前情回顾：
话说魏徵点了离魂香，陪太宗皇帝再入地府，与十代冥君签订合约，李世民一番慷慨陈词，把冥君说得一愣一愣的，果然上得战场去得讲台，文武双全之帝王。太宗又选了玄奘为全国僧头，择日连做七七四十九日水陆大会。
这年九月初三日，全国大阐法师陈玄奘，聚集了一千二百名高僧，驻锡长安化生寺，开演诸品妙经。
太宗早朝毕，领了文武百官、皇亲国戚，俱来化生寺上香听讲佛法。
玄奘穿了五彩织金袈裟，戴了毗卢帽，在前引导，到大雄宝殿参拜了佛祖金身，上了三柱香，在佛前设了御座，请皇帝陛下上坐，又引众僧参拜了陛下，各安禅位坐定。
玄奘法师又献上水陆安魂榜文与太宗观看，只见榜上写道：朕受命于天，平定群雄，僭居此位，甚为惶恐。前者梦游地府，见汝六十四路烟尘、七十二路草寇，犹为孤魂野鬼，朕心不安，实感哀愍。今选集众僧，参禅演法，大开方便之门，普度汝等脱离苦海，重入六道轮回，免坠无间地狱。汝等当修来世善果，洗尽恶业，消除冤孽，早登极乐之地。南无阿弥多婆夜，哆他伽多夜，哆地夜他，阿弥唎都婆毗，阿弥唎哆，悉耽婆毗，阿弥唎哆，毗迦兰帝，阿弥唎哆，毗迦兰多，伽弥腻，伽伽那，枳多迦唎，娑婆诃。俱往生矣。
太宗读了榜文，甚为欢喜，道：“玄奘，汝等当勤于佛事，不可怠慢了。当年朕受命于天，为平定天下，扫平六十四路烟尘、七十二处草寇，致使诸多孤魂野鬼不得托生，朕实怜悯。汝等当日夜念诵往生经文，消除冤孽，使其早日超生。待功成之后，朕重重有赏。”
玄奘领一千二百僧谢过了，又请太宗陛下用过素斋，待七日后再来上香，不提。
是夜，玄奘正在入定，忽听一个声音道：“金蝉子，醒来！金蝉子，醒来！”睁眼看去，却见九个光头围坐于法榻之侧，乃六僧三尼。
玄奘怒道：“阿弥陀佛！贫僧乃陛下御封天下大阐都僧纲，尔等未经传唤，为何来搅扰我修行，小心我奏明圣上，收回你等度牒，逐出释门！”
那个少年女尼抓了一把瓜子，磕了随口吐在地上，道：“哟，这刚当上了天下大阐都僧纲，就开始耍你那当官的威风了？来，老娘的头就在这里，要不要找人来砍了？”
玄奘道：“汝乃释门弟子，如何一口一个‘老娘’？却是不当人子！”
少年女尼道：“呸，老娘骂你一句怎么了？如果你跟我一样，只怕你骂得更狠！”
有个面目疾苦的老僧道：“老七，你别说了，他又不省得我们是谁。”
玄奘道：“列位师兄是哪位，为何深夜来此？”
有一中年僧人道：“善哉善哉！如今有了新面目，自然不识旧面目，不怪你！不怪你！”
那面目疾苦的老僧道：“汝前世乃西天极乐世界，如来佛祖之二弟子，金蝉子。”
中年僧人道：“如来以汝轻慢佛法为名，将汝贬来东土大唐。”
有一少年僧人道：“如来道：所谓佛法，不过装x段位之高低也。金蝉装x段位已不输于如来，甚至还有超越之处。只因没有如来那么大的拳头，才被如来一脚踢开。”
老年僧人又道：“我们九僧尼，乃汝之前世，到你已是第十世。我乃第一世，因勘不破一个‘生’字，乃是‘生蝉’。”
中年僧人道：“我是第二世，因勘不破一个‘老’字，乃是‘老蝉’。”
老年女尼道：“我是第三世，因勘不破一个‘病’字，乃是‘病蝉’。”
有个僧人指了指耳朵，表示听不见，道：“我是第四世，因勘不破一个‘死’字，乃是‘死蝉’。”
目盲僧人道：“我是第五世，因勘不破‘求不得’，乃是‘求不得蝉’。”
中年女尼道：“我是第六世，因勘不破‘怨憎会’，乃是‘怨憎会蝉’。”
少年女尼道：“我是第七世，因勘不破‘爱别离’，乃是‘爱别离蝉’。”
少年僧人道：“我是第八世，因勘不破‘五蕴盛’，乃是‘五蕴盛蝉’。”
老年僧人又指着剩下的男僧人道：“他是第九世，因勘不破人生八苦，乃是‘诸苦合一蝉’，却是有苦说不出。”那第九世嘴里“阿巴阿巴”地叫着，原来是个哑巴。
中年僧人道：“我等九世想脱离此苦海，却无一成功，如果要张罗在你身上，来实现这个愿望了。若再不成功，恐怕就要神魂俱灭，世上再无金蝉子这个人了。”
玄奘呆若木鸡，实在一下子接受不了这么多的信息。如来佛祖会如此狠毒，勘不破这人生诸苦，就要让他神魂俱灭？玄奘在心里打了一个问号。
然而，这九世魂魄如今团团围坐在此，却又是不争的事实，自己该怎么办？
“生蝉”道：“你也不必烦恼，西天会来一人，忽悠你去西天取经。前九世乃是我等不服如来贬我下界，欲去西天与他理论，是故