但这一夜，无论抱月使尽浑身解数，戚实佴的头皮一直很紧绷，她知道那是人精神高度集中的表现，心中便一直有种很不祥的预感，于是便趁他不备，从耳间取下一只比米粒大不了多少的金铃耳坠别在了他的发髻上。
果然，三更的梆子声一响，戚实佴双耳便像黄鼠狼似的竖了起来，用最冰冷的声音向她下达了勾魂令。
“时辰到了！”
抱月吃惊地问：“什么时辰？”
更漏声没有停，一个三下接着一个三下，在一百零八坊四四方方的墙壁间来回反弹。
“三更！三更是阎王勾命时，这时上黄泉路魂魄正好会被黑白无常锁住，免得你冤魂乱荡，日后找我的麻烦……”
女人心如水，最冷时也是最硬时！
抱月放弃了一切幻想，循着金铃的声音迅速抽出戚实佴发髻上的骨簪向他的脑户穴狠狠扎了下去！
“所以，你反杀了他，当不良人调查到你时，你又急中生智，设计让我为你做了不在场佐证？”
抱月愧疚点头，孟得鹿心口一阵绞痛，“抱月，人命关天，你居然骗我，利用我？”
“对不起，得鹿，我并非有意牵扯你进来，可是，我实在不想为了那个人渣搭上自己的一生！”
二人皆是一阵泫然，但又都知道现在绝非哭的时候。
孟得鹿抑下心中波澜，又问：“那你杀人之后为何要在他的尸身上故弄玄虚？又如何凭一己之力将尸体和轿子一起扔在东市？”
抱月黯然垂目，“得鹿，有些事情你不必追问，更不要探究……”
孟得鹿紧紧揽住抱月的双肩，“抱月，你老实告诉我，你犯案时是不是有人帮过你？”
“得鹿，我听不懂你在说什么……”
“一开始，我以为戚实佴的尸身扎满灸针是因为你要找一个借口扒光他的衣物，掩盖他死时身着寝衣，以免令人推断出他生前见过的最后一人是你，可现在细想，如果那个人是你，你明明可以替他换上其它衣物……所以这种种迹象只能表明在你杀死戚实佴之后又有人移动了尸体，待你们想要处理尸体时，手边却没了适合他穿着的衣物，一乘小轿至少也需要二人共抬，这说明帮助你的并非一个人，而是一群人，而且，她们都是女子，所以无法与死者互换衣物！”
孟得鹿一番推演行云流水，抱月惊得连退几步。
“得鹿……你到底还看到了多少？”
“这么说我猜对了？那些帮你的女人们是不是自称‘炽凤枢’？”
抱月终于点了点头。
“你为何会认识她们？”
“是她们主动找上我的……有一次我去观音庙上香，有一位女子同我搭讪，她知道我被戚郎凌虐，邀我加入她们的‘娘子会’，还要送些米油布匹之类的小恩小惠诱惑我，我自然不稀罕那些东西，便拒绝了她，直到我杀了戚郎那天，她们又出现了……”
当抱月拼尽全身力气将骨簪狠狠扎进戚实佴脑户穴，房间里只响过“咕咚”一声，随后便陷入了死一般的寂静……
空气中弥漫着一种很难闻的气息，她才知道“死亡”也是有味道，为躲避那种令人作呕的气味，她恐惧地逃出了家门。
摸着城墙毫无目的地乱走，直到前方传来流水声她才知道自己走到了护城河边，有那么一二刻，她觉得那哗啦作响的河水是在引诱她纵身一跃，一了百了！
瞬间的恍惚过后，她拼命地摇起脑袋，要把那样可怕的念头从头脑里甩出去！
回想自己迄今为止并不算漫长的人生，辛苦学艺，艰辛卖艺，从良远嫁，被人像畜生一样凌虐，最后连眼睛都瞎了……
那么多苦楚她都咬着牙忍下了，不就是挣着一口气想活下去吗？
想至此处，她坚定回头，摸回家中。
房间里那种死亡的气息消失了，取而代之的是一股陌生的幽香，她心下一惊，警惕地向方才夫君倒下的方向摸去。
地面上空空如也，戚实佴的尸体消失了！
她吓坏了，紧张地竖起耳朵探听着房间里的声响，双手在半空中着急地胡乱摸索……
迎面探来一双手，将她的双手紧紧攥住！
她吓得跌坐在地惊叫起来，一个女人的声音从头顶传来，“又见面了！”
她听出那人正是当初在观音庙中拉拢她加入“娘子会”的女子！
“是你？你怎么会在这里？你要干什么？！”
女人答非所问，“跟我走吧，带你去见你的戚郎……”
门外早已停好一乘小轿，抱月没有选择，只能跟着她离去。
在一处僻静之地，抱月终于摸到了戚实佴尚未凉透的尸体，四周环绕着杂乱的脚步声，她知道身边围拢了不少人。
引她前来的女子肃然下令，“跪下！”
抱月顺从下跪。
一