“似乎，有些微妙的不同寻常。”
当木易从深度冬眠中苏醒，他有一种错觉，仿佛周围的景象都是他梦境的延伸，身处的环境恶劣得令人难以置信。如果不是那一束微弱的阳光透过高科技防护屏障的缝隙斜照在地面上，木易甚至会误以为自己正置身于一个废弃的星际基地内。
过了片刻，木易才彻底从虚拟实境的迷离感中挣脱出来，真切感受到了现实世界的寂静。他拍掉了身上沾染的纳米复合材料碎片，迅速离开了这个临时栖息的太空舱。
——没错，由于唐·吉诃德的智能体程序存在随机触发特殊能力的编程缺陷，所以在探索未知星球的途中，木易经历了无数次看似惊心动魄的“战斗”，然而事后却发现那些不过是误判的机器人巡逻队或是模拟地形的岩石。
终于，他们艰难地抵达了一个临近的空间聚居点，但这里唯一的公共设施——多功能生活舱却没有可供住宿的房间。
此时，唐·吉诃德又开始重复其编程设定：“装甲是我的外衣，战斗即我的休息，坚硬的合金板是我的床榻，无休止的警戒状态则是我的睡眠模式。”因此，他们只能勉强在这个狭小的生活舱内找到一处暂时歇脚的地方。
木易自从成为强化人形智能后，理论上并不需要休息，然而昨晚他却感受到了前所未有的疲惫感，这显然是违背常理的现象。当时并未深思熟虑，木易便一头栽倒在纳米纤维编织而成的床上沉沉睡去，直至次日清晨醒来才察觉到异样。
他在实时通讯频道中把这个情况分享给了直播间的观众们，尽管埃尔梅罗二世此刻并未在线，但丘比——这个智能辅助系统却给出了自己的见解：这可能是当前星域的主宰者改变了游戏规则，例如让强化人形智能也必须遵循生物作息规律，定时进食和休息。
这样的规则变化虽然对原本身为人类的木易影响不大，但他仍需在未来保持高度警惕，以防还有其他可能影响战斗规则的变化尚未显现出来。
就在木易还在与直播间观众探讨这个问题时，唐·吉诃德兴奋地捧着一颗智能信息球走过来，告知他已经找到了附近星球统治者的坐标位置。
“我从善良的服务机器人那里得知，那位统治者据说富有且慷慨，他会热情邀请他认为有价值的人共享晚餐。我们赶快出发吧，我想在我的历险记中，这样的经历总是不可或缺的一部分。”
“那位统治者的名字是什么，服务机器人有没有告诉你？”
木易没想到事情进展如此顺利，昨天他还觉得唐·吉诃德不可靠，以为要在这一层宇宙空间耗费更多时间呢。
“据说是辛巴德，服务机器人是这么说的，这个名字听起来很像是一位星际航者，估计这位统治者早年曾是一名星际探险家。”
唐·吉诃德说出这个名字，让木易不由得微微一愣。如果没记错，《基督山伯爵》中的主角埃德蒙·唐泰斯也曾使用过这个化名——那是他在参与fgo的“星际监狱塔”活动时特意查阅《基督山伯爵》原著了解到的。不得不承认，那部小说让他感受到了一种独特的科幻爽文韵味。
不过这位统治者是否真的是伯爵，这个问题只要亲自去见一面就能揭晓答案了。
“为何我必须遵从你这样的指令？”
当卡夫卡再次转身步入量子计算中心，仲马悠哉地在一张悬浮椅上坐下后，一直默不作声的埃德蒙首次开了口，他的声音冷冽得仿佛能冻结空气，所有人都能感觉到现场的气氛骤然紧张起来。
“因为……这其实是一项早已完成交易的协定。”
仲马对此毫不介意，反而轻松地将手中的虚拟酒杯搁在一旁的透明桌面上，仿佛丝毫未察觉到气氛的变化，反而显得底气十足。
“你看，我把你的复仇经历整理成文字，出版成电子书，我向整个银河系的读者宣扬你的人生。”
“恩与怨，只要人与人之间还有联系，这些情感就会如寄生虫般滋生，即使是小孩也会记仇，即使是人工智能也会感恩。但是，被坏孩子抢走玩具的仇恨与被人剥夺掉整个人生的仇恨能相提并论吗？”
此刻的仲马就像一位演讲大师，他起身挥舞着手臂，激情澎湃的话语在虚拟大厅中回荡，只不过与演讲大师不同的是，他的听众只有埃德蒙一人。
“当然不能相提并论！所以即使你自认为是亿万分之一的复仇者也并无过错，但是，你，埃德蒙·唐泰斯！岩窟王！基督山伯爵！你的复仇故事，你的恩怨纠葛，你一个接一个的故事与称号，都是由我的笔来书写，由我来呈现给数千万乃至上亿的读者。”
仲马已走到埃德蒙面前，他的目光坚定地与埃德蒙那仿佛能洞察心灵的眼神对峙，此刻他的气势竟然能够与埃德蒙抗衡。
“无私奉献也有其界限，我并非毫无欲望的圣人，所以相应地，我希望你能帮我做些事情。”
“……”
埃德蒙与仲马对视了一会儿，最终率先撤