“久等了。”石大丘出去不久，捧着一个小木箱进来。他额头虽然还肿着，但血已经擦干，脸色也不那么苍白了。
他手中所捧着的木箱装的正是过去他替大皇子还的债据。石大丘把一叠厚厚的债条分出来，一部分是已经还完了的，一部分是尚未还清的。
一般情况下，债据还清后，便成了一张废纸。石大丘愚蠢，偏偏在这件事上留了一个心眼。还清的债据他跟大皇子说是都烧掉了，实际上却偷偷藏在了这个箱子中。
这件事连石重万都不知道。
石大丘看着眼前的债据，回忆起是如何遇到大皇子的。
“那日我去青楼，遇上一位公子付不起账被扣在那里。我看他衣服是用锦缎织成的，腰间悬挂着玉佩。想来也是出身不凡，虽然不知道为什么会被扣押在那里。但趁这个机会结交一下，或许以后能为石家所用。所以我就帮他们付了。当晚我们一起饮酒作乐。直到他的小厮说漏嘴，我才知道原来与我饮酒作乐的竟然是大皇子。所以我就想，我如果能跟大皇子交上朋友，那石家不就飞黄腾达了？！”
石大丘越说越激动，却忽然冷笑一声，“后来我才发现，大皇子竟然是表面风光。他四处寻欢作乐，赊的账都是我们家在还。他与仇东来爱去青楼红馆，短短两日欠下三千两的债！这还仅仅是红金楼的债。其他的更不堪说！”
石大丘怨气冲天，外人眼里他是风流潇洒的纨绔子弟。哪里知道他也有无法言说的苦。偏偏这苦还是自找的。
“有这个就够了。”陈元听罢，拿起那张三千两的欠债字据，折起来揣进怀里。
临走时，陈元还是提醒石大丘，“走，为上策。”
石大丘默默咀嚼着陈元的话。
按律法，子合朝的皇子成婚后，宫中会拨一笔钱为皇子修建府第。如果受封王爵，可以自行前往封地居住，也可以选择留在上京。但实际上，并非所有皇子都会被受封王爵的。
这一点在当下更是明显。
大皇子子合乔已成婚立府，但皇上仍旧没有提过要授予他王爵的事情。因此，大皇子府只能依靠宫中拨钱度日。子合乔的生母淑贵人，并不受皇上宠爱，无家世可言。娶的妻子也是小门小户之女，自然也接济不了他多少。
人越缺什么，越在意被别人发现他缺什么。子合乔花销不低，且十分在意体面和排场，生怕被人看低。这也是为什么子合乔身为皇子，日子却过得紧巴巴的。
还要依靠一个商贾之家来为他还账。
这张还不上的债据若是闹得满城风雨，人尽皆知。别说是仅仅是个不受重视的大皇子，就算是皇帝看重的瑞王，也不好解决。
伴君如伴虎。
陈元与子合维清少年相识，一路陪着他从太子变成皇帝。对他不可谓是不了解。陈元深知现在的子合维清最在意的，便是皇家的名声体面。
子合乔昨夜又和工部堂主事仇东来出去花天酒地，到了白日才迷迷糊糊地回到府中。大皇子妃见小厮和仇东来搀扶着宿醉的大皇子进门，心中既无奈又担心，吩咐侍女去端她备好的醒酒汤。
大皇子妃是六品官的嫡女，模样好。性子柔弱温婉，熟读女诫，以夫是从。
大皇子却并不领她的情。
此时的子合乔胃中翻滚，宿醉让他头痛欲裂。他扶着头，无意识地□□着。一旁的大皇子妃见状，蹙起眉头，伸手想为子合乔按头，以此来缓解疼痛。但被子合乔不耐烦地躲开了。大皇子妃垂着泪，站在一侧，用手帕默默擦拭着眼泪。
“夫人，醒酒汤来了。”端着醒酒汤的侍女出声提醒。
大皇子妃擦干眼泪，端过醒酒汤吹了吹，一勺一勺地喂着大皇子。这次大皇子没有拒绝，很配合地由着她喂。喝过醒酒汤的大皇子靠在椅子上，安静了许多。大皇子被侍女扶回房后，仇东来也站起来搓搓手说要走。大皇子妃冷淡地点点头，也不让人送他。
这是因为仇东来为求富贵，将自己的侄女丹儿送给了大皇子。大皇子从此整夜整夜宿在丹兮阁。大皇子妃怨他的侄女夺走了大皇子更多的宠爱，但更瞧不起像仇东来这样卖女求荣的男子。
大皇子妃询问送大皇子回房的侍女：“殿下回房歇着了吗？”
侍女低着头，眼神慌乱，不敢回答。大皇子妃便明白了。
子合乔又去了丹兮阁。
大皇子妃揩去脸上的泪水。
难道她与殿下真的要痴男怨女地过一辈子吗？
“夫人，殿下这么伤您的心，实在太过分了！”
“还能怎么办呢？我都已经嫁进来了。”大皇子妃叹道。
身旁的心腹侍女欲言又止，最后还是没有开口。
大皇子府外，一个粗眉宽腰的老婆子带着五六个赤膊强壮的打手拍打着大门。此举引来了看热闹的百姓围观。老婆子穿金戴银，穿红着绿，好不俗气。她的脸上涂抹着浓重的脂粉