰，皆赖各位师兄用心栽培！”
言罢，韩平正向台下诸位师兄深深鞠躬，众人连忙回礼，毕竟他手持师父之枪，且身为掌门。
韩平正站直身，面色转为严肃，道：“然而，我未在你们培养的徒弟中看到能代表马派之人，此刻谁敢站出来，声称能代表马派，扛起大旗，有否？”
此言一出，马派传人面面相觑，神色尴尬。近年来，马派传人众多，但真正能登台的寥寥无几，因马派唱腔虽不难，但能唱出马联良大师洒脱风采者难寻，唯有韩平正可得七分神似，其他传人仅声音相近，演唱时与马联良大师的气度风范相去甚远。
于是，马派传人们纷纷低头，有人欲争，环顾四周，今日群英汇聚，万一失手，一世英名将毁于一旦。
见无人敢应，韩平正苦笑，颜面尽失。
马长义台上无地自容，微闭双目，对马派传人失望至极，此时竟无一人敢站出来！
台下议论纷纷，有人趁机出言不逊。
韩平正虽失望，但这些年早已看清马派表面繁华，内里空虚，广收门徒，鱼龙混杂，许多所谓马派传人，或许连一句唱腔都不会，却打着马派传人之名在外招摇撞骗。而真正的马派传人，不少沉迷于各种活动，捞金无数，技艺非但未精进，反而荒废。
自第三代弟子起，无人再习武生，马联良大师的武艺已断，如今只剩唱功，令韩平正深感失落。然而，这些都是师兄们的弟子，他无话可说，只能与马派师兄渐行渐远。
韩平正转向裴琰之，目光充满期待，问道：“琰之，此枪，你敢接吗？”
全场目光聚焦于这位二十出头的年轻人，神色复杂，有人轻蔑，有人不满，有人漠然，有人期待
只见裴琰之淡然一笑，双手摊开，掌心向上，置于韩平正面前，自信道：“师父，我愿一试！”